Сложение сил - Владимир Мясоедов

Сеанс бомбометания продолжился, но на сей раз снаряды прежде чем отдалиться от летательного аппарата словно делали рывок в сторону, благодаря корректирующим чарам взрываясь уже намного ближе к лагерю кащенитов. Метров на пятьсот-семьсот. До того, чтобы заставить вражеских колдунов напрячься с поддержанием защитного барьера этого было явно маловато, однако на сей раз один-два удачливых осколка зацепить кого-нибудь из лесных тварей уже могли. Жаль только чтобы убить мутантов этого было в большинстве своем маловато, поскольку живучести измененных магией животных могли и тараканы позавидовать. А вот когда заговорили бортовые орудия, то противник потери наконец-то понес. Одно за другим ядра вспахивали землю либо вблизи стены, разрывая в клочья попавших под удар металлического ядра гигантских дикобразов, либо устраивали кровавые просеки среди орд тварей, окружающих лагерь кащенитов. Накрыть картечью или книппелем стеклянных птиц попыталось лишь двое или трое из артиллеристов, поскольку остальные видимо опасались союзников задеть, но никто из них успеха не добился. В сторону «Тигрицы» с вражеской авиации тоже немного постреляли, но либо стрелы и пули банально не сумели забраться так высоко, либо попали куда-то в бронированное днище и бесславно от него отскочили. Шаровая молния, наполненная силой нескольких чародеев, попыталась было спикировать на уже чуть подпорченный таран, однако один из вражеских чародеев, сидящий на спине летучего конструкта, попытался скорректировать её движение каким-то желтым лучом и перенаправить в сторону бронепоезда. Но перехватить контроль над чарами полностью у него не получилось и Святослав детонировал заклятие раньше, когда оно проходило практически над самым центром орды трехголовых змей, почти уже одолевших защитников гребня стены. Вспышка и грохот взрыва могли заставить позавидовать любой снаряд главного калибра. Два или три монстра оказались разорваны на клочки, еще штуки три-четыре были обжарены до хрустящей корочки скончавшись на месте, а уж сколько просто корчилось от боли ожогов и подсчитать то было сложно. Жаль только, никто из бестий в соседа не вцепился, посчитав испытанную им боль следствием вероломной атаки от сородича.

Пока летучий корабль двигался по широкой дуге, пытаясь одновременно и держаться подальше от движущегося к нему пылевого облака, и обогнуть осаждаемую крепость, маги защитников наконец-то смогли перевести дух и напомнить о своем существовании. Участок гребня стены, плотно оккупированный трехголовыми змеями, потихоньку оправляющимися от удара шаровой молнии, внезапно съехал вниз, словно обрезанный по линеечке, чтобы рухнуть прямо на ковыряющие стены тараны, каждый из которых успел углубиться в стоящую перед ним преграду уже минимум метра на полтора-два. Броня самоходных сараев это издевательство может и выдержала, но оба они оказались засыпаны с головой смесью из каменных обломков и трехголовых змей, большей частью раздавленных в кровавое месиво. Отдельные экземпляры мутировавших рептилий конечно уцелели, либо будучи достаточно далеко от места катастрофы, либо умудрившись отделаться малозначительными травмами при падении с большой высоты в обществе огромного количества обломков, но девять из девяти чудовищ выбыли из боя раз и навсегда. А боровшиеся с ними каменные големы и парочка пилотируемых машин видимо оказались записаны в приемлемые потери.

— Усилить щиты! — Прокричал Олег, оглядываясь на почти догнавшее корабль пылевое облако, которое с кормой «Тигрицы» разделяло всего-то километра полтора. Созданная могущественным геомантом аномалия в виде огромного количестве летучих частичек стремительно темнела и ужималась в размерах. Интуиция чародея буквально вопила о приближающихся неприятностях, и поскольку с той стороны в небе больше ничего не было, то вывод напрашивался сам собой. — Всем держаться! Сейчас рванет!

Неизвестно, услышали ли его команду в рубке или нет, однако отреагировать на слова капитана оставшиеся за приборами управления матросы уж точно не успели. Видимо посчитав, что удушить летучее судно все-таки не получится, главный из вражеских магов решил несколько изменить режим работы своего заклятья, использовав остатки энергии в одноразовых накопителях. Большая часть облака опало вниз прямо на крепость бесполезным мусором, но от каждого из валунов-алтарей в «Тигрицу» устремилось по стремительно режущему воздух песчаному лезвию. Всего их было десять штук, и семь защитные барьеры судна даже смогли удержать, прежде чем оказаться перегруженными атакующей мощью на данном конкретном участке. Оставшиеся же три с противным скрежетом врубились куда-то в тыльную часть летательного аппарата, и практически сразу же эрзац-крейсер ощутимо затрясло.

— Руль разбили? — Осторожно предположила Анжела, держащаяся у входа во внутренние помещения суда и передающая приказы Олега дальше по цепочке.

— Нет, думаю, повреждены руны снижения веса, что позволяют нам держаться в воздухе. Если бы просто энерговоды перерезали, то прямо из рубки запустили бы резервный контур, и тряска стихла бы в течении нескольких секунд. — Возразил супруге чародей, начиная напитывать силой новую шаровую молнию. — Неприятно, но не более, ведь мы ни от кого не убегаем, есть ремонтная бригада, которая должна все исправить в течении нескольких минут…Если бы там разворатило вообще все, нас бы трясло сильнее!

— И без того по носу больно стукнули, — осторожно заметил кто-то из обступивших Олега чародеев. — Я даже представить себе боюсь, что было бы, если бы колдуны кащенитов не были уже подуставшими и не косились бы на крепость.

Обрушившиеся на тараны обломки внезапно начали таять, словно брошенный в раскаленную духовку снег, но это вовсе не было попыткой обитателей самоходных сараев вернуть себе свободу движений. Совсем наоборот, слой жидкого камня просочился внутрь осадных орудий, мимоходом растирая в кровавую кашу еще шевелящихся трехглавых змей и, спустя несколько секунд, бронированные стенки кащенитских сооружений стало распирать изнутри растущими в разных направлениях столбами. С десяток человек все же успело выскочить из обреченных конструкций и побежать к лесу, откуда им навстречу выдвинулись сотни тварей, видимо отправленных поработать живыми щитами. Однако защитники укреплений, к этому моменту в основном очистившие гребень стены от немногочисленных оставшихся мутантов, открыли по ним ураганный огонь и крохотные фигурки стали падать одна за другой. Спаслось лишь двое или трое из этих осадных инженеров, да и то благодаря тому, что их подхватили своими лапами спикировавшие к самой земле стеклянные птицы и поскорее утащили с простреливаемой территории. Святослав запустил вслед одному из конструктов набухшую совсем не разросшуюся до предела шаровую молнию, однако заклятие оказалось перехвачено залпом иголок от уцелевших гигантских дикобразов и детонировало вхолостую.

— Они уходят! — Просипел Стефан, красный как вареный рак и обливающийся потом. Основательно уставший с непривычки от сотворения чар толстяк уселся прямо на палубу и дышал как загнанная лошадь, однако из последних сил все же махнул рукой в сторону авиации кащенитов. Уцелевшие стеклянные птицы покинули небо над крепостью, да и дикобразы потихоньку оттягивались к лесу. А лагерь кащенитов, похоже, спешно сворачивался. Являвшийся его сердцем большой шатер во всяком случае уже успели уронить на землю и теперь грузили на широкую плоскую повозку с пока еще пустыми постромками. — Не в обычае этих лесных уродов долгие осады, второго штурма не будет…Мы победили!