Флэш-Рояль - Линда Ла Плант

– Оденься потеплее, – невозмутимо произнес де Джерси.

Он переживал как за Вилкокса, так и за Дрисколла, однако ничего больше не сказал и повесил трубку. Эдвард тщательно просмотрел составленные им списки необходимых дел, отмечая галочкой завершенные. Он до сих пор не нашел никого на роль придворной дамы.

Вилкокс прилично замерз, наблюдая за домом номер двадцать три – аккуратным сооружением с огромным прудом перед парадным входом. С одной стороны находился гараж, а на подъездной аллее с бело-розовой плиткой стояла красная «тойота» с безупречно чистым кузовом. Сначала Джеймс прошел до конца дороги, минуя дом и создавая видимость, что ищет определенный адрес. Когда он перешел через дорогу и развернулся, в доме номер двадцать три открылась дверь. Оттуда появился лысый мужчина в пальто песочного цвета и шарфе, замотанном вокруг шеи. В его ладони бряцали ключи от машины. Следом вышла невысокая женщина в синем пальто и фетровой шляпе.

– Эрик, ты закрыл дверь черного входа? – спросила она.

– Да.

Женщина заперла дом и направилась к «тойоте», а муж заботливо открыл перед ней пассажирскую дверцу.

– Только мы ненадолго, – сказала женщина.

Когда она садилась в машину, в свете фонарей Вилкокс смог разглядеть ее лицо. Он разинул рот, но не сбавил шага.

Эрик завел мотор и двинулся по дороге. Машина проехала мимо Вилкокса. Женщина о чем-то говорила, глядя прямо перед собой. Джеймс не верил своим глазам: перед ним был точный двойник королевы.

Когда жильцы дома уехали, у Вилкокса появилась возможность поближе изучить объект. Он подошел к крыльцу и позвонил в дверь, потом заглянул в окно, будто ожидал, что внутри кто-то есть.

– Эрик? – позвал он.

Вилкокс обошел дом и проверил там все: дорожку, кухню, окна. Никого не увидев, он вернулся в машину и позвонил де Джерси.

Когда завибрировал мобильник, Эдвард сидел в одиночестве и курил. Ответив, он сразу же узнал Вилкокса по сухому кашлю, шедшему из телефонной трубки.

– И сзади и спереди дома никаких помех. Жильцы уехали, и я тщательно все осмотрел. Кроме них, там никто не живет. Черный вход скрыт от чужих глаз живой изгородью. Парадный виден всем соседям.

– Что ж, хорошо, – ответил де Джерси. – Ты еще там?

– Еду домой.

– Значит, ты ее видел?

– Кошмар! – Вилкокс чихнул. – Они похожи как две капли воды.

– Эта женщина как раз и работает двойником ее величества.

– Мы ее похитим? – спросил Вилкокс.

– Нет. Сперва предложим работу, – отозвался де Джерси.

– Не понимаю, – шмыгнув носом, сказал Джеймс.

– Джимми, это наш пропуск внутрь. Пока большего тебе знать не нужно.

Де Джерси сильно устал, но перед сном все равно позвонил Кристине. Жена сказала, что останется в Швеции еще на неопределенное время: ее матери диагностировали тяжелую стадию рака и сейчас она проходит курс химиотерапии. Де Джерси вызвался приехать, но Кристина не видела в этом нужды. Конечно, новость о болезни тещи его не обрадовала, но в отсутствие жены он мог всецело сосредоточиться на планировании налета.

Вестбрук ждал де Джерси на Черч-сквер, у набережной Шеппертона. Эдвард поразился, как посерело и осунулось лицо лорда с прошлой их встречи. Тот сгорбился в пальто на кованой скамье, сжимая в посиневших губах сигарету.

– Вы в порядке? – спросил де Джерси, подсаживаясь к нему.

– Опробовал новое лекарство. Пришлось пуститься во все тяжкие, – с ухмылкой отозвался Вестбрук, но глаза выдавали его: в них сквозила дикая усталость.

– Я подготовил список вопросов, – бодро сказал де Джерси.

Вестбрук достал из-под скамейки портфель:

– Я собрал воедино всю информацию, которая вам нужна.

– Может, зайдем тогда в «Джордж»? Там удобный зал. Выпьем по чашечке кофе.

– Слава богу, я совсем окоченел.

Вестбрук встал и выронил портфель, но де Джерси подхватил его.

– Спасибо, – сказал лорд.

Они зашли в паб.

– Я закажу кофе и что-нибудь из еды? – спросил Вестбрук.

Де Джерси устроился за столиком у окна, подальше от барной стойки.

– Я буду только кофе.

Де Джерси принялся изучать записи Вестбрука, пока тот заказывал у дружелюбной официантки кофе, сигареты и сэндвичи с курицей. Когда он прошел в уборную, де Джерси проводил его взглядом. Вернулся Вестбрук с красными кругами под глазами и тяжело опустился на сиденье.

– Валяйте, – коротко сказал он.

Лицо Вестбрука покрылось испариной. Когда принесли их заказ, он закурил и зашелся кашлем. Де Джерси налил им обоим кофе и передал лорду чашку, но тот жадно накинулся на сэндвич, не выпуская из руки сигарету.

– Хорошо, тогда начнем, – сказал Эдвард.

– Готов в любую минуту. – Закинув ноги на стоявший у окна пуф, Вестбрук стремительно поглощал сэндвич. Затем хлебнул кофе и снова закурил, хотя предыдущая сигарета все еще дымилась в пепельнице. – Мы ведь с вами договорились, верно?

– Да, конечно.

– Я вот подумал. Раз уж я болен, то не хочу профукать причитающуюся мне долю в случае успеха. Может, мы составим какой-нибудь документик на имя моего сына? Речь ведь о больших деньгах?

– Да, но вы верно заметили – все зависит от того, преуспеем мы или нет. В случае провала никто не получит и пенса, поэтому бессмысленно составлять договор. Я могу лишь выдать вам обещанную сумму на время подготовки. Если дело выгорит, вы получите свою долю.

– Что ж, хотите вы многого, а в ответ одни обещания, так?

– Нет. Все участники команды зависят друг от друга и не разглашают чужие личности, поэтому вас никто не обманет и не лишит ваших денег.

– Ясно. Но если я сдохну – кто проследит за тем, чтобы мой сын получил долю вместо меня?

– Я.

Де Джерси пристально посмотрел на Вестбрука.

– Хорошо, – ответил лорд, опуская ноги на пол.

Эдвард придвинул к нему бумаги с вопросами и открыл колпачок золотой ручки «Картье»:

– Кто будет сопровождать королеву по случаю такого выезда?

– Главный конюший помогает ее величеству с официальными обязанностями и личными делами. Он принадлежит к небольшой, но тщательно подобранной команде, ответственной за детальное планирование и реализацию ежедневного графика королевы.

– Сможете взять эту роль на себя, сыграть конюшего?

– Конечно, я же им раньше и работал. Все благодаря моему происхождению и связям. Офицеров на этот пост командируют из войск после трехлетней службы. Когда конюший сопровождает королеву на дневных мероприятиях, то носит форму. Моя еще цела, так что за это можно не беспокоиться. Правда, зачастую ее и не надевают. Если ее величество скажет что-нибудь вроде: «Сегодня обойдемся без почестей», то хватит и делового костюма. Я упоминал, что жил при королевских конюшнях Букингемского дворца? Координировал передвижения ее величества. По торжественному случаю будут и пони с оркестром, но на примерку королева просто поедет в «даймлере», а второй будет двигаться следом.