Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела - Закери и Филипп Ронн

— Как это так? — не удержался от возгласа Малуэр, удивленно воззрившись на фурри.

— В моей практике такое только два раза случалось. — Задумчиво пробормотал Генерал Вараллен, вместо майора отвечая на вопрос лейтенанта. — Это третий.

— Такие вещи вообще редки. Не у многих на них силы хватит. — Кивнул пантер, соглашаясь со словами начальника.

— Вам повезло. — Усмехнулся Профессор, взглянув на юных эльфов. — Начало служебной практики и сразу такое интересное дело. — Он задумчиво скребнул пальцами подбородок и все же решил сжалиться и ответить на недоуменные переглядывания подчиненных. — В результате удара молнии, наш дорогой подполковник перенес клиническую смерть, во время которой, вероятно, его сознание в его же собственном теле было заменено на сознание кого‑то совершенно другого.

— А для чего? — осторожно спросил Рупперт. Еще, будучи студентом, он читал о подобных вещах, но информации в книгах было крайне мало. Подобные феномены встречаются очень редко и от того плохо изучены.

— Вот и мне интересно для чего и кому это было нужно. — Генерал явно о чем‑то глубоко задумался. Настолько, что машинально покручивал на пальце прядь своих волос.

— Ясно одно, — произнес он, явно, что‑то для себя решив, — нам не стоит даже и пытаться своими силами вернуть Клена в его тело.

— А, может, все же попытаемся? — с жаром предложил Рупперт. — Соберем всех специалистов, какие только есть и вернем подполковника Даруэла в собственное тело.

На такую горячность майор Фаркан только фыркнул по‑кошачьи, мотнув хвостом влево‑вправо.

— В нашем департаменте полно высококлассных специалистов в разных областях, но нет ни одного в области подсознательного. — Заявил он, растопырив кошачьи усы. — У нас таких вообще нет.

— Один есть. — Не громко произнес Малуэр, теребя солонку в виде слоненка.

— Назовите его господин лейтенант, очень прошу вас. — Издевательски вежливо попросил пантер.

— Император лучший специалист в области подсознательного во всей империи.

— Вы хотите сказать, единственный. — Поправил его Профессор.

— Пусть даже так. Вызовите его. Возможно у него, что‑то получиться.

— Вызвать Императора мы не можем. — Не скрывая усмешки, покачал головой глава СВИБ. — В лучшем случае мы можем его попросить, вежливо, шепотом, один раз. И не факт, что после всего этого почтенный сатрап[17]Константинополя соизволит ответить положительно.

— Но попытаться‑то нам ничего не будет стоить? — настороженно уточнил Рупперт.

— Да хаффлинг его знает? — пожал плечами Вараллен. — В каком настроении он будет. Ледяное Сердце непредсказуем.

* * *

Тристан, Рупперт и Малуэр устали ждать. Старший Самисэри успел уже вернуться в строй, а чернявый выпить шестой стакан дрянного кофе из автомата за углом. Солнце спустилось к самым крышам небоскребов на соседней улице, и теперь светило прямо в окно столовой, в которой генерал Вараллен устроил временный штаб. Сам он дремал, откинувшись на стуле, и морщился от падающих на лицо солнечных лучей. Пантер куда‑то ушел, а Рупперт прохаживался от крайнего столика до автомата с водой, разговаривая по телефону. Звонил он Эллочке, именно ей Профессор поручил заботу о детеныше рыжего в свое отсутствие и теперь обеспокоенный папочка справлялся о здоровье сыночка.

— Чипсы ему не давай, — наставлял коллегу младший Самисэри, — пельменей ему отвари или макарон. На худой конец лапшу в чайна‑лавке купи, только не клади острый соус, у Сюра от него изжога. Да, и газировку не давай. У него от нее газы. Тебе же самой хуже будет. Ты извини, что так все получилось, я возмещу все затраты. Я…

Рупперт хотел еще, что‑то сказать, но радостное щебетание Эллочки не позволило вставить и слова. Глядя на все это, Малуэр усмехнулся и пихнул сидящего рядом Тристана локтем. Тот никак не отреагировал, продолжая разгадывать кроссворд. Малуэр понял, от друга толку не добьешься и продолжил скучать дальше.

Вся эта идиллия продолжалась бы еще хаффлинг знает, сколько времени, если бы в столовую не зашел человек. Медленно и внимательно оглядев почти пустую столовую, он бесшумно двинулся к свибам, рассевшимся за столиком. Тристан не услышал, как человек подошел к ним. Но почувствовал, что на него кто‑то смотрит. Оторвавшись от кроссворда, он поднял голову и встретился с взглядом человека, которого во всей империи за глаза называют Императором. Это был не титул, это кличка, прозвище, которое сам Император не любил.

Тристан никогда доселе не встречался с этим человекаом, но с первого мгновения понял, слухи правдивы. Никто не может выдержать тяжелого, пронизывающего взгляда сатрапа Константинополя. Не получилось это и у лейтенанта Самисэри. Опустив взгляд, он пихнул локтем Малуэра, усердно ковырявшегося в носу.

— Эй, — возмутился чернявый, поворачиваясь, но возмущение его мгновенно улетучилось, как только он увидел, кто стоит перед ними. — Здрасте. — Глупо улыбаясь, поздоровался он с Императором.

— И вам вечер добрый. — Ответил тот, нарочито громко, пододвигая к себе свободный стул. Специально шкрябая ножками по кафелю, чтобы разбудить мирно посапывающего генерала Вараллена.

У него это получилось. Разлепив глаза, дроу огляделся по сторонам и, увидев гостя, бодро вскочил на ноги.

— Вы наконец‑то появились. — Не совсем тактично констатировал генерал, стараясь, впрочем, улыбкой загладить свой промах.

— Приехал, как только смог. — Спокойно ответил Император, садясь напротив Малуэра. Чернявому это не понравилось. Он почувствовал себя словно на операционном столе или под лучами томографа. Даже когда Император не смотрел на Малуэра в упор, тому казалось, будто его видят насквозь. Еще это закатное солнце, будь оно не ладно, светившее сбоку и бросавшее на лицо человека глубокие тени. Эльфам было не по себе в его присутствии. Рупперту было хорошо. Он как стоял возле окна, так и дальше решил там остаться, надеясь, что о нем не вспомнят.

— Мне передали, у вас очень занятная ситуация. — Уточнил Император, поворачиваясь к генералу.

— Весьма занятная. Вам понравится. — Серьезным, без тени привычной иронии голосом, ответил глава СВИБ.

— Тогда идемте. У меня не очень много времени. — Император поднялся и первым направился к выходу. Генерал и все три лейтенанта поспешили за ним.

— Не поделитесь ли обстоятельствами, при которых произошла подмена сознания, или это государственная тайна. — Обратился Император к генералу, пока они шли от столовой до лифта.

— У меня стойкое ощущение, что в вопросах государственной тайны вы гораздо осведомленней меня. — Уголком губ усмехнулся Вараллен.

Пока поднимались на лифте, пока шли до новой палаты лже‑Даруэла, генерал в красках просветил своего нового консультанта. Император внимательно слушал, прикрыв глаза веками, молчал и размеренно шагал рядом с генералом. Но когда дроу обмолвился, что под молнию попал не только подполковник Даруэл, но и еще два юных сотрудника, император остановился так неожиданно, что топающий сразу следом за ним Тристан врезался в его спину.