Невеста герцога Ада - София Мещерская

– Совершенно верно, – ответил демон и обернулся к Жизель. – Ты специально вместо яда эту бутылку принесла? Нарушила приказ, своевольничала и все ради того, чтобы мы про приворот в руках Камиллы узнали?

Служанка снова кивнула, а в глазах Данталиона зажегся огонек азарта. Жизель явно знала что-то еще и хотела рассказать. Но жестами она точно объяснить не сможет, а писать угольком на клочке бумаги будет до утра. Но деваться нам некуда, будем ждать, когда закончит.

– Пиши, – коротко приказал Данталион и отодвинул для неё стул возле стола. – Бери перо, бумагу и пиши все, что знаешь. Если скажешь правду и будешь полезной, я щедро награжу тебя. Сколько золота ты хочешь?

Жизель снова замотала головой и взяла себя за горло. Открывала и закрывала рот, как рыба, кашляла, дышала тяжело.

– Голос, – догадалась я, – она хочет, чтобы ей вернули голос.

– Хорошо. Пиши, – мгновенно согласился высший демон. Без иронии в голосе и коварной улыбки. Совершенно серьезно. Но сдавалось мне, лучше бы Жизель немой осталась. Уж очень специфично герцог Ада выполнял условия любых сделок. Служанка могла пожалеть, что не взяла награду золотом.

***

Демон отправил Селесту в её комнату. Ведьма упиралась первое время, но потом чуть не уснула на стуле и сдалась. За оставшееся до утра время уже ничего не сделать, а телу отдых нужен. Слишком долго Жизель выводила буквы. Как ученик, впервые взявшийся за перо и пыхтящий от усердия. Чудо, что она вообще знала, как буквы выглядят, и умела складывать из них слова.

Сонную Мари забрал кучер. Так и унес завернутую в хозяйское покрывало. Жизель переглянулась с ним и успокаивающе улыбнулась. Все в порядке. Месье Делорне её не съест. Сейчас она напишет для него письмо и будет свободна. Оноре смерил демона недовольным взглядом и тут же отвернулся.

Люди придерживались своей иерархии. Она не такая строгая, как у демонов, но на женщин и имущество распространялась. Если месье захочет получить себе в постель служанку, кучер не посмеет возразить. Даже не зная, что перед ним герцог Ада. Он богаче, у него больше власти. Итог соперничества за женщину заранее известен. Вот только само соперничество бессмысленно.

На Жизель месье смотрел лишь для того, чтобы проверить – хватает ли ей места на листе и запаса чернил. Все мысли демона крутились вокруг маленькой ведьмы. Безнадежно испорченная ночь не давала покоя. Данталион то жаждал забыть про заклинание в Кинге Рода и взять ту, кого страстно желал, то снова и снова обдумывал, могла ли Изабэль воскресить дочь.

Мироздание крепче, чем кажется. Кто только не пытался его шатать за много веков. Но верить в то, что есть по-настоящему невозможные вещи – слишком самонадеянно. Темные давно заигрывали со смертью и знали многие её секреты, однако главный им так и не поддался.

Связь души и тела после смерти обрывалась навсегда. Если солнце высушивало каплю воды, она испарялась. Да, круг жизни бесконечен. Из пара собирались облака, проливались дождем, и там, где раньше была капля воды, появлялась другая. Дру-га-я. Если белые ведьмы нашли способ, как вернуть прежнюю, то заклинание из книги рода Дюбуа нужно получить любой ценой.

Данталион знал, что обязан сделать. Если он не может стать первым мужчиной у Селесты, то должен быть другой. Хоть Туссэн Пекар, если он согласен на свадебные ритуалы ведьм. Демон скажет Аморет, что принимает её условия, но договор с Селестой разрывать не будет. Девчонка строптива. Только приказ с удавкой на шее заставит её отдаться жениху, которого выберет Ковен. Значит, Данталион должен стоять над их свадебным ложем и следить, чтобы ведьма не сбежала. Смотреть, как другой мужчина берет его женщину.

«Хоть Туссэн Пекар», мысленно повторил демон и сжал кулаки. Все ради заклинания. Чтобы обойти потом Аморет и так же приказом заставить Селесту прочесть Книгу Рода демону. Вручить герцогу Ада невиданную ранее власть. Она гораздо слаще любви, которой он никогда не знал. И уж точно полезнее.

Ничего менять не придется. Селеста уже помолвлена, осталось дождаться свадьбы. Беседа с ней легкой не станет, но демон умел заговаривать зубы юным девушкам. Они верили обещаниям. Сказать, что свадьбы с Туссеном не избежать, а после герцог не подпустит ведьму даже близко к супружескому ложу. Она останется невинной, пока они не придумают, как снять замок с Книги Рода. Объяснимо, логично и безопасно.

Жизель отложила перо и тихо выдохнула.

– Закончила? – спросил Данталион. Служанка кивнула. – Неси бумагу.

Кляксы, зачеркивания, лишние элементы у букв и прыгающий почерк сорняками заполонили текст. Демон понимал все языки людей, но иногда с трудом мог увидеть смысл за написанным.

Камилла подменила приворот и Мари напоила ромашкой молодого месье, это Данталион уже понял. Не стоило тратить столько времени и четверть листа. То, что Белинда приходила в дом и всех слуг напоила зельем забвения, демон узнал от неё самой. Снова пустышка и половина письма позади. Но следующие каракули демон перечитывал три раза, чтобы ни в коем случае не ошибиться.

Ведьмы очень громко шептались в комнате сестры Изабэль. Ругались, что Камилла зря решила убить Селесту прямо сейчас. Белинда пригрозила отлучением от Ковена и смертью на костре Инквизиции, если она не возьмется за ум и не проявит терпение. А Камилла попеняла Белинде, что она обещала избавиться от герцога и до сих пор этого не сделала.

«Я пыталась помочь тебе в парке, – писала Жизель, – но против герцога тяжело сражаться. Лучше бы предупредила заранее, я бы выбрала исчадие посильнее. А так пришлось выпускать того, кто есть».

А вот за это уже стоило вернуть служанке голос. Селеста оказалась права в своих подозрениях. Изабэль убила родная сестра, чтобы получить Книгу Рода. А оставшись в итоге без наследства, решила отомстить племяннице. Преждевременно. Смерть Стебелька нужна Ковену уже после того, как она прочтет заклинание. Чтобы род Дюбуа на него больше не претендовал. Камиллу ждала та же участь.

Интересно, понимала она это или нет? А если да, то должна была себя обезопасить. Или демон слишком льстит её возможностям? С главой Ковена может справиться только высший демон или Темный колдун. Случайно не тот, который крутился все время возле семьи Дюбуа? Подселил слугу в Филиппа, нарисовал символы в сарае Изабэль.

Ситуация прояснялась и запутывалась одновременно, поэтому Данталион решил остановиться. Разделить колдуна и происшествие в парке. Темный никак не помог убивать Изабэль и Селесту. Возможно, у него были другие интересы и про заклинание он просто не знал. А за шалостями ведьм с ядом не счел нужным следить.

Итак, еще раз и все по местам. Несговорчивую Изабэль убила Камилла. Перед этим Селесту отравили либо случайно, либо намеренно, чтобы проверить, сможет ли мать воскресить дочь? Стоило ли заклинание войны за него? Изабэль справилась, все догадки подтвердила и не пережила следующий день. Пока её дочь на Совете Междумирья заключала договор с демоном, ведьмы, испугавшись визита в их мир Данталиона, решили провести ритуал передачи Книги Рода.