Дело всей жизни. Книга первая - Ульяна Громова

Но мне лишь показалось.

Девушка подняла брошенную ей в лицо «перчатку» и «хлестнула» Никиту в ответ. И почему-то ему это понравилось — улыбка лишь на мгновение мелькнула углубившимися ямочками на кончиках его губ, но я отлично её видела.

Произошедшее поразило меня. Я проецировала свои эмоции на Тришу, но она не испытывала их. Это были лишь мои эмоции.

Я уже привыкла, что моё общение замкнулось на Никите, тем более Стейра — единственная подруга — с головой нырнула в очередной крышесносный роман «на всю жизнь», а в такие моменты она забывала обо мне напрочь — пока её не бросал бойфренд. Тогда она вышибала клин клином, снимала депрессию травкой и дешёвым алкоголем и теряла работу, потом приходила в себя, вспоминала обо мне и снова пристраивалась в первое же место, куда её брали, пока искала что-то лучшее. Она никогда не чуралась никакой работы: могла мести дворы, мыть лежачих больных и туалеты в общественных местах, легко находила общий язык хоть с ангелом, хоть с бесом и не боялась требовать для себя лучших условий. Она бы вписалась в эту команду, я легко могла представить её в прямой юбке и строгой блузке за этим длинным интерактивным столом, каких никогда не видела раньше и даже не могла вообразить, что такие существуют. Стейра бы не растерялась, как и Триша, она тоже никогда не боялась боссов и схватывала на лету.

Я — полная противоположность ей. Мне нравится быть незаметной, я паникую, если ко мне обращается босс, и теряюсь, если что-то выходит за рамки привычного. Тяжело иду на контакт с незнакомыми — особенно сверстниками и мужчинами, не могу долго находиться среди людей и выбираю спокойную работу в ущерб зарплате — мне больше нравится смешивать масла, варить мыло и делать ароматические палочки в неприметном закутке. Необщительность мешала мне находить не только работу и друзей, но и хороший сбыт: я могла осмелиться предложить товар на реализацию в небольшой лавке даже без всякого письменного соглашения сторон с прописанными обязанностями и правами — это неправильно, но вести переговоры и требовать что-то для себя я не способна. И вот так запросто сидеть с боссом и решать производственные вопросы — это запределье моих возможностей.

Ещё невероятнее представлять себя на месте Никиты.

Я примеряла этих людей, как одежду, и чувствовала себя «в них» крайне некомфортно. В голове шумело, видимо, от напряжения поднялось давление, мне было то жарко, то по телу прокатывался озноб, и хотелось обхватить себя руками. Из «примерочной» меня выдернуло неожиданно знакомое слово…

— …Это схемы подключений шлема дополненной реальности и аромоскопа…

Я вскинулась и встретила взгляд Никиты всего на секунду, но он дал понять, что я здесь не просто так…

Этот полёт — финишная прямая.

А я самонадеянно питаю иллюзии.

Я не собирался привлекать Несси к работе в моей команде, и даже её откровенный интерес к аромоскопу меня не переубедил. Мог взять её в свой проект, но предпочёл устроить в «Деметер». Как говорила моя бабушка: с глаз долой, из сердца вон. Я в этой поездке ухожу в полный отрыв. От собственных чувств. От Несси. От жизни. И прописанное Джейком сумасшествие отлично вписалось в мои планы.

Я делю жизнь на «до» и «после».

— …осталось отрепетировать Smell-O-Vision, — закончил отчёт Проспер.

— Smell-O-Vision не работает для всех одинаково — большое значение имеет индивидуальность обонятельной системы человека. Запахи запускают в мозге определённые химические реакции, основанные на ассоциациях: каким событиям, чувствам и эмоциям они сопутствовали, — вмешалась в разговор ольфактроник Мэг. — Запах вызывает воспоминания, а не наоборот — мозг ароматов не помнит. Он — единственный орган, не имеющий обонятельных рецепторов. Они есть в предстательной железе, коже, сперматозоидах есть, а в мозге нет. Он просто записывает синергию, — девушка повернулась ко мне: — Сэр, сама программа необыкновенна, но я бы оставила её как часть психотерапевтического комплекса…

— Карриган дал по ней положительное заключение, — кивнула Триша в ответ на мой вопросительный взгляд.

Мэг бросила взгляд на Проспера и снова обратилась ко мне:

— Последние наши исследования вомероназального органа в целях коррекции сексуального поведения после поражения гипоталамуса дают надежду на успех в этой области…

Я краем глаза следил за реакцией Несси. Тема ароматерапии задела её за живое — видел это по её напряжённой позе и чуть заметно шевелившимся губам, будто она повторяла за моей сотрудницей и старалась запомнить что-то важное для неё. Я был её интересом более чем удовлетворён. Но пришло время подкрепиться.

— Спасибо, Мэг, Проспер. Закончим после бранча… — посмотрел на наручные часы и добавил: — Хотя уже не укладываемся. Перенесём обсуждение на землю… Прошу пройти в кают-компанию…

* * *

Приглашение подкрепиться я встретила вздохом разочарования — то, о чём говорила сотрудница Никиты, было для меня ново, интересно и близко моим интересам. Но это рабочая встреча расставила для меня все точки над i. Никита показал, что подкован в теме ароматерапии много лучше, чем я. Он ни разу не заикнулся о своих исследованиях, не взял меня в свою команду и не познакомил с этой девушкой ни раньше, ни даже сейчас — он просто дал понять, какой я, в сущности, в этой области ребёнок, очень наглядно и доходчиво осадил меня на место. И сделал это неожиданно и обидно, будто провёл между нами глубокую рытвину: можно бы и перешагнуть, но забыть не получится.

Единственный в своём роде создатель индивидуальных парфюмерных линий Тенесси Моори … Теперь это звучало заносчиво и смешно, потому что не имело под собой ничего, кроме голого желания и знания нескольких сотен ароматов. Никита показал мне, что я слишком самонадеянна. А начинать восхождение к мечте мне нужно с малого, поэтому выбор пал на «Деметер» — производителя монозапахов. Куда уж банальнее и проще?!

Я смотрела, как команда Никиты выходит из конференц-зала, бросая на меня заинтересованные, но доброжелательные взгляды, а он сам остался сидеть во главе стола перед виртуальной 3d-моделью мнемошлема и проекцией мозга. Невероятная технология поразила меня меньше, чем осознание личной полярной разности между нами. Мне стало очень неуютно с ним рядом, не знала, куда девать руки, и отвернулась, уставившись на облака за иллюминатором.

— Несси, подойди ко мне…

Голос Никиты прозвучал по-отечески мягко. И это только подтвердило мои мысли о его намерениях. Я встала и немного замешкалась, но всё же села не на ближайший к нему стул, а ближе к середине стола, и уставилась на голограмму, будто мне очень интересно. Никита вздохнул.

— Я знаю, о чём ты думаешь. И ты права. И даже если я понял неверно — ты всё равно права. Это наш последний полёт. Ты знала об этом с самого начала. Отвечу на вопрос, который тебя интересует: ты любишь меня, тебе будет тяжело, поэтому я хочу привезти твою семью, чтобы не оставлять одну, когда мы расстанемся. Мне некогда будет страдать. И я не собираюсь этим заниматься. Ты уже поняла — я ничего не делаю просто так. Ничего…