Венец Прямиславы - Елизавета Дворецкая

Прокричав все это, боярин ускакал со своей свитой. Люди на стене с изумлением смотрели на Ростислава и друг на друга.

– Но ты же, княже, в городе был… – бормотал тысяцкий Немир, осматривая Ростислава с головы до ног, точно видел впервые.

– Нож какой-то тычет! – Аким Желанович развел руками. – Да мало ли ножей! Мало ли кого Михаилом крестили!

– Может, и немало, только Михаилов среди князей да бояр все больше[30], – пробормотал Крушило.

– А нож-то и правда в самый раз князю! – заметил Яков Наседка и опасливо посмотрел на Ростислава. – Весь в золоте! Кому еще такой нож, кроме как князю!

– Да ты и впрямь, что ли, поверил! – Кузнечный староста Хотим толкнул купца в плечо, будто хотел разбудить его. – Не мог же князь быть в одно время в двух местах!

– Совсем одурел Володьша! – Ростислав тряхнул головой и обеими руками взъерошил волосы, точно пытался выбросить застоявшиеся мысли. – С горя последнего рассудка лишился! Братоубийцей меня вывел! Да как бы я туда попал, в Лосиную Топь, когда я тут был и сто человек меня видели?

– Убили-то ночью, – заметил Ян Гремиславич. – А ночью народ уже спал.

– И что же, я за час отсюда до Лосиной Топи перескочил? Что у меня, сапоги-скороходы?

– Он, княже, Владимирко-то, во что хочет верить, в то и верит! – вставил Немир Самсонович. – Выгодно ему, чтобы ты убийцей оказался. Он разом двух братьев лишится, ему и легче. Один останется – и все отцово наследство себе заберет.

– Но не мог он! – Ростислав не верил в такое коварство собственного брата. – Он, Володьша, пусть жадина, но не убийца!

– Да знаешь ли ты его! – возразил Звонята. – Пока Володарь был жив, Володьша смирно жил. Раньше он выгоды не имел тебе дорогу перебегать! Дурак он, что ли, голову под мечи подставлять! Воевать – ты, и в залог к ляхам кто опять же поехал? Опять ты! А вот теперь он разгуляется! Теперь мы узнаем, каков есть Владимирко!

– Да мы хоть все тут будем клясться, что в ту ночь с тобой рядом сидели и тебя за руки держали, – не поверит, потому что ему другое выгодно, – заметил Немир Самсонович.

Новость мгновенно разлетелась по городу. Жители Белза качали головами, не веря, что их князь стал убийцей своего брата Ярослава, но в глазах отражался ужас. Наседка и Крушило первыми забыли о том, как одобряли это убийство еще вчера.

– Одно дело – чужого князя на нож поддеть, а совсем другое – брата единокровного! – рассуждал Наседка на посадском торгу и втягивал голову в плечи, боязливо оглядываясь, как будто страшное злодейство незримо ходило где-то рядом. – Кто бы и подумать мог?

– Но ведь князь в городе был? – спрашивали горожане, не желавшие верить и все же сомневавшиеся.

– Мало ли на какие чудеса дьявол способен? Уж если он кого толкнул на злое дело, так возьмет под крыло и фр-р-р! – вмиг куда надо домчит и нож в руку вложит! Уж он позаботится! Не сомневайтесь, люди добрые!

Даже отец Ливерий, как ни мало он был склонен давать веру слухам, все-таки пришел на княжий двор поговорить с Ростиславом.

– Чудные дела творятся, чадо! – грустно сказал он, усевшись напротив. – Такие чудные, что лучше бы нам не дожить до таких чудес!

– И ты туда же, отче! – с досадой ответил Ростислав. – Ну не убивал я его, вот те крест! Нашли Каина! Неужто вы меня первый день знаете? Что мне теперь, на торг выйти и там Христом-Богом клясться, что я на брата своего руки не поднимал? И как бы я в один час мог и в городе, и в Лосиной Топи оказаться? Надвое, что ли, разорвался?

– Но ведь говорят, что видели тебя там и в лицо признали.

– Ну, не знаю. Может, бес обернулся мною!

– Бес силен, на многое способен! – Игумен вздохнул и покачал головой. – Только говорят, что бес-то здесь обретался в образе твоем, а сам ты – в Лосиной Топи!

– Ну и люди! – Ростислав ударил сжатым кулаком по колену. – Сами звали в город: приди, дескать, сделай милость, владей нами, а теперь первой клевете верят! Экая дичь!

– И нож из раны вынули твой. Ведь у тебя такой же Михаил Архангел. – Ливерий кивнул на золоченый образок.

– Мало ли у меня таких ножей было! Может, потерял когда-нибудь, а черт какой-нибудь подобрал! Затмение какое-то, ей-богу! Брат Володьша, и ты, и весь Белз меня в убийцы вырядил!

– Не может быть такого! Пресвятая Богородица, да что же это такое! – Прямислава чуть не плакала, не стесняясь присутствия бояр, отроков и игумена. – Говорила я тебе: несчастливая я!

– Этак нам и туровский князь не станет помогать! – заметил боярин Ян. – Он ведь разборчивый! Блудливого Юрия не пожелал в зятьях иметь, а о братоубийце и слушать не захочет! Этот грех потяжелее! Даже если и обвенчаешься, не примет тебя Вячеслав и полков не даст. Разве что дочь ему вернуть, тогда только поможет помириться…

– Я не пойду! – Прямислава вытерла слезы жестким расшитым рукавом и решительно тряхнула головой. – Никуда от тебя не пойду! От Каина и то жена не ушла, а ты не Каин, ты не убивал, я не верю! Если видели тебя там, значит, бес перекинулся, а я не поверю! Даже если бы сама тебя увидела с тем ножом, все равно не поверила бы!

Бояре вздыхали, а отец Ливерий молчал, грустно и нежно глядя на Прямиславу.

* * *

Дни осады шли медленно, и каждый казался целой неделей. Ни к той, ни к другой стороне не подходило подкрепления. Владимирко со своими воеводами и с Юрием Ярославичем нередко проезжал вдоль города, но, несмотря на готовность жителей Белза, ни одного приступа не было. Не желая терять людей, Владимирко послал в Киев жалобу на братоубийцу в надежде, что киевский князь встанет на его сторону. Тогда и Турова можно не опасаться, потому что не пойдет же Вячеслав против решения родного отца! А уж если киевский князь потребует выдачи убийцы, все отцовское наследство соберется в руках Владимирка без единого сражения.

Ростислав подумывал сделать вылазку и разметать стан не ожидающих подобной дерзости звенигородцев, да и его отроки были на это готовы. Но трех десятков для такого дела слишком мало, а в том, что его поддержат жители Белза, Ростислав теперь не верил. В их умах всходили буйные ростки сомнения, и Ростислав не знал, как их оттуда выполоть. Одним ударом ножа неизвестный убийца избавил Владимирка от обоих братьев!

Но откуда у настоящего убийцы взялся этот нож? Чеканное изображение Михаила Архангела с краткой молитвой украшало шлем Ростислава, и хотя такого ножа у него не имелось, он вполне подошел бы к его снаряжению. И кто мог видеть князя там, где его не было, да еще и узнать в лицо?

Многие расспрашивали Заваду и двух его товарищей, которые видели убийцу и говорили с ним, но те не могли дать толкового ответа.

– Темень же стояла! – отвечал Завада Наседке и Крушиле, которые пришли его допрашивать в сопровождении целой толпы любопытных. – Я только и видел, что человек вроде.