Про две жизни и одну смерть - Ольга Пряхина

таких не видел, — раздался незнакомый голос, и с Агнии спало это обжигающее заклятье.

В комнату стекались сотрудники, привлеченные шумом, и от их любопытных взглядов у Агнии тотчас разболелась голова. Редьярд заметил, что они не одни, и его облик мягко перетек в привычный человеческий.

Напряжение рассеялось, и Агния услышала то, чего вовсе слышать не хотела:

— Зачем ты туда полезла?

Но в этот момент прибыл Асгрим, которого вызвали перепуганные сотрудники, он-то и спас Агнию от унизительных оправданий.

Объясняться пришлось Редьярду пока маг воздевал руки к небу и сокрушался, что такая интересная экспериментальная установка была варварски разрушена. После того, как он в пятый раз принялся ругаться, Редьярд холодно заметил, что Асгриму и так достался саркофаг, в котором держали госпожу Фламму.

На мгновение повисла неловкая тишина.

— Проваливайте, — наконец махнул рукой Асгрим, но не удержался: — Вы тут сделали все, что могли.

Вот так, их выставили, как провинившихся детей.

— Ты сказал, что это мое, — напомнила Агния, стараясь не думать, что Редьярд при этом сделал.

Они шли по знакомым коридорам обратно, на поверхность.

— Так выглядела наша связь.

И Редьярд рассказал о том, о чем не говорил директор, о нити, которая удержала их обоих в этом мире.

Агния едва не споткнулась.

— И та, кто тебя вытащила, она тоже говорила про нашу связь.

— Я не знаю, как это сделала, — сказала Агния отстраненно.

Редьярд промолчал.

Они вернулись в Бюро, и Агния поняла, что благополучно забыл про ребенка — воспитанника, отданного ей на попечение. Она не думала, что отлучится так надолго.

Переступив через себя, Агния сглотнула и обратилась к Редьярду:

— Мне… мне нужна твоя помощь.

Друзья детства

Возвращались они в спешке. Ладу запихнули в мягкие штаны госпожи Лидии — половину длины пришлось подвернуть. Выглядела она хуже, чем в приюте, но одежда грела, и ей милостиво разрешили испортить штаны, разрезав их так, чтобы выпустить на волю хвосты.

В коридорах царила суматоха. Гера буркнула: «Отцепись, не до тебя», отпустила руку Лады и вместе со своей начальницей поспешила дальше по коридору.

Показав её спине язык, Лада потопала в комнату, только чтобы безнадежно подергать закрытую дверь.

Эта лиса!

Пришлось мчаться обратно, но на первом этаже Геры не было, была только её жуткая начальница, из-за которой у Лады невольно дрожали хвосты. Госпожа Агния, так её звали. Ту обступили разодетые в длинные платья люди, они кланялись и пытались одновременно заговорить. Лада подкралась поближе и поняла, что это и не люди вовсе — взгляд привлекали яркие украшения в длиннющих остроконечных ушах.

Грозная начальница среди них выглядела до того растерянно, что Лада прыснула в кулак. Вот бы Геру сюда!

Потом один из ушастых отвесил глубочайший поклон — даже полы подмел длинными волосами — и дернул поближе к себе одного (или одну?) из их компании. Госпожа Агния взяла себя в руки, кивнула и что-то сказала, указав на дверь. Ушастые синхронно покачали головами. Тогда госпожа Агния принялась осматриваться, будто искала помощи, и они с Ладой встретились взглядами.

Отступать было поздно.

Её жестом подманили, и Лада покорно подошла — решила, что не стоит злить такую большую шишку.

Госпожа Агния нахмурилась, словно что-то вспоминала.

— Лада, — сказала она наконец, и едва заметно выдохнула. — Позаботься о… — госпожа Агния бросила взгляд на остроухое создание. — Пока я на совещании, оставляю это дело тебе.

Она заговорила так уверенно, как будто Лада и правда её подчиненная, а не приблудная недолиса. Пораженная таким доверием, она молча кивнула. Делегация осмотрела ее с нескрываемым сомнением, и Лада невольно распушила хвосты. Да, выглядела она сейчас не очень, но нельзя судить о книге по обложке.

Эти странные остроухие снова поклонились Агнии, главный что-то шепнул младшей, и они удалились. Агния бросила на них двоих последний короткий взгляд и хлопнула дверью.

Лада осталась наедине с непонятным существом.

— Я Лада, — на всякий случай представилась она.

— Лалех, — ответило создание с поклоном.

Лада поспешно поклонилась в ответ. Сколько церемоний! Но чужой голос звучал очень приятно, звонкий, но такой… не резал уши. И вся Лалех была изящной и завораживающе красивой, пусть и заметно отличалась от человека. Ушки, не такие впечатляющие, как у взрослых, украшали гроздья сережек. Нос у нее был изящным, с острым кончиком, а не такой приплюснутый, как у самой Лады. Да, нечеловеческие глаза чуть пугали, но только потому, что в них трудно было читать эмоции.

Лада позавидовала немного — она даже с длинными волосами не была такой красивой — но зависть не вызывала желания навредить, наоборот. Вокруг были одни взрослые, и Лада решила, что ей выпал отличный шанс найти друга и заодно выведать все об этом фантастическом мире.

Съеденные булочки давно сгорели в топке растущего организма, и Лада решила пригласить Лалех пообедать. Да, она никого тут не знала, но раз она член команды — а Гера обещала, что ее оставят тут — то никто не будет ругаться, если она поищет кухню. Правда ведь? С такими мыслями Лада потянула новую знакомую за собой, по пути с интересом разглядывая новый дом. Она и не помнила, какой это был по счету, но тут ей нравилось по-настоящему.

А найти еду оказалось просто — достаточно было шагать в том же направлении, в котором тек ручеек других сотрудников. Лада усадила гостью за свободный столик, а сама безо всякого стыда набрала шелестящих пачек, а потом раскрыла и шлепнула одну перед Лалех. Та посмотрела на пачку с растерянностью, потом понюхала содержимое и неуверенно запустила руку внутрь.

— Так ты теперь с нами? — спросила Лада. — Навсегда?

Лалех помотала головой, увлеченно пережевывая яблочные чипсы.

— Мне выпала честь учиться у госпожи Виндикты. Я пробуду тут столько, сколько она сочтет нужным.

Лада погрустнела и заела разочарование порцией орехов.

— А кто эта Виндикта такая?

Лалех поперхнулась, и Лада похлопала ее по спине.

— Уважаемая Бессмертная Виндикта, глава отдела оперативного реагирования, — с благоговением сказала та.

— Это госпожа Агния, что ли? — спросила Лада.

Лалех кивнула и снова захрустела чипсами.

— Она грозная.

— Госпожа Виндикта лучшая! Для фей она спасительница, каждый мечтает увидеть хоть краешек её мантии. Сначала прошел слух, что избранная фея отправится к ней в гарем, — Лалех наклонилась к самому уху Лады и прошептала почти что