Предназначенная судьбой - Александра Айви

Лейла рванулась, отчаянно пытаясь превозмочь сковавшие ее чары. Резкое усилие позволило ей высвободиться, и она рухнула на жесткий пол. Ее колени больно ударились о камень, но она тут же вскочила на ноги и бросилась к магу.

Лейла должна помешать ему. Она должна…

Лейла успела сделать всего с полдюжины шагов, но вынуждена была остановиться: тонкая рука схватила ее за шею и вздернула в воздух.

— Не будь дурой! — прошипела Марика. — Если ты разрушишь заклинание, ребенок может погибнуть!

Лейла вцепилась в обманчиво-изящную руку вампирши и прохрипела:

— Лучше уж умереть, чем участвовать в твоих безумных планах!

Жесткая хватка Марики не давала ей дышать.

— Ты опоздала, милая Лейла! — Смех тетки резанул слух. — Наконец-то я получу все, чего достойна!

— Да, ты определенно получишь то, что заслужила!

Лейла закрыла глаза, сосредоточившись на участке кожи Марики, оказавшемся у нее под ладонями. Ей не удалось бы отбросить вампиршу, даже будь она в самом хорошем состоянии, но она была полна решимости заставить тетку пожалеть о том, что она обращается с ней словно с пустым тюбиком от зубной пасты!

Сжав зубы, Лейла выпустила на свободу всю собранную силу.

Она не рассчитывала на впечатляющий взрыв или землетрясение на восемь баллов по шкале Рихтера, однако тех искорок электричества, которые сорвались с ее руки, едва ли хватило бы даже на то, чтобы встряхнуть росяную фею.

Лейла отчаянно попыталась мобилизовать остатки своей силы, но ничего не смогла сделать. Она была выжата.

Ее сердце оборвалось, а взгляд устремился туда, где висел младенец, окруженный тысячами мерцающих огоньков. С минуты на минуту стазис будет разрушен — и ребенок превратится в беспомощный сосуд, который используют как вместилище злобной души Темного Властелина.

С криком бессилия и отчаяния Лейла впилась ногтями в тело Марики. Все не может закончиться именно так! Такого конца она не допустит.

Не допустит!

Лейла была так поглощена горечью поражения, что не сразу почуяла запах горящей плоти. Недоумевая, она перевела взгляд на свои пальцы, по-прежнему впивавшиеся в руку вампирши. Святители небесные! Слабенькие искры превратились в небольшие извилистые молнии, которые вонзались в Марику с ошеломляющей силой.

Она нахмурилась. Какого черта? Эта сила была не ее. Или, вернее…

Лейла потрясенно ахнула.

Она привыкла, что волна энергии приходила откуда-то из глубины ее существа, — именно так всегда проявлялась ее сила, при всей ее непредсказуемости. А теперь она обнаружила, что пропускает силу через себя, словно фильтруя ее, — только так можно было описать происходящее.

Лейла начала впитывать в себя природные силы, окружающие ее, — так, как это делают настоящие джинны. Воздух, земля, даже замерзшая вода, скопившаяся в трещинах и расселинах, — все это просачивалось в нее и, не восстанавливая запаса ее силы, вытекало наружу, создавая те разряды, которые впивались в тетку.

Она тряхнула головой, понимая, что сейчас не время размышлять о случившемся.

С Лейлой уже не раз бывало, что новая способность обнаруживала себя внезапно, но впервые это случилось именно тогда, когда было необходимо.

Не имея возможности управлять происходящим, Лейла могла только позволить силе течь сквозь нее — и с каждым ударом сердца поток все увеличивался.

Марика сильнее стиснула ей горло, явно пытаясь переломить шею, однако сила Лейлы мощно отреагировала на эту угрозу. Вампирша с проклятием вынуждена была отпустить Лейлу и отступить на несколько шагов.

— Тебе меня не победить! — прошипела она.

Лейла с трудом удержалась на ногах. Вид Марики ее потряс.

Рука, которой тетка ее удерживала, почернела и ссохлась, словно побывала в промышленной печи, по всему телу рассыпались ожоги.

Ей удалось нанести своей противнице гораздо больший ущерб, чем ожидалось.

Слава Богу.

Лейла была настолько измучена, что у нее подгибались колени. Оставалось только надеяться, что ее новообретенных способностей хватит на то, чтобы прикончить эту суку.

— Сейчас посмотрим, — пробормотала она.

— Упрямица! — прорычала Марика, в темных глазах которой пылала ненависть. — До чего похожа на свою мамашу!

Лейла гордо вскинула голову:

— Буду считать это комплиментом.

— С чего бы это? — процедила вампирша. — Она проиграла. Я ее сломила, а теперь сломлю и тебя.

Не задумываясь о последствиях, Лейла сжала кулак и ударила мерзкую бабу прямо в нос.

Она не обладала вампирской силой, однако результатом ее удара стал радующий слух хруст хрящей и поток крови.

Это — за мать.

— Нет, она не проиграла! — прошипела Лейла. — Она будет сопротивляться тебе до последнего вздоха. Как и я.

Острый коготь рассек Лейле грудь и живот, легко раздирая плоть и причиняя мучительную боль.

— Только попробуй и дальше мне противиться, и я позабочусь о том, чтобы ее последний вздох наступил очень скоро! — пообещала Марика.

Лейла качнула головой, стискивая зубы, чтобы не поддаться страшной боли. Тейн уже сообщил ей, что слуга Виктора отправлен на помощь ее матери. Марике не удастся ему помешать!

— Я в этом сомневаюсь.

— Она мне больше не нужна. Ее… можно списать в расход. — Марика насмешливо провела языком вдоль своего клыка. — Если только ты не признаешь свое поражение.

Лейла презрительно сощурилась. Если вампирша пытается уговорить ее сдаться, значит, она даже слабее, чем можно было надеяться.

Лейла потянулась руками к лицу тетки — и с глубоким облегчением увидела, как та поспешно пятится.

Она чувствовала, как у нее из раны течет кровь, и прекрасно понимала, что вскоре рухнет на колени. Если Лейла хочет прожить достаточно долго, чтобы спасти малыша, ей надо действовать быстро.

— Ни за что! — заявила она, осторожно наступая на вампиршу.

Марика стремительно взмахнула рукой и рассекла Лейле лоб.

Лейла смахнула кровь с лица и с облегчением поняла, что рана неглубока. Это еще один признак того, что вампирша ослабла?

— Ты готова пожертвовать своей матерью ради этой безнадежной попытки спасти ребенка?

— Мою мать сейчас спасает один очень красивый вампир.

В темных глазах вспыхнуло неподдельное возмущение. Марике не понравилась мысль, что сестра сможет ускользнуть из ее рук.

— Ты лжешь!

— Ну, Уриэлю далеко до Тейна, но ведь с ним ни один мужчина сравниться не может! — поддразнила Лейла вампиршу. — Тем не менее он…