Лихорадка теней - Карен Мари Монинг

— Разве Светлые тоже хотели этого? — мне что-то не верилось.

— Светлые были в полном неведении о существовании Темных.

— Пока кто-то не предал короля, рассказав все королеве.

— У каждого свое представление о предательстве, — резко ответил В’лейн. На миг он закрыл глаза. Когда открыл их снова, золотистые искры гнева исчезли. — Я перефразирую: кто-то должен был рассказать королеве правду задолго до того, как она узнала обо всем сама. Королеве нужно повиноваться безусловно. Король неоднократно поступал по-своему. Когда он отверг Круса, Темные поняли, что он никогда не встанет на их защиту. Пошли разговоры о мятеже, гражданской войне. Во избежание этого, Крус отправился к королеве, чтобы выступить от имени своих собратьев. Пока его не было, остальные принцы разработали проклятие, которое можно было бы наложить на Серебристые Зеркала. Если бы король не отказался от своей смертной, то они перекрыли бы ему доступ к ней, закрыв Зеркала и тем самым не давая ему ни единого шанса увидеться с возлюбленной.

— Так это не Крус проклял сеть Серебристых Зеркал?

— Нет, конечно. Для моего народа имя Круса стало аналогом одного из ваших людей… кажется, его звали Мерфи, и он сформулировал определенные законы. Когда что-то идет не так, все валят на Мерфи. То же самое с Крусом. Если бы Крус сам наложил проклятие на Серебристые Зеркала, оно не нарушило бы их основную функцию. Оно просто не позволило бы королю пройти сквозь них. Крус учился у самого короля; он был искуснее своих братьев.

— Что сказала королева, когда он пришел к ней? — спросила я. В такой интерпретации Крус выглядел героем-отступником. По правде говоря, хоть Темные и были подлыми, но большинство Светлых, которых я повстречала, мало чем от них отличались. По-моему, они друг друга стоили. Им следовало объединиться в один двор, самим наводить в нем порядок и, блин, держаться подальше от нашего мира.

— Мы этого никогда не узнаем. Выслушав Круса, она заключила его под стражу. Затем призвала короля и они встретились в небе в тот же день. Пусть я уже не помню об этом, но, согласно нашим записям, именно меня она послала за Крусом, и после того, как я привел его к ней, привязала его к дереву, взяла Меч Света и убила его на глазах короля.

Я раскрыла рот в изумлении. Так странно было осознавать, что В’лейн жил в то время. Что он непосредственно в этом участвовал, хотя ничего из этого не помнил. Ему пришлось читать об этом в летописях, чтобы заново узнать то, что он добровольно забыл. Я задумалась: а что если летописцы фейри, так же как и человеческие, немного искажали историю? Зная склонность фейри к обману, я не могла себе представить ни одного, который бы говорил чистую правду. Узнаем ли мы, что в действительности тогда произошло? И все же, версия В’лейна представлялась мне наиболее правдоподобной.

— И вспыхнула война.

Он кивнул.

— После того, как король убил королеву и вернулся ко двору, он нашел свою возлюбленную мертвой. По словам принцев, когда она узнала, что король начал ради нее убивать представителей собственной расы, она вышла из Зеркалья в спальню Темного Короля, легла на его кровать и убила себя. Говорят, что она оставила ему записку, которую он до сих пор носит при себе.

Что за несчастные влюбленные! Такая грустная история. Я чувствовала их любовь, пока шла по обсидиановым полам Белого Дворца. В то же время, они оба были глубоко несчастны: король — потому что его возлюбленная не была фейри, подобно ему, а его конкубина — потому что находилась в заточении, в одиночестве ожидая, пока не станет «достаточно хороша» для короля. Она чувствовала себя неполноценной. Она бы и так его любила, одну короткую смертную жизнь, и была бы счастлива. И все же их любовь не вызывала сомнений. Они были всем друг для друга.

— Следующее, что мы услышали о Синсар Дабх, — что она затерялась в вашем мире. Среди Светлых были те, кто жаждал скрытых в ней знаний. Дэррок был одним из них.

— Как Королева собирается использовать Книгу? — спросила я.

— Она уверена, что ей поможет матриархальная магия нашей расы, — он помолчал. — Я тронут установившимся между нами доверием. У меня очень давно не было союзника с сильным, живым и интригующим умом.

Казалось, он оценивал меня, взвешивая решение. Затем сказал:

— Говорят, любой кто знает Изначальный Язык — древний язык… думаю, самое подходящее человеческое слово — «перемен», которым король излил свои темные знания, сможет прочитать Синсар Дабх, как только она будет обуздана. Страницу за страницей, впитывая всю запретную магию короля, все его знания.

— Дэррок знал этот язык?

— Нет. Я знаю это наверняка. Я присутствовал, когда он пил из котла в последний раз. Знай кто-либо из моих соплеменников, что «скованную» Синсар Дабх передали в аббатство, они не стали бы так часто пить из котла, что утратили древний язык. Скорее уж разнесли бы вашу планету, лишь бы только добраться до Книги.

— Но ведь король так сожалел о получении этих знаний, что избавился от них. Почему же другие фейри стремились их получить?

— Могущество — это единственое, что мои соплеменники любят так же, как себя. Оно притягивает нас точно так же, как человеческого мужчину притягивает ошеломляюще прекрасная женщина, и он готов последовать за ней до смерти. Существует момент, который вы называете «поворотным», когда мужчина или фейри еще может думать о последствиях. Даже для нас этот момент очень краток. Кроме того, если король сделал глупость и избавился от своего могущества, другие так бы не поступили. Сила не добрая и не злая. Она лишь орудие в руках знающего.

Он был так очарователен, когда вел себя открыто, свободно говоря о недостатках своей расы, даже сравнивая ее с людьми. Возможно, есть надежда, что однажды фейри и люди смогут… — я тряхнула головой, обрывая эту мысль. Мы слишком разные, баланс сил не в пользу человечества.

— Будь со мной так же откровенна, МакКайла. Я знаю, что ты побывала в аббатстве. Ты узнала, как книга была изначально заключена?

— Кажется, да. Мы нашли пророчество, где описывается способ, как перезахоронить ее.

Он выпрямился и снял очки. Его радужные глаза внимательно смотрели на меня:

— И ты только сейчас об этом вспомнила? — недоверчиво проговорил он, — Что нам надо сделать?

— Пятеро друидов должны совершить некий ритуал связывания. Предполагается, что некогда они были обучены этому представителями твоей расы. Эти друиды живут в Шотландии.

— Келтары, — сказал он, — древние друиды королевы. Так вот почему она так долго оберегала их. Должно быть, она предвидела вероятность подобных событий.

— Ты их знаешь?

— Она… вмешивалась в их род. Земля на которой они живут, защищена. Ни один Светлый или Охотник не может переместится в ее пределах.

— Похоже, тебя это огорчает.

— Трудно проследить за безопасностью королевы, не имея доступа ко всем местам, где могут находится нужные мне инструменты. Я хотел знать, не у них ли хранятся камни.