Ангел иллюзий - Михаил Максимов

Зубы скрипнули, чуть не крошась. Это меня вернуло к действительности: «Так можно и без эмали остаться!» Расслабился, шевельнул челюстью, спасая омоложенные зубы. Прислушался к другим органам тела, попутно принюхиваясь. Неужели пронесло? Не в том смысле, что обделался, а в том, что ничего страшного не случилось?

Ну да, всё сухо, чинно и пристойно. Это желудок лишь сжался, а так как был пустой, то и ничего не вытолкнул наружу. Сколько там того мяса было в той тарелке?

А что тогда упало передо мной? Ха! Ещё и висеть продолжает нечто?! И шевелится?

Желудок сжался во второй раз ещё сильней, чем в первый! А вот сердце ускорилось так, подхлёстнутое адреналином, словно я стометровку пробежал с мировым рекордом. При этом зрение так резко скакнуло вверх, словно за окном воцарилось дневное время суток. И я чётко всего в полуметре перед своим носом рассмотрел подёргивающуюся и шевелящуюся… верёвочную лестницу!

«Что за чертовщина?! – мысленно возопил я, поднимая взор наверх. – Гогель-могель! Спаси и помилуй!»

Если я правильно понял, чуть ли не мне на голову спускалось привидение. Именно такое, классическое: белый балахон, внутри которого размытая пятном света фигура. Ага! И белые тапочки. Ещё и штаны белые, напоминающие пижамные. А так как руки у привидения заняты лестницей, небольшой фонарь со свечкой внутри оно держит зубами.

«Да полно уж! – попытался я сконцентрироваться на логике. – Разве бывают привидения с зубами? – и сам себя осадил: – Можно подумать, мне сплошь одни беззубые попадаются!»

Тогда как спуск нежданного визитёра в моё узилище продолжался и я уже отчётливо рассмотрел стройные лодыжки, торчащие из тапочек. А потом и некие женские выпуклости выше талии, хорошо просвечивающиеся на фоне пятна света. Мне-то снизу всё видно великолепно под ночной рубашкой, хоть и понимаю, что так нечестно.

Напоследок совесть всё-таки взыграла во мне, и самым тихим, нежным голосом я проворковал:

– Сударыня нуждается в помощи? – а что? Не мне кричать в такой момент «спасите-помогите!»? Так можно даму и заикой оставить. Она-то себе спускается, никого не трогает… Может, она вообще лунатик? Всё-таки ночь на дворе. Давно…

Привидение меня услышало и замерло. Точнее, попыталось замереть, потому что одна нога выскользнула из тапочки, сбросив её на пол, и зашарила в воздухе в поиске перекладины. Как смог – помог, натягивая лестницу и чуть подавая её вперёд. Зато лишний раз с удовлетворением отметил: ступня великолепная. Как и вся видимая часть ножки.

Вместо благодарности последовал вопрос крайне сердитым голосом:

– Ты где?

– Хм! А ты кого ищешь-то? – решил я уточнить на всякий случай.

– Тебя! Если ты тот самый фикси, так глупо попавшийся в ловушку моего отчима!

Несколько секунд – и передо мной предстала невысокая, но крепко сбитая деваха лет восемнадцати на вид. Нащупав свою тапочку и надев её, она сразу начала с оправданий:

– Прости, что я в таком затрапезном виде, но иначе никак не получалось подойти близко к стражникам. Они могли поднять тревогу, и тогда нам было бы несдобровать, несмотря на всеобщую пьянку. Да и не до церемоний нам в ситуации, когда каждое мгновение может стоить жизни.

Конкретная деваха. Мне такие нравятся. Особенно понравилось, как она небрежно и быстро стала расстёгивать пуговки у ворота своей ночной сорочки. Разве что сознание тупило, прогоняя перед собой самые противоречивые картинки дальнейшего развития событий. Что там только не мелькнуло, и почти всё годится только для порнофильмов. Но какая-то часть – всё-таки изыски здравого рассудка. Поэтому я попытался вякнуть нечто благородное:

– Но мы даже не знакомы. И моё воспитание мне не позволяет…

– Рот закрой! – последовала жёсткая, если не сказать крайне грубая команда в мой адрес. – И слушай меня внимательно, пока будешь открывать замки своих цепей!

Оказывается, она доставала из-за пазухи не свои прелести, а довольно большой ключ с бороздками и сунула его мне в руки. После чего продолжила говорить, метнувшись сама к дальней стене, где просматривались полки с каким-то разнообразным инвентарём, фигурками, чашами и глубокими мисками.

Но говорила негромко, явно стараясь не сорваться на крик:

– Твоё имя я знаю, а меня зовут Неффелана. Мама звала меня Лана… Мы возле алтаря божества, самого уважаемого в королевстве Айшо. И ты совершил страшную ошибку, что добровольно отдал пять капель крови главному жрецу. Силой они не имели права ничего взять, но ты про это забыл… или не знал?

– Не знал! – огрызнулся я, спешно открывая уже второй замок. Всего их имелось семь.

– Ну я так и поняла, когда подслушивала эту шайку ублюдков. Как они радовались, что удалось троим из них сыграть добрых и сердобольных. А уж эта тварь Гредек как ехидничал! Подлейший мерзавец, умеющий прикинуться беззащитной овечкой даже на дыбе.

– Извиняюсь, – деликатно встрял я в монолог, выбрав короткую паузу. – Но с чего такая ненависть и почему я должен верить именно тебе?

– Потому что именно я спасу тебя, уведя за стены этого страшного места. Иначе тебе грозит страшная смерть в жутких мучениях. Причём не на костре, куда вместо тебя подвесят окровавленного человека с кляпом во рту. Ты умрёшь при проведении магического обряда, отдавая свою молодость и силу магистра королю и его ближайшему окружению. И умирать будешь долго, месяца два. Именно такой ритуал позволит Гредеку омолодиться лет на пятьдесят, а всем остальным лет на двадцать каждому. Потому и отпустили народ праздновать, чтобы радовались и не мешали.

– Ёпсель-мопсель! – только и выдохнул я с ужасом.

– А ненависть… Гредек Ушшури пленил мою мать, разрушив до основания соседнее королевство. Там она была наследной принцессой, и никто не знал, что она вошла в тягость от своего возлюбленного, маркиза Си`льфида. И когда родилась я, Гредек был уверен, что я его дочь. Но совсем недавно он отыскал у матери портрет моего истинного отца. Этот зверь что-то заподозрил, сравнил, увидел наше идеальное сходство и разрешил своим старым жёнам и советницам отравить мою маму. Ты видел обеих этих тварей, они удачно поучаствовали в попытках тебя обмануть. По той же причине и мне грозит страшная кара: уже договорились отдать меня замуж за мерзкого, старого колдунишку, верховного жреца одного княжества на юге. Я сама собралась бежать, а тут и ты попался.

Пока она открывала свои тайны, попутно расставляя на алтаре сносимые предметы и в строгой последовательности их расставляя, мне поддались все замки, я и сделал первый шаг избавившегося от пут человека. И уже бредил полной свободой, предполагая, что нам придётся бежать нескончаемыми подземными ходами, тоннелями или по заснеженным перевалам. Но тут же вспомнил о несчастном купце и грозящей ему участи (кого ещё вместо меня на костёр потянут?) и решил уточнить:

– Нас не догонят? И сможем ли мы прихватить с собой ещё одного узника?