За Северным ветром - Екатерина Мекачима

Флагман «Помир», по совету Деяна, пропустил корабль из второй линии на передовую. Ни царь, ни царица не должны пострадать.

Когда первая линия непобедимых кораблей Полоза достигла разрушенной передовой линии противника, и корабли витязей протаранили уцелевшие корабли врага, суда рахманов второй и третьей линии дали по наступающим залп. Но не маневрировали корабли рахманов для залпа с бортовых орудий: голубые шары летели с их кораблей, запущенные неведомым образом. Попадая в золотые суда, шары света разливались по ним небесным огнём, сжигая витязей и отпуская их души в небеса.

– Это что такое, – в ужасе проговорил Драгослав.

– Огонь, дарованный самим Сварогом, – с трудом преодолевая страх, ответила ему Агния. – Не тот, что в огнивицах у нас горит, а тот, что Бог лично когда-то даровал, тот, что подле Врат вечность горит. – Она посмотрела на мужа. – Только он может освобождать души.

Горыч, почувствовав силу своего противника, взбесился и, занырнув под воду, атаковал стреляющие Небесным Огнём корабли. Рахманы пытались атаковать Небесным Огнём и змея, но Горыч тут же уходил под воду, и голубой огонь, шипя, растекался по воде.

– Значит, они и вправду силой предков владеют, – проговорил Драгослав, наблюдая разворачивающееся действие. – Не важно, почему Боги их избрали, важно то, что нам надо победить. – Царь посмотрел на Деяна. – Сбавить паруса! – отдал приказ Драгослав.

Капитан Лютомир передал приказ поморам «Помира», военачальники Деян и Инагост исполнили указание царя, а Драгослав закрыл глаза и обратился к Полозу. Бог морей ответил своему Наместнику: холодный глас пронзил человеческую душу, пленённую силой Неяви. «Я вижу ещё корабли, – проговорил леденящий голос, и Драгослав невольно вздрогнул. – Они обходят твоё войско с флангов, которые ты выдвинул вперёд, окружая противника. Твой взор устремлен вперёд, на огонь Сварога, и ты не видишь остальные суда из-за ворожбы твоего врага. Рахманы тоже укрыли Словами корабли. Но их я потоплю, когда срок придёт. Тебе же надо уничтожить те, что силой Сварога владеют. В них – подлинная угроза. Вспомни, Драгослав, что Словом тысячи волхвов тебя я наградил. Только ты, бессмертный мой сварогин, в силах противостоять мощи Сварогова огня». Голос Полоза умолк, и Драгослав увидел среди тьмы заснеженные скалы. Монолитную гряду Небесных Скал соединял вырубленный в камне пандус, ступенями восходящий к небесам. За Небесными Скалами, далеко на Севере, где воды океана сковало ледяное дыхание Неяви, царь видел Мёртвый Город. В том городе был Колодец, который вёл в царствие Мора. Ледяной ветер Неяви дул из его чёрной, зияющей дыры. И царь чувствовал этот ветер – сильный, испепеляющий, пронзающий до костей ветер смерти. Но Драгославу этот ветер был не страшен: царь стоял целую вечность там, и его кожа иссохла, а оголившиеся белые кости заледенели. Этот ветер был царю знаком. Драгослав протянул свои обезображенные руки ветру и почувствовал, как сила Неяви наполняет его. Тот, кто уже умер, умереть не может. Теперь Драгослав понимал это своё видение – Мор не звал его душу, Мор свою Силу Драгославу давал. Силу Неяви. И царь её взял.

Драгослав открыл глаза: военачальники ждали его приказа.

– Агния, – царь обернулся на свою жену, и её обдало холодом. – Прости, – сказал Драгослав, заметив, как опалило его дыхание жену. – Полоз мне поведал, что нас окружили с флангов, – глаза Агнии расширились от страха. – Но он обещал помочь, – заверил царь. – Попробуй своей песней обратиться к Полозу и перепеть их песнь.

Агния кивнула, немного отошла и зашептала. Драгослав обратился к Деяну.

– «Помир» в окружении ближайших судов центральной эскадры – на авангард во все паруса! – скомандовал царь.

Светящиеся глаза Деяна округлились от ужаса. Инагост и Лютомир с удивлением смотрели на своего царя.

– Выполнять! – крикнул на них Драгослав. Он знал, что у него не так много времени, чтобы удерживать в своём теле силу ледяного ветра Неяви, которая могла противостоять вечному огню рахманов. Если он не использует её, она разрушит его человеческое тело и превратит в того, кого он так часто видел в своих снах.

Суда перестроились, и «Помир» во все паруса поплыл в атаку. Горыч продолжал крушить корабли, только теперь ящер старался не подниматься из воды. Драгослав спустился со шканцев и перешёл на переднюю палубу полубака. Царь отдал приказ витязям, и те привязали его к фок-мачте. Драгослав не должен думать ни о чём, кроме той ворожбы, которая рвалась из его груди, разъедая царя изнутри.

«Помир» вместе с атакующими кораблями прошёл сквозь останки первой линии кораблей рахманов, и с белых судов вновь полетел Небесный Огонь. Корабль морских витязей Полоза, который плыл по левому борту от флагмана «Помира», через два от него корабля, Огонь превратил в сияющие искры. Горыч взревел. Драгослав закрыл глаза и воздел к небу руки. Царь чувствовал, как сила Неяви обретает долгожданную свободу, вытекая с кончиков его пальцев. Слова, значения которых царь не понимал, сами сорвались с его уст. Слова, слившись воедино с силой, покидающей его руки, закружились в клубе чёрно-белого дыма, внутри которого сверкали чёрные молнии. Облака дыма, поднимаясь над кораблём, защищали «Помир» от Небесного Огня, поглощая в себе его голубые шары. Драгослав шептал и шептал, пока вся сила не покинула его и не превратилась в грандиозных размеров облако, зависшее над его флотом. Царь открыл глаза. Рахманы перестали стрелять и разворачивали свои суда. Драгослав знал, что они надеются на те эскадры, которые обошли его собственный флот с тыла. Собрав всё свое внимание на последних словах Неяви, Драгослав направил их на совершающие маневр суда рахманов. Облако послушалось его веления: превратившись в струи чёрного дыма, сила метнулась на белые корабли. И там, где чёрный дым касался белоснежного дерева, дерево становилось чёрным и растекалось, будто вода. Когда же облака чёрного дыма достигали людей, те умирали, горя заживо в дыме без огня. Флот рахманов погибал, а золотые витязи и люди ликовали.

И тут золотую армаду Полоза окружили белые суда защитников Блажена: Агния и Полоз смогли переворожить Слова рахманов, скрывающие их эскадры. Ликование победителей сменилось ужасом и страхом. Рык Горыча стих. Драгослава освободили витязи, и царь вернулся на шканцы корабля.

– Злата, – затравленно прошептала Агния и указала в сторону наступающей с тыла армады кораблей. – Там, на «Вериладе». Зря мы взяли её с собой.

Драгослав и сам готов был умереть от страха. Он, нарушая правила этикета, при всех крепко обнял свою жену.

– Полоз обещал помочь. Он поможет, – заверил Драгослав Агнию.

– Поможет, – пробасил за спиной Деян. – Так преданно, как вы, ещё никто не служил Повелителю. Отдавать приказ менять курс?

– Нет, – через силу ответил Драгослав. – Полоз сказал, что поможет, когда придёт время.

– Хорошо, – покорно согласился Деян. Инагост нервно сжал кулаки, но спорить с царём не стал. Лютомир и Драган хмуро переглянулись.

Агния вцепилась в Драгослава, стараясь среди всей армады разглядеть «Верилад».