Ловушка для артефактора - Рыжая Ехидна

— Угомонись, — Янис оказался возле Мирона и хлопнул его по плечу, давая понять, что действительно пора остыть. — В этой ситуации нужно разбираться с холодной головой.

— Хорошо, — скандалист на удивление легко согласился. Выдвинул стул из-за стола, сел и вытянул ноги, демонстрируя ботинки с засохшими кусками грязи. Скрестил руки на груди, вперился взглядом в потолок и начал свою речь так, словно он тут неразумным детям пытается объяснить истину: — Давайте рассуждать с холодной головой. Раз. Симптомы. Прошлый артефактор свихнулся точно так же, как это сейчас происходит с Иветтой. Все началось с кошмаров. Два. Нападение на отряд было спланированным и направленным. Нас только чудо и спасло, ведь твари то и дело пресекали попытки Агнесс уйти за помощью. Вспомните, как те же самые твари охраняли Феликса! Он ими управлял! Три. Мы не ожидали нападения. Проверяли все сигналки еще накануне, но сегодня ни одна не сработала. — Он опустил голову и, глядя на всех нас и ни на кого конкретно, поинтересовался: — Ну-ка, расскажите мне, кто, кроме Иветты, мог вывести сигналки из строя?

Я напряглась, мысленно подбирая контраргументы, но тут громко рассмеялся Натан, вызывая у всех недоумение.

— Нет, ты послушай себя… Такое чувство, что Ив у нас и сердце вселенского зла, а еще чудо-спринтер.

— Да, — Киран согласился. — У нас больше двухсот сигналок по периметру. — Он был сосредоточен, словно мысленно просчитывал площадь подконтрольных территорий. — И мы не говорили, куда идем.

— Думаешь, Иви была бы в состоянии сломать их все? — Натан насмешливо вздернул бровь, словно говоря, мол, да вы, батенька, фантазер.

Я украдкой бросила взгляд на Касьяна. Найдет ли он в этих обвинениях что-то достойное внимания? Решит ли, что я все-таки виновата? Огонь в его глазах постепенно угасал, ярость сменялась привычным холодным рассудком. Вот только что было в мыслях капитана? Хотела бы я знать.

Вздохнула и вновь обратила внимание на ребят.

— А мне почем знать? — продолжал упрямиться Мирон. — Кто говорил, что она та-лант-ли-ва-я? — Из его уст это прозвучало как очередное обвинение. Гадство, мне что, нужно ещё оправдываться за собственные мозги? — Посидела в лаборатории, собрала какую-то свою фигню артефаторскую и сделала все, не выходя из крепости. А?

Да все, чем я была занята с последние дни, — это создание постирочного и сушильного артефактов! Чтобы перестать наконец мучиться с той древней рухлядью, что была в крепости! И делала это на виду у всех!

Если по лицу Касьяна не удавалось угадать его мысли, то с остальными оказалось проще. К счастью, открыто враждебность уже никто не демонстрировал, видимо, начали думать собственной головой, а не слепо верить байкам Мирона. Но меня все ещё подозревали. К счастью, их было меньше: близнецы, Ноэль и, собственно, сам Мирон. Агнесс спала, а Элена, к моему удивлению, была на моей стороне. Причем без всяких сомнений. Смотрела открыто, мол, не волнуйся, разберемся.

— Ты несешь какую-то чушь, — Натан даже не рассматривал версию, что я могу так подставить команду.

— Если бы вы меня послушали и установили слежку за этой... — Мирон, кажется, терял терпение. — Этого разговора сейчас вообще не было бы!

У меня дыхание перехватило от таких новостей.

Посмотрела на ребят, не веря своим ушам. Они за моей спиной говорили о том, что за мной требуется слежка? Наверное, меня должно успокаивать то, что эта инициатива была отклонена, но… Очевидно, я не совсем тот человек, которому тут доверяют. Иначе почему я даже не в курсе?

— Если бы сделали, как я предлагал, мы бы точно знали, чем занимался штатный артефактор сегодня ночью.

Боги, я надеюсь, Касьян не скажет, чем именно я занималась в обозначенный промежуток времени. И где я это делала. От одних только мыслей кровь прилила к лицу, а на лбу выступила испарина.

Но, похоже, я зря переживала. Командир даже бровью не повел, а рот, по всей видимости, раскрывать не собирался. Вероятно, ему распространяться о подобных вещах хотелось не больше, чем мне. Субординация!

— Насколько я понимаю, — Касьян вновь взял слово. — Выносить приговор на основании того, что обвинить больше некого, не самое разумное поведение.

— Как ты не понимаешь, командир, что она единственная, кто мог все это провернуть! — упирался Мирон. — Кто нахваливал цепь оповещалок, которая предупредила бы о появлении чужака? Чужаков-то не было, не так ли?

— Феликса тоже не сразу раскрыли, — осторожно заметил Рейдан. — И он выглядел абсолютно нормальным.

Отлично. Просто отлично. Я сложила руки на груди, словно желая защититься от новых обвинений.

— Возможно, нам стоит пригласить проверяющих? — предложил Янис, бросив возмущенный взгляд на брата. — Чтобы уже точно знать, влияет ли на Иветту тьма или нет.

— В прошлый раз Элена пренебрегла своими обязанностями, — подстегнул Мирон. — И мы все знаем, чем это для нас обернулось.

— Феликс не показывал никаких признаков… — Элена отреагировала резче, чем я могла от нее ожидать. Сомнительно, что её задело обвинение, я скорее поверю в то, что девушка до сих пор казнит себя за случившееся.

— Ну да, — засмеялся Мирон. — Особенно когда вечно таскал нас к куполу, как одержимый, да?

— Это не было странным, — возразил Янис. — Просто чудачество ученого, не более. Они ж все того, — парень слегка покрутил пальцем у виска, — на своей науке помешанные. Рвутся на границу ради исследований. И раз ты сам об этом заговорил — Иветту к куполу вообще не тянет. И, кроме пары кошмаров, девочка ведет себя вполне разумно и адекватно.

Вот уж спасибо! Хотя бы сумасшедшей чудачкой не считают.

— А я говорю, — Мирон поднялся на ноги и сделал шаг в мою сторону. — Что если кто-то крякает как утка и выглядит как утка, еще и плавает как утка, — каждый аргумент — новый шаг в мою сторону, отчего хотелось отступить, ощущая угрозу, — то это утка. А не «тебе кажется, Мирон». И, значит, нужно сделать то, что должно. А не распускать нюни, потому что она девчонка.

— Ещё шаг и…

Тихий голос Касьяна звучал не как угроза, но как обещание. Обещание непременной расправы, если Мирон попробует заняться самоуправством. Ему даже заканчивать фразу не пришлось, хватило одной интонации, чтобы все поняли посыл.

— Нам точно нужно всем остыть, — сообщил Киран, стараясь разрядить обстановку.

Надо заметить, несколько забавно, что именно огневик советует всем успокоиться..

— Как бы там ни было, никто, — Натан выделил последнее слово, глядя на Мирона, — не станет нападать на хрупкую девушку, а иначе...

Я чуть улыбнулась, услышав предупреждение из уст некроманта. И расслабилась. Не все так плохо!

— И никто не собирается оставлять ситуацию без должного внимания, — напомнил Касьян. — Я сообщу командованию, проверке быть в любом случае. Но учти, Мирон, проверят не только Иветту, но и тебя. Уж если и говорить о странном поведении, то твоя агрессивность по отношению к окружающим — верх неадекватности. Что-то мне подсказывает, что тебе пора домой.