Одержимость - Нора Робертс

И тут вдруг ее осенило.

— Постой-ка. Лиза. По-моему, ее звали Лизой. Я как раз была на втором курсе, когда ее убили.

— Что именно ты помнишь?

— Она была на год старше, и мы даже не общались. Я узнала ее, когда увидела снимки в Интернете. Первые два года в колледже я подрабатывала в ресторане, и мне случалось обслуживать ее столик.

Наоми покопалась в памяти.

— Блондинка, волосы примерно до плеч. Очень вежливая, приятная девушка. Но ее никто не похищал, Мейсон. А в убийстве, если не ошибаюсь, обвинили ее бывшего парня.

— Думаю, она была первой жертвой нашего подозреваемого. Все пошло не так, и он запаниковал. Вообще ему здорово повезло. Если бы полиция не вцепилась сразу в другого, он давно бы уже мог сидеть в тюрьме. — Мейсон покачал головой. — Лиза была немного похожа на тебя.

— Да нет, что ты.

— В то время ты не стриглась так коротко. Блондинка. Она чуть пониже, но тоже высокая и худенькая.

— Мейсон, но это же было десять лет назад.

— Поначалу он убивал не так часто, как сейчас. Экспериментировал, совершенствовал свой метод. Изучал тебя, изучал Боуза.

Не выдержав, она встала, зашагала по комнате.

— Десять лет, Мейсон. Десять лет. Лиза была примерно того же возраста, что и Эшли, когда я нашла ее в том погребе.

— Об этом я не подумал. — Мейсон откинулся на спинку стула. — Не исключено, что это и подтолкнуло его к действиям. Студентка колледжа. Когда-то ты спасла такую студентку, а потом сама училась в колледже. Парень решил закончить то, что было начато Боузом. Убить тебя или того, кто замещает тебя в его глазах.

Мейсон встал.

— Ладно, мне пора в город. А ты покопайся как следует в памяти. Постарайся вспомнить те несколько дней, которые предшествовали убийству Элизы Андерсон. — Он коснулся пальцем ее лба. — И постарайся не мучить себя пустыми переживаниями. Я позвоню, если не смогу приехать к ужину.

Он ушел, а Наоми ощутила сильнейшее желание вновь попереживать о случившемся. Вместо этого она уселась за стол, достала свои папки.

И принялась вспоминать студенческие годы.

* * *

Так она просидела два часа, освежая в памяти события и делая заметки. Затем взяла камеру и вышла во двор, где вовсю кипела работа. К ней тут же устремился Тэг — донельзя грязный и ужасно счастливый.

Наоми хватило одного взгляда на него, чтобы понять — теперь еще придется мыть собаку.

Вернувшись в дом, она отправила Мейсону сообщение:

Практически сразу он прислал ей два имени и две даты. Первую от убийства Элизы Андерсон отделяло восемь месяцев.

Весь этот день Наоми вспоминала прошлое. Обедать она не пошла, продержавшись до вечера на воде, холодном кофе и чистом энтузиазме. В конце концов, когда головная боль пересилила все остальное, она выпила таблетку и отправилась на кухню.

По-хорошему ей стоило бы вздремнуть, но кто бы тогда помыл пса и приготовил ужин?

Рабочие уже ушли, и вокруг царила тишина. И только добравшись до кухни, она обнаружила, что осталась в доме не одна.

С террасы до нее донесся голос Ксандера:

— Да угомонись ты, наконец. Сам же видишь, не до тебя.

Шагнув на террасу, Наоми замерла.

Ксандер сидел на стуле, увлеченно собирая какой-то стальной шкаф. Здесь же лежали детали от этого гиганта.

Тэг — чисто вымытый и благоухающий шампунем — пытался подсунуть Ксандеру свой мячик.

— Это что, гриль? — пробормотала она.

Ксандер кивнул, не отрываясь от работы.

— Не думала, что они бывают такими… большими.

— Что толку в маленьких? — Он философски пожал плечами.

Какое-то время Наоми молча рассматривала эту груду железа.

— У меня разболелась голова, — сказала она наконец, — до того я устала от всех эти заметок и воспоминаний. Ужасно хотелось прилечь и отдохнуть, но сначала нужно было помыть пса.

— Я уже вымыл его. Так что прими аспирин и ложись спать.

— Голова уже утихла, да и усталость немножко прошла, — наклонившись, она поцеловала Ксандера в щеку. — Ты помыл собаку. Купил гриль — всем грилям гриль. И теперь собираешь его. А я пока приготовлю нам ужин.

— Да о чем ты? Минут через сорок я закончу и пожарю на нем те стейки, которые купил по пути домой. Если хочешь помочь, почисти картошку. Я тоже приготовлю ее на гриле.

Наоми уже доставала овощи, когда в дверях показался Мейсон.

— Сейчас я переоденусь, — сказал он Наоми, — а потом мы поговорим. Ксандер дома? Я видел его машину.

— На террасе. Собирает гигантский гриль.

— Гриль. — Мейсон шагнул на террасу и даже присвистнул. — Вот это да! Давай я тебе помогу.

— Ты же никогда не разбирался в таких вещах, — сказала Наоми и тут же получила в ответ ледяной взгляд.

— Ты плохо меня знаешь. — Закатав рукава и ослабив галстук, Мейсон приступил к работе.

* * *

Как ни странно, но уже через сорок минут, несмотря на сомнительную помощь Мейсона, Ксандер собрал чудо-гриль.

Не желая ограничиваться жареным картофелем, Наоми сбрызнула ломтики маслом, натерла смесью из приправ и завернула все в фольгу.

Затем они с Ксандером уселись на диван-качалку и стали поджидать Мейсона, который отправился переодеваться.

Вернувшись, тот вновь бросил восхищенный взгляд на гриль.

— Красавец, — хлопнул он по стальной крышке. — Ну что, подождем ужина или я начну прямо сейчас?

— Лучше сразу, — сказала Наоми. — Все, что нам сейчас нужно, — как можно больше информации.

— Хорошо. По нашим прикидкам, приблизительный возраст подозреваемого — около тридцати.

— Значит, мой ровесник, — кивнула Наоми.

— Я не успел прочитать все твои заметки, Наоми, но главное я уловил. Первые два года в колледже ты жила в студенческом городке и подрабатывала в кафетерии. В день убийства Элизы Андерсон ты ушла с работы около девяти вечера.

— Это была пятница. По пятницам я всегда уходила в девять. Шла пешком, даже если была плохая погода — ходьбы там было минут на десять. Я вспоминала, просматривая записи. А в тот вечер за мной неожиданно зашел Джастин, мой тогдашний приятель. Он, как и я, посещал наш фотоклуб. Мне нравились его снимки. Возможно, потому-то мы и начали встречаться. И мы пошли домой втроем — я, Джастин и еще одна девушка из нашего клуба.

— Иными словами, вы спутали планы нашего подозреваемого. Наверняка он следил за тобой, знал твои привычки. Но не мог же он напасть, когда вы были втроем?