Блуждающий Трактир - pirateaba

раздражённым выражением лица. Териарх сосредоточился, и человек сделал несколько шагов вперёд. Вот. Он выглядит нормально, так ведь? Териарх задумался и посмотрел на стену пещеры.

Точно. Тень. Он взмахнул хвостом, и его тень исчезла. Этого должно быть достаточно.

Он снова посмотрел на изображение высокого перевала. Он не мог сфокусироваться на самой девушке: поиск по её проклятому имени до сих пор не работал. Но он всё ещё мог видеть её с высоты. Он произнёс ещё одно слово. Девушка исчезла из взора заклинания и вместо этого оказалась перед ним.

Она споткнулась и потрясённо огляделась вокруг. Феи уже мучили его уши своими тоненькими голосками. Териарх заворчал и вновь произнёс слово. Порхающие бессмертные не застыли, но девушка застыла. Это было уже что-то.

Териарх прочистил горло. Под ним его магическая копия сделала то же самое. Он увидел, как его человеческое воплощение подняло руку, чтобы использовать следующее заклинание.

Всё, что ему нужно было сделать, – это произнести несколько слов. Териарх не знал, как будет называться это заклинание в магической системе, используемой людьми. Вероятно, [Великий Гиас] было достаточно близко; он сомневался, что девушка когда-либо встретит мага, способного сотворить подобное.

Дракон сделал вдох. Ему нужно было только произнести несколько слов. Тогда он сможет задать ей все вопросы, какие захочет. Если он вложит больше сил, то сбросить его магию она не сможет. Ему достаточно сделать только это.

Но тут дракон почуял запах крови. Сначала это был слабый аромат, который почти заглушал запах фей, снега, пота и льда. Да и привык он чувствовать запах крови от тварей с Высокого Перевала. Но эта кровь была свежей и близкой.

Териарх уставился на девушку. Кровь собиралась вокруг её ступней, тая в тепле его пещеры. Она стекала с её ног, но он не видел на её теле никаких ран. Он уставился на лужу крови.

Два слова. Он должен был только сказать их. Но Териарх замешкался, и это всё изменило. Это была такая мелочь. Но это меняло…

Всё.

***

— Твои ноги.

Я гляжу на старика, будучи не в силах пошевелиться. Я борюсь с удерживающим меня заклинанием, пытаясь пошевелить хоть одним мускулом своего тела. Чёрт, я бы отпустила контроль над мочевым пузырём, если бы это означало привлечь его внимание. Но парализующее заклинание заморозило даже эти мышцы.

Я не могу позволить ему меня отослать. Я должна сопротивляться, что бы он ни делал. Я должна сопротивляться. Не терять концентрацию. Не сдаваться. Не…

— Что случилось с твоими ногами?

Я моргаю. Я снова могу двигаться. Я уставляюсь вниз, на свои ноги, и вижу кровь.

— Ох.

Её очень много. Она пачкает идеальный и прекрасный мраморный пол. Я медленно поднимаю ступню и смотрю на неё.

Уничтожена. Плоть разорвана. Я смотрю на подошву своих ног и пытаюсь вспомнить, как она должна выглядеть. У меня всегда были мозоли, и мама говорила, что они выглядят ужасно. Но сейчас…

— Хах.

Это не совсем смех. Я просто гляжу на то, что раньше было моими подошвами, и пожимаю плечами. Я снова уставляюсь на Териарха. Старик смотрит на мои ноги. Его надменный взгляд исчезает.

— Это неважно.

Он поднимает на меня удивлённый взгляд. Я просто уставляюсь в ответ. Это действительно неважно. Не сейчас. Но он качает головой.

— Достаточно. [Починка].

Он указывает на мои ноги, и я чувствую шок, который проходит через всё моё существо. Словно во мне вспыхивает что-то яркое. Если бы яркое могло быть чувством…

Внезапно ужасное онемение в ступнях и ногах исчезает. Я чувствую боль, а потом исчезает даже она. Я шевелю пальцами ног, я способна шевелить ими, после того как это чувство исчезает.

Я моргаю. Мои пальцы шевелятся в луже крови. Териарх снова говорит, и кровь начинает утекать прочь.

Обернувшись, я вижу, что она течёт в сторону выхода из пещеры. Одна из фей, смеясь, пытается её догнать.

— Вот. И прошу: более не следи… не истекай кровью в моих владениях.

На этот раз, когда я перевожу взгляд на Териарха, осознаю, насколько замёрзшей и усталой я была до этого. И теперь мой разум словно мчится на пределе своих возможностей. Нет, я чувствую себя лучше, чем когда-либо за последние годы. Что это была за магия?

Нет. Сосредоточься. Передо мной стоит дракон. Помни об этом.

Но теперь, когда я встаю перед ним, старик кажется куда более реальным, чем моя вера в дракона. Один только взгляд на него подрывает мою уверенность в своих воспоминаниях. Я помню их ясно, но он выглядит…

Он выглядит хорошо, ясно? Очень хорошо*.

*Как идеал человека, которым мы хотели бы быть. Как модель, то, к чему нужно стремиться. Даже если это иллюзия, это в своём роде искусство. Он заставляет меня помнить о моих несовершенствах.

Но я должна сосредоточиться. Эрин.

Мысль о ней – это шок, который мне необходим. Я моргаю и стискиваю зубы так сильно, что мои десна болят. Несколько мгновений Териарх молча смотрит на меня. Что мне сказать первым?

— Что ж, полагаю, я должен поздравить тебя с пунктуальностью. Это заняло больше времени, чем я надеялся, но ты явно предана своим обязанностям.

Я уставляюсь на него. Что? Что он…

Оу. Оу, точно. Письмо. Я едва вспоминаю об этом.

Териарх-человек вздыхает. Он взмахивает рукой, и из воздуха появляется мешочек и золотые монеты, которые начинают в него засыпаться. Монет явно много для такого маленького мешочка*.

*Мешочек хранения? Нет… сфокусируйся. Почему я чувствую себя такой… рассеянной? У меня… была депрессия? Это заклинание нормализовало химию моего мозга или что? Сосредоточься, Риока.**

**Но мне хочется улыбаться. Я хочу смеяться. Что за… мне так хорошо. Что это? Я приму это, чем бы это ни было. Я совсем не против.

Старик взмахивает, и сумка летит ко мне. Он уставляется мне в глаза, и взгляд его разноцветных глаз меня гипнотизирует.

— Говори правду… посланник.

Он что, забыл моё имя? Териарх прочищает горло.

— Я полагаю, ты выполнила мою просьбу и доставила Перрилу Чандлеру и кольцо, и письмо?

— Да.

Он кивает.

— Был ли какой-нибудь ответ? Я сомневаюсь, но этот человек может меня удивить.

— Нет. Он… прочитал письмо и сказал, что это приемлемый подарок.

Пока делал ужасное чудовище над моей головой. Не упоминай эту часть! Просто говори правду. Но полуправду. Да.

Териарх выглядит смутно довольным. Он кивает, но затем щёлкает пальцами.

— Что ж, решение оказалось подходящим. И