Он, она и ее дети - Джил Мансел

«Тру-ля-ля, тру-ля-ля», — заиграл мобильник Лотти, разрушая очарование момента. Словно в тумане она сунула руку в карман флисовой рубашки и достала телефон.

— Мам! А у нас вырубили электричество! — Это был Нат, и его голос звенел от восторга.

— Знаю, дорогой. У нас тоже.

— Нигде нет света! И телевизор не показывает! Даже «Плейстейшн» не работает!

Лотти улыбнулась.

— Вот потому это и называется отключением электричества.

— И тостер тоже не работает! Но папа говорит, что можно насадить хлеб на вилку и поджарить его на огне, и тогда получится тост, и мы собираемся это сделать. Правда, круто?

— Круто. — Лотти согласно кивнула.

Тайлер отошел от нее. В слабом свете, отбрасываемом экраном мобильника, она смогла разглядеть отчужденное выражение его лица. Она разговаривает со своим сыном, и Тайлер решил отстраниться от этого мысленно и физически.

Именно этот момент Нат и выбрал, чтобы спросить:

— А что ты делаешь, если в «Хижине менестреля» нет света?

Хороший вопрос. «Готовлюсь приступить к разврату и броситься на шею тому, кого ты ненавидишь сильнее всех на свете», — подумала Лотти.

— Ну, тут натекло много воды, надо ее всю собрать. Наверное, мы зажжем свечи и будем работать… ой.

Свет мигнул и зажегся. Подача электричества возобновилась. В первое мгновение освещение показалось настолько ярким, что ослепило.

— Ой, нет! — разочарованно простонал Нат. — Свет дали. Теперь мы не будем жарить тосты на огне — а мне так хотелось!

— Ну вот, — сказала Лотти, отсоединившись. — Хорошо, что хотя бы есть свет.

На секунду ее охватила такое же сильное, как у Ната, желание, чтобы свет снова вырубился, чтобы они снова погрузились в темноту. Однако она знала, что это ни к чему хорошему не привело бы, потому что момент уже прошел. В него ворвалась реальность и вернула им здравый смысл, а свет в спальне выступил в роли ушата холодной воды. Устыдившись самой себя, Лотти поняла, что хоть она и не набросилась на Тайлера, как голодная собака, но была близка к этому.

Тайлер же, который внимательно наблюдал за ней, наклонился и взялся за угол одеяла.

— Отлично. Продолжим работу.

Лотти столкнулась с Крессидой у дверей поселкового магазина. Заглянув в сумку Крессиды, она многозначительно изогнула бровь:

— Всегда считала тебя добропорядочной домохозяйкой. Ну что, объяснишь мне правило офсайда?

Крессида зарделась.

— Том и Донни приезжают на выходные.

— И ты собираешься вызвать их на матч по футболу?

— Не издевайся надо мной. Они будут ночевать в гостевой, — пояснила Крессида. — Я только что постелила чистое белье и обустроила комнату, чтобы они чувствовали себя как дома, но для Донни там ничего интересного нет. На тот случай, если он проснется рано и захочет почитать. К тому же он любит футбол.

— Ему тринадцать, — сказала Лотти. — Наверное, он предпочел бы «Плейбой».

— Ну да, сейчас пойду в магазин к Теду и куплю экземпляр «Плейбоя». — Крессида брезгливо поморщилась. — Короче, Донни — скромный тринадцатилетний мальчик. Он не такой. Лотти не решилась разбивать иллюзии Крессиды.

— Я просто шучу. Тебе предстоят веселые выходные. Они приезжают в пятницу вечером?

— Да. — С трудом сдерживая возбуждение, Крессида добавила: — Жду их с нетерпением. На этот раз никаких неожиданностей быть не должно. Я понимаю, это глупо, но мне не верится, что я снова увижусь с Томом. Я уже много лет не испытывала такого восторга! Как будто я снова в школе и с нетерпением жду рождественской дискотеки.

— Только постарайся не упиться сидром и не целуйся взасос.

Крессида пришла в ужас:

— Вы этим занимались? Неужели вам разрешали пить спиртное на школьных дискотеках?

Лотти нравилось в Крессиде это качество — почтительное отношение к закону.

— Естественно, не разрешали. Мы приносили с собой и тайком пили в туалетах. А иначе как бы мы решились на то, чтобы устраивать с мальчиками турниры по поцелуям?

— Кстати о турнирах по поцелуям, — весело проговорила Крессида, устремив взгляд на подъезжающую машину. — Как дела на работе?

Лотти повернула голову как раз в тот момент, когда Тайлер проехал мимо, и помахала ему. Он направлялся в Челтнем на торжественный обед по случаю вручения наград преуспевающим предпринимателям и ради этого даже нарядился в темно-синий костюм. Проклятие, а он ему тоже идет. Лотти рассеянно сказала:

— Прости, о чем ты?

— Я уже получила ответ на свой вопрос, — удовлетворенно кивнула Крессида. — Сочувствую тебе: наверно, трудно сосредоточиться на работе, когда рядом такой мужчина. Все равно что работать в магазине шоколада, когда сидишь на диете.

— Очень похоже, — грустно согласилась Лотти.

— Так и подмывает откусить кусочек. — У Крессиды разыгралось воображение. — Или схватить его в охапку и содрать обертку!

— Тебя занесло куда-то не туда. Не забывай, у меня есть Себ. — Лотти решила, что будет справедливо напомнить об этом.

— И?.. Тогда позволь узнать, как у вас дела?

— Все замечательно.

Крессида шутливо уточнила:

— Все?

Она имела в виду секс. Который был замечательным, да-да, замечательным. Если быть честной, секс с Себом оказался совсем не таким волнующим и захватывающим, как надеялась Лотти. Их соития были скорее милыми, чем потрясающими, скорее приемлемыми, чем ослепительными. Может, им не хватает практики? Как бы то ни было, Лотти не могла рассказать об этом Крессиде, потому что это было бы нечестно по отношению к Себу. Она лишь улыбнулась и уверенно произнесла:

— Все.

— Ну, — не унималась Крессида, — а кого из них ты предпочитаешь?

— Честно? По десятибалльной шкале? Себ тянет на семь, Тайлер на девять. — Она на мгновение задумалась, прикидывая, а не тянет ли Тайлер на десятку. — Но то, кого я предпочитаю, не имеет значения. Нат и Руби обожают Себа. А Тайлера не выносят. — Она пожала плечами и добавила: — Так что они приняли решение за меня. У меня не было выбора.

— И ты счастлива этим? — На лице Крессиды появилось озабоченное выражение.

— Они же не заставляют меня встречаться с Бернардом Меннингом.[35]К тому же ты еще не встречалась с Себом. Подожди, когда увидишь его, — сказала Лотти. — Он великолепен.

Лотти загружала адреса потенциальных клиентов, которые через сайт попросили прислать им информационные брошюры, когда дверь открылась и в офис вошла Кейт Мосс.