Институт моих кошмаров. Никаких демонов - Алиса Дорн

Пять минут, ладно? Совсем немного, чтобы побыть одной и собраться с мыслями. А потом я встану. Поднимусь на пятый этаж, как сказал Мартин. Найду кабинет без таблички в конце коридора. Постучу…

И мне никто не ответит. Я попробовала еще раз – с тем же результатом. Осторожно приоткрыла дверь, и до меня донеслись тихие голоса:

– Это же миллениалы[31], нельзя с ними так. Если тебе нужна новая кровь, ты не можешь больше ломать их по своему образу.

– Предлагаешь, как Дерек тут написал, сделать им graduate program?[32] С ротациями по отделам и офисам для лучшего понимания бизнес-процессов и обширной программой развивающих тренингов? Чему мы их там учить должны, по его мнению? – осведомился женский голос. – Менеджменту? Кстати, почему она называется graduate program, если рассчитана на undergraduates?[33]

В комнате никого не было – в витринах книжных шкафов отражалось лишь мое расстроенное лицо. Скорчив отражению рожу, я попробовала выдавить из себя хоть какое-то подобие улыбки.

Кабинет сильно отличался от остальных помещений «Хантерс». Если везде царили белый цвет и безликий офисный хай-тек, то здесь время замерло в начале прошлого века. Прикрытый ковром паркет. Тяжелая дубовая мебель. Камин за расшитым шелком экраном. Комната была странно вытянутой: я могла поспорить, что заканчивалась она там, где со стороны коридора значился архив. Не ожидала встретить здесь искажение пространства. Я двинулась на звук вдоль ломившихся от книг полок.

Мужчина продолжал гнуть свою линию:

– Нужно дать им смысл, интерес к делу. Геймификацию или как там она в презентации называлась…

– По-твоему, это не квест? – хмыкнула женщина. – Утром ты жаловался, что он слишком сложный…

– И она уволится. Еще до конца стажировки. Точно тебе говорю, – стеклянное звяканье раздалось на этот раз прямо за стенкой. – Мне нужен человек. Лукас в ближайшее время работать не будет, она уйдет самое позднее через месяц, еще одного сотрудника я должен выделить под твоего гостя. Мне не хватает людей. Если не можешь привлечь новых – перемести кого-нибудь из другого офиса.

Постучав, я осторожно приоткрыла дверь в гостиную – такую же старомодную, как комната перед ней:

– Простите…

– Ты и так получил стажера и Макса.

– Стажер – это не сотрудник, Максена ты одолжила на время. Дай мне постоянную ставку.

– Не дам. Cost saving[34]. Твоя ставка ушла в Мексику.

– Они в жизни не выдавали таких KPI[35], как мой отдел!

– Именно. Если ты и так поддерживаешь лучшие показатели, зачем тебе еще люди? Им нужнее.

Судя по всему, меня собирались и дальше игнорировать. Распахнув дверь, я вошла. Мартин наконец соизволил меня заметить и закатил глаза.

– У меня обед, – сообщил он из глубокого кресла. – Еще полчаса меня не существует.

Обед? В пять вечера? Но расставленные на столике коробочки из китайского ресторана и бокал красного не оставляли простора для сомнений. Второй бокал нашелся в руках у расположившейся на подоконнике коротко стриженной брюнетки. Той самой…

Почему меня уже ничего не удивляло?

– Вообще-то я не к вам…

Я знала, что «Хантерс инкорпорейтед» – и Орден Медведицы до него – был основан под защитой Дианы и с полной ее поддержкой. Из всех богов она единственная вступилась за обычных. Диз утверждал, что дело было в характере, который не позволял ей пройти мимо униженных и обездоленных. Я после встречи на берегу склонялась к версии, что было что-то еще. Кто-то еще.

Но для меня стало неожиданностью, что Диана не только основала «Хантерс», но и продолжала участвовать в их повседневной деятельности. Не ее я думала увидеть, когда Мартин предложил обратиться к его собственному руководству.

Хотя могла бы предположить. Вот, значит, кто за всем стоит…

Диана сделала слишком большой глоток и поперхнулась. Закашлялась. Активно жестикулируя, показала на себя: мол, ко мне? Видимо, обычно стажеры не донимали богиню просьбами.

– Я же говорил, – вздохнул начальник. – Мне нужен новый сотрудник, Ди. Немедленно.

– Она не увольняться пришла, – подала наконец голос богиня, отставляя бокал.

Соблазн определенно присутствовал. Больше никакой «Хантерс», никакой боли. Что будет с Лукасом – какая разница, в суете ГООУ он скоро забудется. Случайно столкнувшись с Харви в кампусе, я его даже не узнаю…

– Нет, – признала я. Если уволюсь, то не сегодня. – Я хотела предложить сэкономить вам сотрудника. На один вечер, по крайней мере.

Через стеклянную стену переговорки можно было увидеть, как Диз, сидя на краешке стола, объяснял что-то собравшимся Охотникам. Длинные пальцы при этом порхали в воздухе. Казалось, еще мгновение – и я сумею угадать ритуальный узор, но… Нет. Все-таки два года зубрежки, пусть интенсивной, и целая жизнь, проведенная среди магии и заклинаний, – несравнимо. Рядом с любым гени я чувствовала себя ничего не знающим младенцем; что говорить о Дизе, который если не работал, то учился. Всегда. Всему. Такой объем знаний не догнать и за десятилетие.

Но я все равно попытаюсь.

Диз обернулся, когда я толкнула прозрачную дверь, и одарил меня широкой улыбкой. Кем надо быть, чтобы улыбаться в помещении, полном Охотников? Даже я не чувствовала себя достаточно комфортно среди них. А я не была демоном.

– Кто еще не знаком, это Наташа. Она проходит стажировку в пятом отделе, – представил меня Диз.

Я махнула рукой в ответ. Незнакомый мне паренек с дальнего конца стола задержал взгляд на шрамах.

– Только не говори, что тоже хотела послушать, как работает приложение, – предупредил Диз. – Я объяснял тебе четыре раза.

И пообещал, что расстанется со мной, если ему придется повторять по новой. Но, чтобы мне об этом напомнить, пришлось бы добавить к представлению «моя девушка». Чего Диз не сделал.

– Нет, я… Вы здесь еще долго?

– Уже закончили, – Диз посмотрел на аудиторию. – Никто не против? Вопросов вроде больше нет, но, если будут, вы знаете, где меня найти.

Пришлось пережить череду рукопожатий, прежде чем мы остались одни.

– Как тебе удалось с ними так быстро подружиться? – оскорбленно спросила я, присаживаясь рядом с ним. – Со мной они здороваться только через месяц начали.