Костяная корона голода - Том Торис

— А почему она запрещает часто вам спать с одним и тем же клиентом? — поинтересовался Сэм, усаживаясь на диван.

— Боится, что мы влюбимся и уйдем, — ответила девушка и зябко поежилась, посмотрев на лестницу, по которой спускалась Молли.

— Понятно, — кивнул Сэм: сама догадалась или подсказал кто?

— Мэри сказала, что часто так поступает, если остается без клиентов. Она и дала мне ключ от ставней, — ответила девушка, еще сильнее сжавшись в комочек.

Молли вальяжно подошла к ним покрасневшая от гнева. Она уже хотела разразиться гневной тирадой, но Гимли, почувствовавший настроение хозяйки заведения, что-то нежно проворковал и та успокоилась. Девушка замолкла и теребила халат. Молли сидела и слушала шепот Гимли, а потом ее плечи поникли, а из нее словно стержень вынули.

— Знаете сколько стоит содержание одной девушки в месяц? — тихо проговорила Молли: нагреть на каждую воду за месяц не по одному разу, купить лекарств и противозачаточных порошков, купить белье, косметику. А потом эти дурочки влюбляются и уходят с молодыми людьми за хорошей жизнью. Семь из девяти потом возвращаются побитые, потасканные, больные, с опухшими от алкоголя рожами и нередко беременные. А мне что прикажете делать? Приходится брать, выхаживать. Кто-то потом возвращается к работе здесь, а кого-то приходится отправлять в села, потому что дети и прочее и прочее.

Сэм посмотрел на Молли, словно на незнакомого человека, хотя так оно и было. Потом посмотрел на Люсьен и понял, что хозяйка заведения говорила правду. В Лондоне таких ухоженных жриц любви редко можно было найти, разве что в заведениях, в которые ходят аристократы, но там и цены соответствующие.

Хлопнула входная дверь и послышался голос Райана:

— Здравствуй, Молли, только не говори, что твои дурехи снова водили клиента в пятницу ночью в кладовую.

Глава 8

— Не скажу, но так оно и есть, — ответила Молли.

— Кто-нибудь позовите Сэма Уореса. С этим нужно что-то делать, — простонал Райан.

— Я здесь, — отозвался Сэм.

— Отлично, — обрадовался Райан: пойдем осмотрим очередную жертву местной упырицы.

Вытерев ноги у коврика, Райан проигнорировал вешалку и сразу отправился на второй этаж, Сэму пришлось последовать за ним. Непонятно, правда, зачем тому нужен охотник, но если дело в упырице, то Сэму придется заняться этим делом. «Как будто могло быть иначе», — подумал Сэм, нахмурив брови. А если учесть, что болото рядом, и нежить оттуда уже забредала в Грейпхавен, то все становится логичным. Хотя почему в мэрии не было контракта на резвящуюся нежить. Дело в жадности бывшего мэра или Молли?

— Подожди, здесь и раньше происходили подобные убийства?

— Года два назад три пятницы подряд. Год назад и полгода назад по-одному. Причем во время чумы одна из девочек сама привела сюда любимого, напоила и ушла, — ответил Райан, открывая дверь: Сэм, скажи своей птицы, что потерпевший не его пища.

— Что? — переспросил Сэм.

— Что? — каркнул ворон: да как ты подумать мог? Раз я дух, значит априори каннибал какой-то, да?

— Я не это имел ввиду, — произнес капитан, отпрыгнувший от двери.

— А что? Кстати, Сэм, не заметил: ни единого следа энергии. Вытащены сердце, печень, почки, селезенка. Слита большая часть крови от дефицита которой, и умер парень. Еще на левом виске выстрижены пара клочков волос. Ни один упырь так не делает, — прокаркал ворон и перелетел со спинки кровати на подоконник: присмотрись к своей сегодняшней любовнице: в комнату она вернулась под утро, а ты бессовестно проспал.

— И где она была? — подумал Сэм, а вслух спросил:

— Думаешь это обман? Но зачем кровь, волосы и органы одновременно?

— Темная магия обширна. И кто-то перешел черту в её использовании, — ответил ворон.

— Значит, мы имеем дело с каким-нибудь колдуном? — спросил Райан и нахмурился, а потом чуть тише добавил: чума, нежить, психанутый мэр, пауки и черный маг. Надо проситься на пенсию и валить из этого города.

— Я с тобой, — прокаркал ворон.

— Туда, где никаких духов поблизости, — едва слышно пробормотал Райан: пожалуй переберусь в Ватикан.

— Может скажем ему, что там одна из резиденций Лиги? — прокаркал в голове у Сэма ворон.

— Не стоит, — подумал Сэм: лучше поищи следы убийцы.

— Хорошо, — каркнул ворон и слетел с подоконника на улицу.

— А ведь точно! — воскликнул Райан и забежал внутрь комнаты: видишь этот костюм? Он старый а это значит, что жертва из бедняков, до которых никому нет дела. А если вспомнить, то и остальные жертвы были бедняками, которых никто не искал и не оплакивал. А богачей и семьянинов не трогали. А это значит? А это значит никакого монстра здесь не было!

— Люсьен сказала, что ключи от кладовки ей предложила Мэри, — произнес Сэм и подобрал с пола немного мутную тонкую стекляшку и понюхал её: а еще, кажется, было использовано какое-то усыпляющее зелье. Еще Мэри выходила сегодня ночью из моей комнаты.

— Идем, расспросим её. А Молли придется разобраться с трупом. Нам и без нежити в городе проблем хватает, — произнес Райан и быстро пошел к остальным посетителям заведения.

Сэм шел вслед за капитаном, но решил зайти в комнату, где они сегодня с Мэри спали. Все в комнате было перевернуто вверх тормашками: взбуженное одеяло, выдвинутые и опрокинутые ящики антресоль, опрокинутый на бок журнальный столик, а бутылка после вина разбилась об пол, по которому разлилась лужа бургундского — темно-красная, почти такая же, как потеки крови в кладовой. Внизу что-то громко упало и Сэм бросился туда. Когда он спустился, Молли и Люсьен прижимались друг к другу за диваном. Джо лежал на полу без сознания. А Гимли и Райан дрались с двумя стражниками, прибывшими с капитаном.

Сэм осторожно подобрался к одному из стражников и метким ударом рукояти кортика лишил его сознания. В это время капитан и гном закончили пеленать другого.

— Что случилось? — спросил Сэм, наклоняясь над Джо.

— Мэри убежала, а перед этим натравила на нас стражников, — ответил Райан: Молли, тащи ношатырь.

К счастью Джо лишь ударился головой и не глубоко рассек голову. Когда его взгляд перестал быть потерянным, парень вздохнул и произнес:

— Догоняйте её, я пойду пожалуй домой.

— Чего чего, а гномам никогда не стать спринтерами, — пробурчал гном и отпил из уцелевшей бутылки.

— Бэн, найди Мэри. Рассчитываю на тебя, — полупрошептал Сэм, обращаясь к ворону.

Не разговаривая, они с капитаном бросились на улицу. Сырой воздух ударил в лицо Сэма, но он даже не заметил этого. Снега не было давно, поэтому он в растерянности закрутил головой в надежде