Последний койот - Майкл Коннелли

Тут ему пришла в голову одна мысль, и он огляделся в поисках таксофона. Потом посмотрел на часы и на двери, через которые осуществлялся выход на посадку. Около них уже скопилась порядочная толпа пассажиров. Босх аккуратно сложил папки и конверты в полотняную сумку и пошел к таксофону.

Воспользовавшись своей телефонной картой, он связался с информационным центром в Сакраменто, после чего перезвонил в справочный отдел службы по надзору за корпорациями штата и попросил оператора сообщить ему общие сведения по корпорации «Маккэг, инк.». Через три минуты он выяснил, что, согласно электронной базе данных штата, созданной в 1971 году, корпорации «Маккэг, инк.» в Калифорнии нет и никогда не было. Босх повесил трубку, перевел дух и повторил процедуру, связавшись на этот раз со справочным отделом службы по надзору штата Невада в городе Карсонс-Сити.

Клерк сообщил ему, что корпорация «Маккэг, инк.» приказала долго жить, и поинтересовался, не уменьшилось ли в этой связи желание абонента получить о ней сведения. Босх поторопился ответить, что его желание нисколько не уменьшилось. После этого клерк сообщил, что должен обратиться к картотеке микрофишей, и попросил подождать. Босх достал блокнот и ручку и приготовился делать записи. Дверь, через которую пассажиры проходили на посадку, открылась, и люди устремились в тоннель, стремясь побыстрее оказаться на борту самолета. Но Босху было уже наплевать, успеет он на самолет или нет, сейчас его интересовало только одно – сведения, которые ему могли сообщить по телефону.

Босх скользнул взглядом по рядам игровых автоматов в центре зала. Вокруг них всегда толпилось много народу. Улетавшие из Лас-Вегаса стремились в последний раз испытать удачу. А те, которые прилетели в этот город, чтобы спустить деньги в казино и игорных домах, и только что сошли с трапа, хотели на скорую руку проверить, насколько благосклонна к ним фортуна. Босха никогда не тянуло поиграть с «одноруким бандитом», и этой человеческой тяги к игровым автоматам он не разделял.

Не нужно быть детективом, чтобы понять, кто проиграл и кто выиграл. Для этого достаточно понаблюдать за лицами играющих. Босх выделил из толпы игроков женщину с большим плюшевым медведем под мышкой. Она играла с двумя автоматами одновременно и, как понял Босх, постоянно проигрывала. Слева от нее стоял мужчина в черной ковбойской шляпе и, поспешно скармливая автомату монетку за монеткой, словно заведенный, дергал ручку. Он играл с автоматом, где ставки были один доллар за кон, и за те несколько минут, что Босх держал его в поле зрения, проиграл не менее шестидесяти долларов.

Босх опять взглянул на выход, сквозь который пассажиры шли на посадку. Толпа рассосалась. Теперь в дверь торопливо проходили одиночные опоздавшие. Некоторые бежали. Босх понял, что на этот рейс ему скорее всего не успеть, но и глазом не моргнул. Если бы ему удалось получить сведения по корпорации «Маккэг, инк.», то это окупило бы все его временные и денежные затраты.

В центре зала послышался вопль, и Босх посмотрел в ту сторону. Мужчина, носивший черную ковбойскую шляпу, теперь размахивал ею над головой, крича, что ему выпал джекпот. Женщина с плюшевым мишкой отошла от своих автоматов и остановившимся взглядом наблюдала за сыпавшимися дождем монетами. Должно быть, звон каждого упавшего на лоток доллара отзывался у нее в мозгу ударом молота, напоминая о собственном проигрыше.

– Ты только взгляни на меня, крошка! – кричал мужчина в черной ковбойской шляпе, взывая к толпе. Потом он упал на колени и стал ребром ладони сгребать нападавшие в лоток доллары в свою шляпу. Женщина с плюшевым медведем под мышкой вернулась к своим двум автоматам.

Как только выход на посадку закрылся, в телефонной трубке послышался голос клерка. Он сообщил Босху, что, по сведениям, которые ему удалось собрать, корпорация «Маккэг, инк.» была создана в ноябре 1962 года и закончила свое существование двадцатью пятью годами позже. Государственная служба по надзору за корпорациями была вынуждена ее закрыть, поскольку на счета перестали поступать какие-либо средства и она в течение года не платила налоги. По мнению Босха, это произошло по той простой причине, что умер Эно.

– Сведения о составе руководящего звена требуются? – осведомился клерк.

– Еще как, – ответил Босх.

– О'кей. Итак, президентом корпорации и ее исполнительным директором значится некий Клод Эно. Диктую по буквам: Э-Н-О. Вице-президентом – Гордон Миттель, с двумя «т». Финансовым директором числится Арно Конклин. Диктую по буквам: А-Р-Н-О...

– Спасибо, не надо. Я понял. Благодарю за содействие.

Босх бросил трубку, подхватил свой дорожный баул и полотняную сумку с документами и рванул к выходу на посадку.

– Едва успели, – раздраженно сказала служащая авиакомпании. – Никак не могли оторваться от «однорукого бандита»?

– Точно, – пробормотал Босх.

Служащая открыла дверь, и он побежал по тоннелю к самолету. Салон был наполовину пуст. Проигнорировав проставленный в билете номер кресла, Босх расположился в пустом ряду. Когда он пристраивал свои сумки на багажную полку, ему в голову пришла интересная мысль.

Опустившись в кресло, он вынул свой служебный блокнот и открыл на странице, где коротко записал полученные от клерка сведения.

През. и ИД – К.Э.

ВП-Г.М.

ФД-А.К.

Достав ручку, он выписал инициалы в одну строчку:

КЭ-ГМ-АК

Потом, с минуту поразмышляв, довольно улыбнулся и написал составлявшие инициалы буквы слитно и в другом порядке:

МАККЭГ

Сердце учащенно забилось, с силой разгоняя кровь по венам. Он чувствовал себя охотником, знающим, что желанная добыча близко. Это был благородный азарт, который не дано понять людям, сгрудившимся у игровых автоматов или игорных столов в казино, сколько бы они ни ставили на кон и ни выигрывали. А еще это был восторг, ничуть не меньший, нежели у парня в черной ковбойской шляпе, которому в аэропорту выпал джекпот.

* * *

Вырулив часом позже на своем «мустанге» из подземного гаража международного аэропорта Лос-Анджелеса, Босх опустил боковое стекло и подставил лицо бившему навстречу упругому потоку прохладного сухого воздуха. Шелест бриза в листьях эвкалиптовых деревьев, сопровождавший его при выезде из аэропорта, он воспринял как своего рода поздравление с успешным возвращением домой. Этот шелест всегда настраивал его на благодушный лад, когда он возвращался из своих странствий в Лос-Анджелес. Ему нравилось думать, что город таким образом приветствует его появление. Кстати сказать, это было то немногое, что ему нравилось в Лос-Анджелесе.

На бульваре Сепульведа он остановился на красный свет и перевел стрелки часов на калифорнийское время. В Лос-Анджелесе было пять минут третьего. Значит, он успеет добраться до дома, переодеться и сжевать какой-нибудь сандвич, прежде чем отправиться в Паркеровский центр на встречу с Кармен Хинойос.