Тени Архонта - Анастасия Машевская

— Не одобряешь? — прищурились Данан. Они с Альфстанной скорее знали друг о друге, чем друг друга, живое упоминание о ней в устах брата вызвало интерес.

Ллейд клацнул зубами, сосредоточившись на сестре.

— Я просто не хочу, чтобы она…

Жал захохотал — сначала громко и весело, но очень быстро свел веселье на нет.

— Я бы спросил, все ли вы, люди, такие кретины, но знаю же, что да. Ты не хочешь, чтобы «она». Все. Это все, что нужно знать любому шпиону, чтобы либо этот шпион, либо его хозяин, нажился на тебе банальным шантажом. Научитесь вы уже держать язык за зубами!

— Как ты, — вдруг вцепился Дей. — Мы до сих пор не знаем о тебе ничего, кроме «Жал».

— Все претензии к ней, — эльф ткнул в Данан пальцем. Данан так удивилась, что ткнула пальцем в себя тоже: я?

— Ну, ты же сохранила мне жизнь. — Жал пожал плечами.

Все эти разговоры никуда не вели.

— Ладно, — оперевшись в колени, Ллейд демонстративно поднялся. — Поправляйся. Мне надо проверить подготовку лагеря. И пора бы допросить парталанского командира.

— Об этом, Ллейд! — Данан немного подалась вперед, словно бросаясь за братом вслед, но встать не могла. Голова закружилась тут же.

Ллейд обернулся с вопросом в глазах. Она принялась говорить то, о чем прежде нарочно не думала, но что стало очевидным в один момент.

— Теперь, когда лагерь Парталы разбит, а сами они частью обращены в бегство или пленены, вы можете обратить это себе на пользу. Оповестите всех, что Таламрин и Диенар отбросили вторженцев с юга. И отправляйтесь в столицу, сначала миром, требовать награды. А когда вам откажут или начнут кормить обещаниями, что, мол, потом, потому что не понять, какая нужна награда таким героям, ставьте ультиматум.

Ллейда нахмурился, сделал шаг к сестре, но всего шаг.

— Гесс…

— Он рассказал, что знал, не больше. Только мне.

— О чем это вы? — спросил Борво. Секреты он не любил также сильно, как и все, чего еще не мог уяснить.

— И еще, — Данан проигнорировала. — Я сказала это Клейву, чтобы он сообщил лорду-магистру, так что уверена, вы найдете там поддержку.

— Что сказала? — Ллейд не уловил смысла.

— У Молдвинна в соратниках есть заклинатель душ. Попробуйте договориться с магами, стражами и церковью. Одни помогут вам обнаружить его, вторые — разоблачить, а влияние третьих хватит, чтобы сжечь колдуна.

— Заклинатель душ? — Ллейд напрягся всерьез. — Пока он не поднимает армий, он не так уж опасен.

— Так он поднимает! — нашлась Данан сразу.

— Он мешает нам, и мешает сильно, — перебивая чародейку, вступил в разговор Дей. — Это ищейка всем ищейкам. Мы шагу ступить не можем, чтобы не вляпаться в засаду! — тут он заметно преувеличил, но исправлять Дея никто не стал. Только Стенн пробормотал под нос:

— Ты будешь многообещающим политиком, мальчик.

Дей, однако, не сбивался:

— Мы шли здесь, вдоль границы с лагерем парталанцев, только потому, что надеялись: в непосредственной близи с захватчиком никто намерено шастать не станет.

Ллейд всматривался в лицо Дея, складывая в уме одно к другому. Видя, что у него еще остаются какие-то вопросы, Данан насела с другой стороны:

— Все в Даэрдине полетит коту под хвост, Ллейд, если этот заклинатель душ-таки приведет убийц Молдвинна к нам. Мы — последние смотрители Пустоты в стране, и мы должны выжить.

— К тому же, даже если Цитадель Тайн в землях Лаудана будет захвачена изнутри людьми Молдвинна, — продолжил Диармайд, — ты всегда можешь обратиться в южную. Ту, что неподалеку. Я видел сегодня отряд оттуда. Рыцарь-капитан Тайерар всегда верен клятве стража, и, я клянусь сам, он голыми руками удавит любого опального мага. Тем более, настолько опасного.

Ллейд выдохнул тяжело — не от того, что встретился с новой ответственностью. Оттого, что вдруг осознал, насколько глубоко все они уже погрязли в передряге, которую одновременно начали Брайс Молдвинн, король Драммонд, вождь островов Парталы, и Темный архонт. Таламрин вздохнул еще раз, поскреб голову. Проклятье… все они — он, его брат, его друг, его возлюбленная, все обычные люди, вся знать, чьих детей, братьев и сестер уволокли головорезы Молдвинна и Девирна, чтобы добиться их подчинения, даже его собственная сестра, которую он столь долгое время считал мертвой! — все по уши в дерьме. Когда Гесс написал, что с Данан порядок (не считая, что на неё одновременно зарятся последний наследник престола и эйтианская гадюка), Ллейд вздохнул свободнее, надеясь, что вскоре Данан уберется за пределы этого раздора!

И вот — она в самом его центре, потому что, похоже, всего за год научилась быть смелее самого храброго воина и ввязываться в безнадежные схватки. Он услышал её, он сделает, что получится, ничего не обещая, потому что обещать сейчас — опрометчиво. Не все зависит от него. Не все зависит от неё, потому что, если он, Ллейд, мог довериться хотя бы Диенару и Альфстанне, то у Данан чертовски ненадежное окружение. Даже Дей не опора. Скорее обуза, которую надо сохранить ради самих себя. Ведь кто, если не они?

Ллейд улыбнулся краешком рта, усмехнувшись беззвучно: где теперь маленькая девочка, которая впервые поехав с ним к Гессиму на границу, дрожа и озираясь, зашла в «Приют мадам Тифини»?

— Я рад, что ты жива, — тепло сказал мужчина сестре таким тоном, как будто похвалил. — Сделаю, что смогу.

Таламрины смотрели друг на друга целое мгновение, прежде чем Ллейд зашагал к выходу.

— Что сможешь? — возмутился Борво. — Гарантии бы не помешали!

— А мы можем дать гарантии, что победим архонта? — провожая брата взглядом, шепнула Данан. Борво смолчал, а чародейка по-прежнему смотрела туда, где недавно исчез брат. Ллейд будто что-то не договорил. Из недоверия к ней или к остальным?

Впрочем, его не стоит винить в подозрительности. То, что она устроила сегодня, тяжело принять даже опытным магам вроде Сеораса. Принял бы он, интересно? А Клейв? А Хаген? Принял ли эту черноту в изменении её сил кто-то из тех, кто сейчас сидел в шатре?

— Так что, откровенничать с нами никто не будет? — расстроился Хольфстенн.

Нет, подумала Данан вместо ответа. Ни Ллейд, ни она сама — ни о планах, ни об изменениях. Потому что планы — лазоревы, а изменения… Данан боялась признать это в себе: изменения необратимы. Необратимы! И страшны.

То, что она сделала там, на холме, уже не путь Кошмара в чистом виде. Это даже уже не путь рыцаря-чародея. Это что-то запретное, что-то вроде управления материей, её трансформации по собственной прихоти, без всякого дозволения хоть с какой-нибудь стороны.

Что-то опасное.

Что-то, очень напоминающее Дом Преобразования.

Когда все ушли на отдых, Дей остался с Данан. Посмотрел, смущенно улыбаясь.