Последние штрихи - Эстер Браун

Марк заметил мое замешательство и удивленно вскинул брови.

Я лихорадочно попыталась скрыть переполнявшие меня чувства.

— Первое, что надо сделать, — со знанием дела начала я, — это суммировать все свои ежемесячные траты: плату за квартиру, еду, развлечения и все остальное… А потом посмотреть, на чем можно сэкономить, чтобы начать откладывать на черный день.

В классе поднялся неодобрительный гул, поверх которого Марк сказал:

— Но это совсем несложно. Я приготовил специальные бланки. Вам нужно только их заполнить. Давайте попробуем вместе. Кто согласен выйти сюда и выступить в качестве примера?

Как я и предполагала, все немедленно опустили глаза, однако Марк, который не слишком хорошо разбирался в женской психологии, не придал значения этим тревожным симптомам.

— Ну хорошо, тогда я выберу сам. — И указал на ближайшую к нему Венецию. — Вот ты, например, не против?

Венеция попыталась сопротивляться, но девушки горячо поддержали этот выбор, и ей ничего не оставалось, как встать перед классом с маркером в руке.

— Вы будете заполнять все параллельно с нами, так что будьте внимательны! — предупредил Марк. — Итак, Венеция… Сколько ты платишь за квартиру?

— Я не плачу за квартиру! — пожала она плечами.

— Да? А где же ты живешь? — спросила Клемми.

— Не ваше дело.

— Но ведь ты живешь отдельно от родителей, — продолжала допрос Дивинити. — Почему ты не рассказываешь где? А я бы так хотела опять жить с мамой… Не надо думать про всякие там прачечные…

— Да, я живу отдельно от родителей, — сказала Венеция и покраснела.

— Наверное, она живет в Мордене, — ехидно предположила Клемми. — В самом конце Северной ветки.

Зная, как девушки любят устраивать сравнительные разборки, я хотела предложить Венеции назвать вымышленную цифру, но было поздно. Клемми оседлала своего конька, остальные с легкостью повелись на ее задор.

— Мои родители живут в Уимблдоне! — встала в позу Венеция, гордо тряхнув гривой наращенных волос. — И большую часть времени я провожу там.

— Запишем для примера шестьсот фунтов в месяц, — торопливо встряла я. — Чтобы не тратить время на обсуждение.

Венеция нервно сжала руки.

— Теперь можно продолжать?

— Да, давайте, — сказал Марк. — Дальше идут коммунальные услуги, такие как отопление, свет, газ и все такое. Сколько, по-вашему, вам потребуется на их оплату?

— Три тысячи фунтов? — предложила вариант Дивинити, демонстрируя живое участие.

— Представления не имею, — враждебно ответила Венеция. — Да какой нормальный человек вам это скажет?

Хотя в глубине души я и понимала, что она просто нарывается, но все равно послушно проглотила наживку.

— Вообще-то все нормальные люди знают, сколько стоят коммунальные услуги! — с трудом сдерживая раздражение, сказала я.

— Значит, я ненормальная, — гордо заявила Венеция, снова тряхнув гривой. — И не хочу быть такой нормальной.

— Ой-ой-ой! — воскликнула Клемми. — Да ты просто секс-бомба, которая живет с папулей и мамулей…

— Заткнись, ты, мышь облезлая! — огрызнулась Венеция. Хоть она и достала меня своими выходками, я вдруг заметила, что в ее потупленном взоре таится подвох.

Как-то уж слишком болезненно она на все реагирует. Могла бы спокойно продолжать развивать тему про свою прическу за тысячу фунтов и про режим эпиляций… И откуда вдруг такая враждебность?

— Милые леди! Давайте-ка сконцентрируемся! — строго сказал Марк.

На мой взгляд, при нынешнем состоянии дел подобный призыв был полной утопией. Ситуация явно вышла из-под контроля. Настойчивые попытки Марка выявить подлинные масштабы и соотношения расходов «милых леди» привели единственно к ожесточенной борьбе за право называться самой крупной растратчицей семейного бюджета. И мне совершенно не улыбалось это выслушивать — особенно на фоне сегодняшнего коварного увольнения.

Надо было срочно брать ситуацию в свои руки.

— Да-да, — сказала я. — К обсуждению бюджета мы вернемся через пару минут. А сейчас — немного занимательной арифметики. Будьте внимательны. Я научу вас понимать разницу между ценой какой-либо вещи и ее стоимостью для вашего гардероба. Вот, допустим, то же самое МЧП, которое вы купили за полную цену — пятьсот фунтов. Вроде дорого. Но если разделить эту сумму на количество одеваний, например раз в месяц в течение трех лет, то получится, что одно одевание стоит всего тринадцать фунтов! Такая вот низкая ЦОВ!

— Это если кто-нибудь согласится так часто надевать один и тот же… э-э-э… платье, — заявила Анастасия, и я даже не поняла сначала, шутит она или нет. — Лично меня бы точно достало…

— Можно ведь менять аксессуары! — Я оглянулась на Марка в поисках поддержки.

Но он стоял, скрестив на груди руки, и отчаянно хмурился.

— Ты меня запутала. МЧП, ЦОВ… — Он изобразил на лице полное непонимание. — Это что, высшая математика?

— ЦОВ — это цена одного выхода, — терпеливо расшифровала Дивинити. — А МЧП — это маленькое черное платье. Которое Шанель придумала.

— А-а-а… — протянул Марк. — Каюсь: мода — не моя стихия.

— Да мы уже поняли, — произнесла Венеция, бросив на него сочувственный и многозначительный взгляд, которого он, кажется, не заметил.

Но теперь они хотя бы оживились!

— Еще не забудьте про СЦМ — скрытые цены за моду, — продолжала проповедовать я. — Вот, например, вы купили на распродаже платье с блестками всего за сотню, хотя изначально стоило оно всю тысячу. Вроде выгодно. Цену снизили, поскольку закончился этот тренд, но платье можно носить еще долго, и оно по-прежнему будет модным. Но что происходит дальше? Вы его надели на вечеринку и чем-то закапали. Пришлось нести в химчистку, а это стоит тридцать фунтов. Надели опять — и кто-то вам сказал: «Это что, теперь твоя форма для вечеринок?» Вы расстроились, напились и опять посадили пятно, да еще и выдрали несколько блесток. Пришлось нести платье не только в химчистку, но и в починку. Еще деньги… А потом опять и опять… В конце концов может набежать и двести фунтов…

— Вот не думал, что шопинг — настолько сложный процесс, — удивился Марк.

— Блестки, кашемир, все, что требует химчистки, имеет высокий СЦМ, — сказала я, одновременно записывая свою мысль на доске. — А теперь давайте представим себе, что папа перестал переводить вам содержание. Как вы будете экономить деньги, чтобы потом грамотно потратить их на распродаже?

— Я лично возьму свою мать в заложники и потребую выкуп, — вступила Анастасия. — А потом попрошу в мясной лавке свиное ухо и…

— А я пойду в журнал «ОК!» и дам интервью на целый разворот, — перебила Дивинити, которая, кажется, решила, что мы играем в какую-то новую ролевую игру. — Или запишусь на реалити-шоу…