Осужденный - Александр Авраменко

Наконец отпущенные тридцать минут истекли, и ворота барака распахнулись – на пороге возникли фигуры охранников. Один поднес ко рту мегафон и начал называть номера. Те, кого вызывали, выскакивали вперед, спеша занять место в формирующейся колонне. Скоро первая группа была укомплектована и посажена на антигравитационную платформу. Засвистел мотор, и платформа помчалась по трассе в глубину долины. Пленники начали переглядываться – раньше их сюда не возили. Наконец впереди показался зеленый холм, на вершине которого находилось большое белоснежное здание в виде квадрата.

– Где это мы? – произнесла одна из пленниц.

Ей никто не ответил, и фраза повисла в воздухе. Фыркнув мотором в последний раз, платформа зависла у двустворчатых ворот, возле которых застыли часовые.

– Выходи! Стройся!

Женщины торопливо начали спрыгивать на землю и собираться в колонну. Платформа развернулась и отправилась обратно, а двадцать девушек неуверенно остановились перед воротами. Ждать им пришлось недолго, створки распахнулись, и перед ними появилась высокая молодая женщина в черной форме с непонятными знаками различия. Она окинула взглядом группу бывших фрейлин, ухватила взглядом одну, стоящую в середине:

– Ты! Номер триста двадцать один! Выйти вперед!

Женщина нехотя повиновалась.

– Ты принцесса Беренгария?

– Да. А ты кто, что смеешь…

Договорить она не успела, хлесткая пощечина оборвала фразу на полуслове. Затем толчок ладони в грудь отправил ее обратно в гущу колонны. Женщина в черном усмехнулась:

– Вы, курицы, прибыли в дом Командующего! Он специально распорядился выбрать самых знатных из вас. И приказал дать вам самую нудную и грязную работу, какую только можно придумать. Так что будьте уверены – скучать не придется! Вы – никто, и звать вас – никак! Ясно?.. Не слышу!

В ее руке появился нейронный хлыст, зловеще засветился, и, не дожидаясь наказания, все разом завопили:

– Мы поняли, госпожа! Мы все поняли!!!

Свечение хлыста погасло, и черный офицер рявкнула:

– Вперед! Ну, живо!

Дружный топот ног, обутых в грубые шлепанцы, был ей ответом…

Аккуратно, с нечеловеческой точностью постриженные деревья. Вымощенная светящимся даже при солнечном свете полупрозрачным камнем аллея. Висящие в воздухе фонари освещения. И – двухэтажное здание в мурвитанском стиле, с опоясывающей его по периметру обзорной галереей. Бывших аристократок провели вдоль строения, и, повинуясь команде, колонна замерла на месте. Начальница отстегнула от пояса планшет и, глядя в него, начала вызывать пленниц одну за другой, передавая их в руки распорядителей работ. Группа быстро таяла, пока не осталась одна принцесса, на щеке которой еще алел отпечаток ладони.

Илиана вновь зловеще улыбнулась и, вернув планшет обратно на пояс, подошла к девушке вплотную:

– Ну что, высокородная, пошли. Тебя ждут нужники рабынь.

– Что?!

Принцесса побагровела от злости и топнула ногой:

– Я – Беренгария Светлая! Маркиза Монсеррата!

Не вступая в перепалку, лейтенант Дервейс сгребла в кулак робу на груди пленницы, а затем от души полоснула нейрохлыстом. Девушка завопила – это орудие пытки воздействовало на нервные окончания, вызывая жуткую боль. При желании им можно было и убить. Пленницу швырнули на землю, и последовал новый удар, вызвавший очередную порцию истошных воплей. Илиана чуть склонилась над корчащейся на земле принцессой:

– Что, красавица, мне продолжить или ты будешь чистить то место, которое тебе укажут?

Захлебываясь слезами, Беренгария с трудом кивнула головой в знак послушания.

Иван недовольно поморщился – крик очередной наказуемой донесся из открытого окна, мешая совещанию. А дела на нем разбирались очень важные. Согласно донесению разведки, которую взял на себя Тарго, Монсеррат и Марлитания наконец-то двинули объединенный флот к планете Изгоев. Сделав знак офицерам подождать, де Берг подошел к окну и, выглянув наружу, крикнул:

– Илиана, заткни рот этой дуре! Ее вопли мешают нам работать!

Лейтенант выпрямилась, отдала честь Командующему и, вновь склонившись над жертвой, прошипела:

– Замолчи! Или я зашью тебе рот и потом запорю до смерти!..

Та в ужасе зажала губы руками, мыча от боли. А де Берг вновь вернулся к большому столу, над которым парила карта Пространства.

– Итак, флот движется с обычной для кораблей Властителей скоростью. Его состав – примерно две тысячи единиц.

Все загудели – это была очень большая сила! Незуми, не выдержав, спросил:

– Справимся?

Иван бросил на него ироничный взгляд.

– Легко. Все наши корабли прошли полную модернизацию. Заводы по производству оружия начали изготовление ракет по имперскому образцу. Так что не вижу причин, почему мы не можем пощипать их еще в дороге. Тем более что у нас есть дерт-двигатели.

Офицеры переглянулись: действительно, по привычке бывшие мерили все старыми категориями, хотя теперь в их распоряжении были древние технологии, шагнувшие очень далеко вперед по сравнению с существующими.

– Кроме того, могу сообщить еще одну приятную новость, – продолжил де Берг, – станция дальней связи закончена, и сегодня я передам Зов. Слово, по которому сюда двинутся потомки бывших имперцев. А уж пробудить их генетическую память не составит труда. Так что скоро нас станет очень много!.. – Он обвел всех победным взглядом, затем решил, что пора сбить эйфорию. – Братство сегодня передало, что готово рассмотреть вопрос о помощи Властителям в нашей выдаче для понесения наказания.

Короб прищурился:

– То есть они хотят нас выдать Светлейшим?

– Верно.

До этого момента молчавший Эмден ухмыльнулся:

– Хотел бы я посмотреть, как у них это получится!

И верно, все попытки сил Кланов пробиться сквозь защитное поле остались безуспешными. Силовая стена пропускала воздух, но ничто другое не могло пройти через нее. Ни люди, ни животные, ни техника.

– Есть вопросы?

Командующий взглянул на офицеров. Незуми шевельнулся в своем кресле.

– Сколько у нас времени до того, как мы начнем противодействие?

– Думаю, у нас имеется минимум месяц до их прибытия на орбиту планеты. Так что можем начинать хоть сейчас. Для дерт-двигателей расстояние не проблема.

– Верно, – подхватил Тарго и хитро прищурился: – Помнится, что кто-то собирался пошарить в Запретных Мирах?

Иван на мгновение задумался, потом решительно кивнул.

– Согласен. Итак, кто пойдет на вылазку против флота, а кто в разведку?

Эмден сказал:

– Предлагаю совместить. Выходим в Пространство, долбим вражеский флот, а потом идем в намеченные заранее координаты. Собираемся здесь. Отдых, перезарядка и – дальше.