Исцелить сердце дракона. Книга 2 - Юлия Марлин

— Все нормально, — пробормотала и сообразила, что мертвой хваткой вцепилась в мужскую ладонь. Испытав неловкость, высвободила пальцы из скрипучей кожи перчаток и сделала шаг назад.

— Хотите уйти? — Понял советник.

Я оглянулась к заплаканной Лейле, напоследок окидывая леди взглядом.

— Хочу.

— Знаю, о чем вы думаете, — нарушил тяжелую тишину проводник, когда мы свернули в темный коридор.

— Опять без спроса вторглись в голову? — Усмехнулась, припоминая, что муж тоже любил грешить чем-то подобным.

— Нет, — честно признался мужчина. — Читаю мимику лица. Недоумеваете, почему Лейла убивается из-за предстоящей помолвки. Хотя должна быть счастлива. Ведь выходит за второго по могуществу и силе вампира Севера.

То, что похитивший меня Наорэ Аднэтт был еще тем подонком, более не сомневалась. Но хотелось разобраться досконально.

С интересом уточнила:

— Почему?

— Ассар — второй по значимости князь в Совете Теней. Породнившись с ним, Аднэтт получит огромную финансовую и военную поддержку. Как итог, подчинит своей воле Север и пойдет на драконов войной.

— Войной?!

Доведи Аднэтт задумку до финала, Сумеречную Империю ждёт незавидная участь.

— Кристан должен знать! — Воскликнула с тревогой.

— Император драконов в курсе, не беспокойтесь, — заверил мужчина со странным блеском в красивых глазах.

Гм, когда я успела начать симпатизировать вампирам? Ведь торчу за Стеной меньше двенадцати часов.

— Успокаивает, — поглубже вздохнула, скрыла растерянность за ширмой усталости и вновь подумала о Лейле.

Пожалуй, тоже бы до последнего сопротивлялась навязанной роли разменной монеты.

— Дело не в этом.

Теперь точно прочёл мысли, негодяй!

— Каюсь, Ева. Прочёл, — не стал отнекиваться обаятельный вампир.

— Слышала, Лейла называла будущего жениха палачом. Он настолько ужасен?

— У Ассара дурная репутация, — подтвердил советник. Его глаза яростно сузились. — Три первых жены князя бесследно исчезли, не оставив наследников. Лейла боится, ее ждёт та же участь.

— Аднэтт не разделяет страхов сестры?

— Нет.

— Что думаете вы?

— Я? — Вампир посмотрел мне в лицо. Алое зарево зрачков на секунду сверкнуло чистейшим золотом, отчего мое сердце отозвалось на далёкий, манящий зов.

Почему меня терзают смутные сомнения?

Совладав с дрожью в голосе, кивнула:

— Вы советник Аднэтта. Осведомлены о нём лучше, чем кто бы то ни был. Лейла права?

— Боюсь, это так.

— Зачем тогда служите тирану?

Мужчина замер, глядя сверху вниз; маня и завлекая необъяснимым притяжением. Поднял руку, будто хотел зачесать мне за ухо беспорядочно рассыпанные локоны, но отдернул ладонь, словно я обожгла его магией.

— Как любой вампир я связан клятвой верности. Отказ от подчинения или предательство чревато расплатой.

— Но дикие как-то научились обходить магическую клятву.

Я упорно искала выход из сложившейся ситуации. Зачем? Понятия не имею.

— Свобода возможна в двух случаях, — неохотно признал советник. — После побега за Стену. На территории драконов магия Севера ослабевает до нуля, после чего вампиру удаётся сбросить ярмо подчинения. Но, как вы сами догадались, долго нежить там не живёт. Истребляют ловцы душ.

— Во многом заслуженно, — парировала я, все еще находясь под впечатлением от той встречи с кровожадной шайкой. Хорошо, Рейден был рядом и защитил.

Советник промолчал, лишь странно улыбнулся, даря очередную возможность лицезреть острые пики клыков.

— Когда еще? — Напомнила, возобновляя путь по пустынному коридору.

— После гибели Верховного князя.

С пониманием кивнула.

Лейла умоляла богов даровать Северу бесстрашного воина, который бы сокрушил Наорэ Аднэтта и освободил их всех (в том числе от чар подчинения).

Найдётся ли такой в здешнем Ковене? Не уверена.

— Пришли, — вырвал из размышлений приятный баритон собеседника, что скрасил мое одиночество.

Мы стояли напротив вычурно отделанных дверей апартаментов. Поблизости парил сине-белый указатель, о котором я совсем позабыла.

— Миледи, — советник подхватил мою руку, касаясь губами ладони. В том месте, куда он поцеловал, кожу ужалил морозный ветерок. — Был рад знакомству.

— И я, — шепнула, подавляя чувство горечи. Как же не хочется расставаться.

Подумала и тихо вздрогнула.

Рей меня убьёт, когда узнает, что в его отсутствие я строю глазки другим мужчинам.

Советник хитро улыбнулся, еще раз нежно коснулся губами моей руки, вызывая чувство щекотки, пожелал хорошей ночи и растаял в темноте.

Вернувшись в покои, я сменила неудобный наряд на шелковую ночную сорочку, взобралась с ногами на широкий диван и, обхватив подушку, уставилась в окно.

Интересно, как долго провела в обществе советника? По ощущениям часа три. Так или иначе, рассветом даже не пахнет.

Подышав на озябшие ладони, вызвала в памяти образы друзей.

Как там Иммераль, Ниенна и Шанна? Сильно схлопотали от разгневанного нашим побегом Императора? Всё еще во Дворце? Или уже отправились в поместье наводить порядок?

Вспомнила форпостский лазарет и тех, кого исцеляла в ночь нападения.

Сумел ли Кассиан понять, что его счастье рядом? Или те чувства, что он обнажил перед принцессой — были продиктованы предчувствием близкой кончины?

Все-таки жаль, что не расспросила Ади о странных искорках, вспыхнувших между ней и драконом в таверне. Сейчас бы не мучилась любопытством, строя предположения.

Я нервно покусала губы, восхитилась немыслимому количеству звёзд, блиставших на черном бархате неба, и устроилась на диване под пледом. Мысли вновь обратились к мужчине, ради которого, рискнув всем, я бросилась на проклятый Север сломя голову.

«Где ты, Рей?

Увидимся ли снова?

Выпутаемся из этой страшной передряги?»

Даже думать не берусь.

… Пробудилась спустя полчаса от страстного, сжигающего дотла, поцелуя.

Мои губы смяли с такой ненасытной жаждой, что перехватило дыханье. Дернувшись, на силу разлепила тяжелые веки, замечая сверху мужской силуэт. Он обхватил мою голову ледяными ладонями и, навалившись сверху, вдавил в диван собственным весом, отбирая любую возможность пошевелиться.