Возвращение домой - Милослав Князев

Он, похоже, ничего не заметил, а мы границу ощутили буквально физически. Нельзя сказать, чтобы было неприятно, но возникла абсолютная уверенность: большая часть нечисти через такую лезть не захочет. Парк оказался довольно обширным, и защитная линия там была не единственной. Анжа их, кстати, тоже чувствовала, а при пересечении последней недовольно сморщилась, явно пережив далеко не самые приятные ощущения.

В центре парка, окруженное деревьями, стояло здание. Несомненно, эльфийской архитектуры, хотя на вид и непривычной. Центральный корпус был одноэтажным. А крылья справа и слева, наоборот, приличных размеров, трехэтажные и с башенками. Но архитектура, пусть древнеэльфийская, не главное. Площадь между крыльями была полностью замощена брусчаткой, что уже необычно. Свободное от камня место оставалось только для двух круглых клумб. Однако ни цветов, ни следов их произрастания там и в помине не было…

В каждой стояло по Древу Жизни. Совсем маленькому, не выше трех этажей здания, практически ненастоящему (таких не бывает!), но очень слабые ручейки тождественной силы от них шли.

– Итак, ушастые, признавайтесь, о каких мелких родственниках вы забыли рассказать своему любимому мужу? – вроде бы и пошутил, а вроде и нет Ва’Дим. – По моим прикидкам, должны быть помельче гномов. Примерно, как наши Ив с Марой.

– У эльфов никогда не было таких родственников! – возмутилась Ларинэ.

– Ага, вы это Санта-Клаусу попробуйте доказать, – негромко, возможно, даже только для себя, произнес человек.

– А перед нами вовсе не Древа Жизни, хотя и похожи, – заявила я.

– Тогда что?

– Я вспомнила. Когда-то читала о чем-то подобном в одной древней книге. Описывались события, происходившие между двух Великих Войн, причем автор сам не был до конца уверен, которых по счету. В те далекие времена отношения между перворожденными и другими расами еще окончательно не сформировались и, бывало, находились те, кто нападал на наши посольства.

– Все это, конечно, интересно, – заметил муж, – но какое отношение эта древняя история имеет к нашему случаю?

– А такое, что там описывались деревья, которые высаживали при посольствах для усиления защиты, – ответила я. – Они могли быть не только дополнительным источником энергии, но и выполняли некоторые другие функции Древа Жизни, хотя им и не являлись.

– Но чтобы темные и светлые выстроили одно общее посольство… – вставила Лара. – Никогда о таком не слышала.

– Я тоже.

– Это все-таки Фиор. А еще кто-то мне когда-то говорил (не будем показывать пальцем кто, но обе тут присутствуют), будто в столице некого княжества невозможно сделать одновременно кварталы гномов, людей и разноцветных орков и эльфов. Кстати, хоть ваши ушастые сородичи делают вид, будто не знают, но посольства обоих эльфийских племен сейчас полулисы продуктами снабжают, – напомнил человек.

– Ну и что? Посольства перворожденных все равно не совместные, – возразила я. – Эльфы, в отличие от остальных рас, везде одинаковые. Реакция на кровь темных у моих сородичей – тоже. К тому же и с Южного континента, и из Фиора в Первый Лес приплывают Великие Миссии и простые посольства. Уж о таком бы они точно рассказали.

– А может, и рассказывают? – предположил Дим. – Только не всем, а лишь правящей верхушке.

– Дорогой, – возразила темная, – хочу тебе напомнить, что я не просто твоя жена и эльфийская принцесса, но еще и дочь Лорда Первого Леса. То есть в свое время, как ты выразился, принадлежала к той самой верхушке. И могу тебя заверить, никакой даже отдаленно похожей информацией не обладаю. А ведь к нам посольства из Фиора, по понятным причинам, приплывали даже чаще, чем к светлым.

– Ладно, признаю, я неправ, а вы наоборот. И вообще все это было так давно, что уже и неправда, – ответил муж. – Меня другое удивляет.

– Что именно? – спросила я, так как продолжать он не спешил.

– Этот город явно посещают охотники на нечисть и древние артефакты.

– И что с того?

– Готов предположить, что ушастых среди них не бывает, но неужели эльфам Фиора вообще ничего не известно об этом парке?

Мы с Ларинэ только пожали плечами. Можно было вспомнить про умирающий нейтральный лес в покинутых землях, про который тоже никто ничего не знал (и до сих пор не знает), но сразу представила, что возразит муж: мол, там никто не ходит, а тут буквально толпы. Темная явно подумала о том же самом и заговорила о другом:

– И что эти охотники могут рассказать? Видели в мертвом городе парк, а в нем эльфийское посольство? Чтобы почувствовать, кому оно принадлежало, нужно быть эльфом.

– Логично, – согласился Дим.

– А давайте все-таки войдем вовнутрь и посмотрим, – прервала наши размышления Анжа.

Тут хвостатая была абсолютно права, и мы последовали ее совету. Но, увы, никаких ответов не нашли. Вообще ничего внутри не нашли. Посольство в свое время неспешно покинули, забрав с собой все, что не было прибито гвоздями. Опять одно из любимых выражений человека. Раньше бы подумала, что он плохо на нас влияет, а теперь привыкла и редко сама замечаю, когда употребляю (хорошо хоть в мыслях, а не публично).

– Такое впечатление, будто перворожденные знали обо всем заранее и просто покинули город еще до катастрофы, не забыв прихватить вещички, – высказалась Анжа.

– А может, это уже потом мародеры, в смысле, охотники за древностями и археологи все ценное повыносили? – все же спросил Ва’Дим.

– Наша эльфийская мебель, конечно, ценится очень высоко, но я сомневаюсь, что перечисленные тобой категории людей стали бы связываться со шкафами и табуретками, – заявила темная. – И в любом случае не смогли бы. Поэтому скорее верна ее версия.

– С чего ты взяла? Я про «не смогли». Не нужно недооценивать силу волшебного слова «халява».

– Защита все еще действует, а она бы любителей твоей халявы не пропустила. И потом, тут совершенно чисто, а такие субъекты, как правило, не церемонятся и оставляют кучу следов в виде мусора.

Иной раз мои ушастые бывают слишком уж уверены во всем, что сделано эльфами. Не стал им возражать и указывать на совершенно очевидный факт. Мы-то прошли! Лично я вообще никакой защиты не почувствовал. Анжа вроде морщилась, но не более. Да и то скорее театрально, чем из-за того, что ей это реально мешало.

Прекрасно предвидел возражения Эль с Ларой, мол, это исключительно потому, что тут сейчас аж целых две эльфийки. И что? Кто сказал, будто среди перворожденных по определению не может быть мародеров? Ведь изгнанные и отверженные случаются. И потом, сильно подозреваю, я и сам по себе бы тут прошел с тем же успехом. О хвостатой даже не говорю, так или иначе, а проникнуть сумела бы. Однако совершенно не видел смысла в такой дискуссии и спросил о другом: