Богиня по выбору - Филис Кристина Каст

– Нуада, – сквозь смех произнесла Рианнон. – Ты считал, что я не обладаю достаточной властью, чтобы тебе приказывать. И скажи теперь, кто из нас идиот?

– Я, госпожа, – ответил Брес голосом, лишь отдаленно напоминавшим прежний.

– И кому ты теперь подчиняешься?

Тело судорожно дернулось.

– Тебе, моя госпожа. – Тон его показался мне подозрительным, так снисходительно говорят с неразумным ребенком.

Внезапно Рианнон развернулась и хлестко ударила Бреса по лицу. От меня не укрылось, что воздух за кругом завибрировал, когда рука ее случайно пересекла невидимую границу. На бледной коже Бреса появился кровавый рубец. Обычная пощечина не может оставить такой след.

– Я научу тебя, как со мной разговаривать. С удовольствием научу.

Я ощутила, как напрягся Клинт, и перехватила его взгляд. Глаза его были напряженными и печальными. Похоже, он тоже знаком с методами Рианнон.

– Довольно, – тихо произнес он.

Не отпуская меня, он каким-то образом снял куртку и свитер, оставаясь только в джинсах и тонкой футболке. Свитер он положил на землю и устроил на нем меня, чтобы я не замерзла на холодном снегу. Сверху он накрыл меня все еще теплой изнутри курткой.

Его действия заставили Бреса отвести взгляд от своей госпожи, заметив это, Рианнон зло прищурилась. Клинт подошел к ней, и она посмотрела на него скорее удивленно, нежели зло.

– Ты тоже хочешь получить урок? – ухмыльнулась она.

– Не думаю, – ответил Клинт, поднял руку с пистолетом и выстрелил в Бреса прежде, чем я успела сообразить, что произойдет.

Выстрел был оглушительный, но много тише крика Рианнон. Во лбу его возникла черная дыра, он упал вперед, и на снегу появились большие красные капли.

– Нет! – завопила Рианнон, потом неожиданно умолкла и уставилась на Клинта. – Ты его убил, – странно растягивая слова, произнесла она. – Это невозможно было сделать в пределах круга.

Клинт пожал плечами:

– Тебе пора запомнить, что ты в Оклахоме, а не в Партолоне. В этом мире пули убивают везде.

– Особенно если стреляет шаман, – добавила я.

Клинт и Рианнон повернулись с таким удивлением, будто забыли обо мне. Рана причиняла боль, но я ощущала себя достаточно сильной, что было неплохо, значит, перед смертью я буду чувствовать себя, благодаря адреналину, нормальным человеком.

За спиной Рианнон стало конвульсивно дергаться тело Бреса. С тошнотворным хлюпаньем липкая черная тень выбралась наружу.

– Вот черт! – не сдержалась я.

На губах Рианнон появилась ехидная улыбка, потом она дико захохотала. Видимо, она действительно безумна.

– А что твои пули сделают с этим, шаман? – спросила она и обратилась к Нуаде: – Ты все еще подчиняешься мне, помни. Моя кровь удержит тебя рядом. – Она ткнула пальцем в сторону Клинта: – А теперь убей его.

Пятно реагировало на команды Рианнон медленно, но все же постепенно стало подниматься в воздух. Тело его вскоре сформировалось и обрело прежнюю форму. Я попыталась сесть. Мне надо добраться до дерева. Лучше всего, конечно, до одного из старых дубов у ручья, мне уже известно, какой они обладают силой. Однако они оба внутри круга, а между ними и мной разместился Нуада. Я с тоской посмотрела на ряд деревьев по краю поляны. Ближайшее, пожалуй, футах в ста от меня. Похоже, настало время для плана «Б».

Сжав зубы, я попыталась встать и, приподнявшись, сразу хлопнулась на попу. Кажется, ноги мне не помощники. Я открыла рот, чтобы позвать Клинта, но осеклась.

Он стоял, медленно поднимая руки, и бормотал при этом слова, которые я не могла разобрать. Я перевела взгляд на Рианнон. Странно, но она не обращала внимания ни на меня, ни на Клинта, а шла вдоль круга, почти ласково нашептывая Нуаде странное «мо муир-нинн». Через каждые несколько футов она останавливалась и разрезала острым носком сапога границу круга. Все это время она продолжала напевать.

Слова Клинта стали слышны лучше, и я подалась вперед. Аура его сверкала и пульсировала так сильно, что мне пришлось прикрыть глаза рукой. Ноги его стояли на ширине плеч, руки тянулись к небу, голова откинулась назад. В той же позе стоял Кланфинтан, готовясь к Превращению. И все же манера его пения очень отличалась от принятой в Партолоне. Каждое слово будто наносило удар, силу которого я отлично чувствовала. Я замерла и обратилась в слух.

– Я обладаю силой, недоступной пониманию.

Я призываю духов, поддерживающих мир, его стихии и все живое в нем.

Я повелеваю не словами, а бурей, снегом, дождем и яростью дикой природы.

Я взываю к духам, которых боятся люди, которые близко к нам и бесконечно далеко.

Я говорю нежно, чтобы даже малые дети не испугались, ведь я владею силой растущих деревьев, шелеста листвы, лучей солнца и распускающихся бутонов.

Я призываю ветер донести до меня эту силу.

Клинт резко повернулся вправо.

– Я призываю дождь донести до меня эту силу.

Он вновь развернулся.

– Я призываю огонь донести до меня эту силу.

Развернувшись в последний раз, он закончил описывать круг.

– Я призываю землю донести до меня эту силу.

Замолчав, Клинт огляделся, будто только проснулся и не понимал, где находится. Его сапфировая аура сверкала и переливалась, но на поляне все оставалось по-прежнему.

«Помоги нам, богиня», – мысленно молила я. Если не сработало то, что делал Клинт, мне надо скорее пробраться к деревьям, только они дадут нам силу противостоять Нуаде. Встав на колени, я поползла к краю поляны, надеясь остаться незамеченной. Я подняла голову, чтобы понять, как далеко еще до спасительного леса, и застыла в изумлении. У меня начались галлюцинации? Я потерла глаза, уверенная, что причина в ранении. Я мгновенно забыла о Клинте, Рианнон и даже о Нуаде и неотрывно смотрела на выстроившиеся плотными рядами деревья, защищенные кольцом кустов вокруг священной поляны.

Нет, это не галлюцинации. Это волшебство. Магия в Оклахоме.

Поворачивая голову, я оглядела поляну. Да, они повсюду. Из леса стали появляться фигуры. Из-за деревьев появлялись мужчины, кажется весьма преклонных лет, но лица их были так иссушены временем, что определить возраст невозможно. За каждым человеком следовало несколько духов – искрящиеся, полупрозрачные тела. Сначала их было сложно разглядеть из-за падающего снега, они почти сливались с белой пеленой, но воины продолжали двигаться вперед, и с каждой минутой тела становились плотнее, и я все отчетливее могла видеть их черты и поняла, что они достаточно молоды. К нам приблизились старейшины, и я услышала их ритмичное пение. Слов я не понимала, но воздействие их было схоже с призывом Клинта.

Духи молчали, но двигались все увереннее, словно отвечая на зов старейшин. Их боевые одежды были украшены перьями, колышущимися при каждом шаге. Кольцо воинов из живых и мертвых сужалось. Я с трудом оторвала взгляд от завораживающего действа, чтобы посмотреть на Клинта. От него исходила удивительно сильная и чистая энергия, и он также стал напевать вместе со старейшинами.