Ангел иллюзий - Михаил Максимов

Но по верёвочной лестнице мы с Ланой карабкались с необычайным азартом и вдохновением.

На пути в узилище только и попалось два в стельку пьяных тюремщика, коих мы связали от греха подальше. Они и не поняли, что с ними случилось, как уже спали, уложенные на бочок. Авось не захлебнутся, если плохо станет.

А вот купец Крук оказался совсем плох, хоть и в сознании. Узнал меня по голосу, а когда понял, что мы его пришли спасать, вначале не поверил:

– Как же так?! Ты ведь фикси? Тебя ведь самого должны на площади завтра сжечь?

– Ну так получилось, извини, что не сожгли! – подталкивал я его к выходу, практически неся на плече. – Главное – ногами быстрей шевели, иначе на поезд не успеем.

– К-какой п-поезд? – начал заикаться несчастный.

– Везущий на свободу!.. Давай, давай!

Ну и когда он оказался в корзине, а шар стал медленно выползать в ночное небо из створа башни, Тимофей не выдержал и расплакался. Только и оставалось, что пожимать его за плечо да успокаивать рыдания жестокой правдой:

– Ты рано радуешься! Мы ещё в королевстве. Вот когда домой доберёмся, в Скифию, вот тогда плачь, сколько тебе захочется.

Недавний товарищ по узилищу вроде успокоился и затих, а мы крайне медленно продолжали подниматься над ярко освещённым городом Канся, столицей королевства Айшо.

Балласт мы сбросили весь, до последнего мешочка золота, не говоря уже о песке. Оставалось при нас лишь минимум одежды, моя куртка, по небольшому метательному ножу на брата и небольшой пистолет, который Неффелана взяла как последний шанс:

– Если не повезёт, то я лучше застрелюсь, чем отдамся в руки этих тварей! – шипела она, от нетерпения подскакивая на месте и пытаясь тем самым ускорить взлёт.

– Может, всё-таки включим горелку? – трясся и я от переживаний.

– Нельзя! Если заметят нас снизу, поднимут тревогу, и жрец тебя успеет убить. Надо хотя бы перевалить за ближайшие возвышенности.

Нам везло и не везло. Ночь безлунная, даже пасмурная, зато и ветра пока не ощущалось. Неужели так и зависнем на одном месте? И только поднявшись метров на шестьдесят и почти остановившись, нас легонько подхватил ночной бриз и стал сносить к ближайшим горам. Как только освещённый город скрылся из глаз, принцесса зажгла горелку, продержав её совсем недолго в рабочем состоянии. Но этого хватило, чтобы обвисшая наружная оболочка наполнилась горячим воздухом и нас приподняло ещё метров на сто. Там ветер оказался посильней, потянув нас между двумя мрачными массивами гор. Чуть позже мы опять дали жару и взлетели ещё выше.

Ну а мне только оставалось удивляться весьма современной конструкции шара, его полётным качествам и вообще наличию такого девайса в затрапезном горном королевстве. Всё-таки несущая часть состояла из двух частей, и внутренняя оболочка содержала в себе газ. Пусть и более дешёвый водород, зато более лёгкий и выгодный в плане подъёма. А уже наружная ткань наполнялась тёплым воздухом. При этом соблюдались все строгости пожарной безопасности в виде укорота открытого пламени и дополнительных разделительных перемычек.

– Откуда такая прелесть? – не скрывал я своего удивления. – К нему ведь для старта и компрессор нужен, и баллоны с газом?

– Мама успела заказать три года назад, словно чувствовала приближение беды. Тайная доставка, тайное размещение в башне… Сколько мы с ней вдвоём намучились! И не успели сбежать… Отравители подсуетились раньше. Ну и знал бы ты, чего мне потом самой всё это стоило довести до ума, собрать, подготовить… Уф! И чтобы никто не догадался!

– М-да, представляю…

– Благо что башня – мой личный дом. Никто туда не имел права войти. Хотя уже подслушала принца, как он собирался распорядиться башней после моего убытия к мерзкому колдуну. Гадёныш попросту собирался её снести, настолько меня ненавидел.

– Дивно… вначале он мне показался честным и открытым…

– Артист! Весь в своего ублюдочного папочку! – гневалась моя нежданная спасительница и совсем уж непредвиденная супруга. – Как их только земля носит!

– В самом деле, – продолжил я размышлять, внимательно всматриваясь в темноту прямо по нашему курсу. – Но ведь получается, что айшоды любят своего короля. Или я не прав?

– Ты просто не знаешь всех тонкостей внутренних отношений. Потому что практически весь народ – это отъявленные негодяи и разбойники. Они настоящее горе и бич для соседних королевств. Грабят, убивают, насилуют. Только тем и живут. А потом возвращаются домой и притворяются мирными пастухами и садоводами. И твёрдо знают, что никто их для суда не выдаст. Того же купца Тимофея обобрали до нитки, а попытавшись жаловаться, он сразу угодил в тюрьму. Живым бы его отсюда не выпустили. Круговая порука, уголовное государство.

Да, знакомая ситуация. Такие «державы» и в моём мире имелись. Все вокруг знают, что там одно жульё и бандиты живут, а вот собраться вместе, да одним ударом выжечь гниль никак не получается. Обязательно отыщутся двуличные демагоги, кричащие «онижелюди!» И обязательно за ними прячутся те, кому выгодна нестабильность в регионе. Вот этих-то мразей извести практически невозможно.

Так и здесь. Кому-то очень выгодно существование королевства Айшо. А кому? Отвечая, Неффелана ни капельки не сомневалась:

– Главные покровители – египтяне. Только от их империи здесь есть полноценное и многочисленное представительство. Да и в тайной полиции добрая треть – это добровольцы военного профиля из Египта и его колоний.

– И остальные империи такое положение вещей устраивает?

– Инки с иберами далеко. А Скифия тоже не имеет границ с Айшо. Разве что такие, как Тимофей, сумеют донести свои жалобы до императора. А тому достаточно будет лишь черкнуть резолюцию «Разобраться!». И от бандитской вольности только руины останутся.

В этот момент купец отозвался, видимо, давно прислушивающийся к нашему разговору:

– Жизнь свою положу, но пробьюсь на приём к императору!

Мне оставалось лишь поощрительно поддакнуть, в то же время понимая, что высшим правителям не до бед каких-то пострадавших граждан. Им и глобальных проблем с головой хватает.

Попутно старался высмотреть, куда нас несёт ветром и не столкнёмся ли мы с какой преградой в ночной темени. Поднялись мы практически на максимальную высоту. А чтобы оказаться выше, следовало постоянно использовать горелку. И то ненамного получится взлететь. А ведь топлива в обрез, и по весу его лишнего не возьмёшь, да и не было его у принцессы в наличии. Можно сказать, по каплям собирала, потому что в королевстве вообще не было автомобильного транспорта. Один лимузин королевский только имелся, и тот всё время стоял на приколе из-за поломок. Да и ездить на нём было практически некуда.

Ну и, наверное, только благодаря своим новым способностям и рассмотрел, что нас не просто несёт между двумя массивами гор, а мы ещё и постепенно вползаем в какое-то марево. Да и порывы ветра стали не в пример ощутимее. Неужели опять нас накроет непогодой? Всё-таки ураганы здесь нередки, по утверждениям нашей спасительницы. И хуже всего, по её мнению, что нас несло в юго-восточном направлении.