Эффект теломер. Революционный подход к более молодой, здоровой и долгой жизни - Элисса Эпель

Доктор Франкенштейн, посторонитесь. Современные ученые способны превращать милейших крыс в чудовищных матерей. Они умеют в лабораторных условиях «создавать» крыс, которые ужасно обходятся с собственными детенышами. Любителям животных наверняка очень тяжело слышать об этом, но жестокий эксперимент помог лучше понять, как тяжелое детство меняет психологию человека.

Одно из самых стрессовых обстоятельств для кормящей крысы – полное отсутствие какой бы то ни было подстилки. Крысы не нуждаются в роскошных матрасах, но обязательно используют бумажки и тряпочки, чтобы обустроить уютное гнездышко для своей семьи. Другой действенный стрессовый фактор – попадание в новое место, к которому животное не успело привыкнуть. Итак, ученые вызывали у крыс-матерей сильнейший стресс, лишая их материала для подстилки и пересаживая в новую клетку. Представьте, как нервничали бы вы, если бы вернулись домой из больницы с новорожденным, а на пороге вас встретил арендодатель со словами: «А вот и вы! Прежде чем вы положите ребенка, позвольте сказать, что вас переселяют в новый дом. Ах да, мы выбросили на свалку все ваши вещи, включая мебель. Пока-пока!» В общем, вы поняли, каково пришлось бедным крысам.

Под влиянием стресса крысы плохо обращались с детенышами. Они бросали их на пол. Они наступали на них лапами. Они меньше кормили, вылизывали и чистили их, а ведь все это успокаивает новорожденных крысят и делает их нервную систему более устойчивой к стрессу. Бедные крысята громко пищали, демонстрируя свое бедственное положение. Ужасные условия, в которых животные оказались с момента рождения, оставили отпечаток на формирующейся нервной системе. По сравнению с крысами, выращенными заботливыми матерями, у обделенных крысят были более длинные теломеры в клетках миндалевидного тела – крохотного отдела мозга, управляющего реакцией на стресс {17}. Судя по всему, стрессовая реакция возникала так часто, что теломеры в этой области мозга заметно окрепли. Такой вот побочный эффект тяжелого детства.

Чтобы эффективно регулировать эмоции, необходимо наличие устойчивой связи между миндалевидным телом и префронтальной корой мозга. К сожалению, в клетках префронтальной коры крысят, с которыми плохо обращались матери, были обнаружены укороченные теломеры. Итак, нам уже известно, что сильный стресс вызывает разрастание нервных клеток миндалевидного тела, которые соединяются с нервными клетками других отделов мозга. В нейронах же префронтальной коры происходит обратный процесс, из-за чего связь между двумя отделами мозга слабеет и крысы хуже справляются со стрессовыми реакциями {18}.

Пренебрежительное отношение со стороны родителей – еще один фактор, который губительно отражается на теломерах ребенка. Стив Суоми из Национального института здравоохранения в Бетесда, штат Мэриленд, последние 40 лет изучал, как макаки-резусы заботятся о потомстве. Он обнаружил, что у макак, которых с рождения воспитывали в питомнике отдельно от матерей, возникал ряд проблем, даже несмотря на то, что эти обезьяны имели возможность контактировать со сверстниками. Они были менее игривыми, более возбудимыми и агрессивными, сильнее реагировали на стресс (в их мозге также наблюдался пониженный уровень серотонина) {19}. Ученый решил установить, не короче ли у них и теломеры. Недавно у него появилась возможность провести такое исследование.

Обезьян разделили на две группы: половину макак в течение первых семи месяцев жизни воспитывали матери, тогда как вторая половина жила в питомнике. Спустя четыре года ученые измерили теломеры животных, и оказалось, что у обезьян, воспитанных матерями, теломеры значительно длиннее (почти на 2000 пар оснований), чем у выращенных в питомнике {20}. Если сокращение теломер, наблюдаемое у детей из неблагополучных семей, хотя бы отчасти и может объясняться наследственными факторами, то в начале данного исследования новорожденных обезьян разделили по группам совершенно случайным образом. Соответственно, наблюдаемая разница в длине теломер – прямое следствие того, насколько благоприятными были условия жизни макак в раннем детстве. К счастью, выяснилось, что проблемы, которые возникли у обезьян, выросших сиротами, можно решить (как минимум частично), если позднее предоставить им необходимую заботу взамен материнской.