Блуждающий Трактир - pirateaba

Когда он произносит следующее слово, у меня звенит в ушах. Мне приходится их заткнуть. Териарх моргает, глядя на меня.

— Ах. Я забыл, что люди не понимают этот язык. Приношу свои извинения.

— Что это было?

Он улыбается. Драконьей улыбкой.

— Ответ на твой вопрос. То, что становится ложным, будучи возведённым в истину до бесконечности. Это слово придумали эльфы; в своё время этот вопрос тоже ставил их в тупик.

Ну конечно. Я закрываю глаза. Это не земля уходит у меня из-под ног; нет, это другое. Я просто чувствую усталость. Усталость, разочарование и беспомощность.

Всё кончено.

Дракон надо мной нетерпеливо говорит. Быстрее, чем раньше, его глубокий громоподобный голос теперь сменяется простым разговорным тоном.

— Что ж, полагаю, теперь моя очередь. Как интригующе. Я… хм. Какой там была старая загадка про песок? А, кажется, у меня есть…

— Это неважно.

— Прошу прощения?

Я выпрямляюсь. В моём затуманенном зрении лицо Териарха выглядит озадаченным. Я повышаю голос, стараясь не задохнуться:

— Я сдаюсь. Я проиграла.

— Что!?

— Это неправильно! НЕПРАВИЛЬНО!

— Где загадки!? Игра хитрости и мастерства?

— Этого не должно быть! Разве мы…

— ВОН ИЗ МОЕЙ ПЕЩЕРЫ!

— Аааа! Бежим!

Я вижу удаляющиеся фигуры, вылетающие из пещеры. И я слышу шёпот. Я едва обращаю на него внимание.

— Эта игра была глупой! Она не была правдивой или настоящей! Неужели мы зря потратили время?

— Она неправильная? Разве мы?..

Даже они считают, что я терплю неудачу. Феи уходят, и я больше не вижу ни одной. Всё вокруг расплывается.

Я плачу. Я действительно плачу. Я сижу на полу и пытаюсь вытереть глаза. Я была так уверена. Нет… я не была уверена, я думала, что это глупо, но это было единственное, что я могла придумать.

— Я не могу тебя победить. Даже попытаться не могу.

Неважно, какую загадку я ему подкину, он её решит. Он знает ответ даже на парадокс. Какие у меня шансы?

Я пытаюсь использовать свой мозг, а должна просто умолять. Я наклоняюсь и кланяюсь Териарху. Он смотрит на меня молча.

— Я не могу победить. Просто… пожалуйста. У меня есть друг. Я не знаю, где она. Я сделаю всё, но, пожалуйста, пожалуйста, помоги ей.

Это всё, что у меня остаётся. Моя гордость. Наконец-то я от неё отказываюсь. Я думала, что у меня так много всего. Когда-то давно я думала, что я лучше. Но это не так.

Я не сильнее никого. Кальруз, Гериал и Рога Хаммерада смирили меня. Я не быстрее; Вал легко меня обогнал. Я не храбрее Эрин и не умнее Териарха. Я просто…

Слабая. И обычная. И очень маленькая.

И в отчаянии.

Я лежу на земле и плачу, как ребёнок. И я жду, когда всё будет кончено. Я жду, что меня раздавят, как букашку, или сотрут мне разум и отправят умирать в другое место. Но ничего из этого не происходит.

Я слышу движение воздуха и ураган, похожий на вздох. А потом я чувствую, как что-то ко мне прикасается.

Большой коготь мягко возвращает меня в сидячее положение. Я обнаруживаю массивную голову, опустившуюся до моего уровня. Голос произносит:

— Сядь. Вытри лицо. Как, говоришь, зовут твоего друга?

Мои глаза широко распахиваются. Но в глазах, которые смотрят в мои, нет злобы, а голос мягок. Я поднимаю взгляд, и Териарх выпускает вверх струйку дыма.

— Я… полагаю, я могу уделить время заклинанию. Наблюдение не является сложным, а заклинание телепортации, если понадобится, довольно простое. Мне просто нужно её имя.

— Эрин. Эрин Солстис, — выдыхаю я эти слова.

Териарх бормочет имя, а затем вычерчивает что-то в воздухе. Я вижу в воздухе мерцание, и он к нему принюхивается. Затем он уставляется на какую-то вспышку, и его глаза расширяются.

— Ох.

Он переводит пристальный взгляд на меня. Я гляжу на него с колотящимся сердцем. Но потом дракон пожимает плечами. Он окидывает меня странным взглядом, а затем говорит:

— Заклинание активируется не сразу. Но оно найдёт твою подругу, если только она не такая же необычная, как ты. Я окажу тебе гостеприимство в моём доме, Риока Гриффин. Ты можешь подождать здесь, пока заклинание не завершится. И, может быть, тем временем ты загадаешь мне ещё загадку.

Я гляжу на него. Он – дракон, существо бессмертных лет. Но теперь когда он опускает голову, то выглядит немного больше человеком или немного больше похожим на меня. В его глазах есть что-то такое, что заставляет меня думать, что он древнее, чем годы, и непознаваем. Но затем я вижу немного доброты.

Как у старика, вытирающего слёзы ребёнку. Я делаю вдох и выдох.

А потом выпрямляюсь.

— Что ж. Я знаю много загадок.

— Отлично. Расскажи мне одну.

— Ты слышал об Энигме?

— О чём?

— О шифре.

Его глаза блестят.

— Я знаю много шифров.

— Тогда разгадай этот. Загадка звучит так:

«Сыскать, — так молвил Соломон Дурак,

Нам нелегко в сонете пол-идеи…»

И я вижу, как дракон улыбается.

И улыбаюсь тоже.

Примечания:

[1] – Здесь фея сказала «Because of a grain of sand», ссылаясь на "Знамения невиновности", которые Риока зачитывала феям.

[2] - Know now I only seek to make things right!

Oh temper’d Dragon take heed of my request.

Put back your ire as in my hour of plight,

I do beseech thee at one other’s behest.

[3] - Ссылка на аналогичную загадку для тех, кому интересно: https://lifehacker.ru/goluboglazye-plenniki-zadacha/

Побочная история 03 – Будни Вистрама (Часть 1)

«Вы приняты в Академию Вистрама. Явитесь в доки Южной Гавани, Белан, Терандрия, через две недели. Не опаздывайте».

Церия Спрингуокер всё ещё помнила эти слова, сказанные ей экзаменатором. И вот теперь она сидела здесь, в доках Южной Гавани, в городе Белан, одном из южных портовых городов на континенте Терандрия. Она не опоздала.

Тем не менее, полуэльфийка не могла удержаться от того, чтобы время от времени нервно оглядываться по сторонам. Она понятия не имела, чего ожидать, но точно знала, что ждала этого дня более сорока лет и страшно боялась ошибиться.

Ей было 58 лет, и хотя для человека это было довольно много, по меркам своего вида Церия всё ещё считалась довольно юной. Но всё же достаточно взрослой, чтобы быть самостоятельной, и поэтому её никто не