Багровый папоротник - Ана Карана

Напряжение достигает апогея, и я отчетливо осознаю, что как раньше уже не будет. Мы оказались у точки невозврата, переступив которую навсегда изменимся. Но в какую сторону — покажет только время.

Которого, возможно, нет.

Из тяжелых мыслей вытягивает неподвижное тело в замусоленной одежде, на котором устроился Янтарь, вылизывая лапы. Чуть поодаль лежит еще труп.

— Марго в порядке? — вопрос звучит с опаской, потому что больше не хочу слышать плохие новости.

— В шоке, но цела, — резюмирует брат.

— Все держат себя в руках? — Феникс по очереди оглядывает сначала Фобоса, потом Джейса. Дождавшись сдержанных кивков, хлопает в ладоши. — Тогда прочь отсюда. Остальные с ума сходят, наверное.

На негнущихся ногах плетусь за Кайсом вглубь лестничной клетки, которая скрывает во мраке небольшой закуток. Не помню этого ответвления на карте, хотя часть рядом с бункерами выучила на зубок. Короткий коридор приводит к лифтовой шахте и приоткрытой двери справа.

Кайс коротко стучит, а затем тянет на себя.

— Наконец-то. — Блю срывается с места и бросается на шею Джейсу. — Я так испугалась.

Марго, свернувшись в позу эмбриона, лежит на коленях у Криса. Девушку бьет мелкая дрожь, а брат гладит по спине и волосам, успокаивая. Завидев нас, оживляется, выдыхая с облегчением.

— Слава богу. Вы целы?

Медленно киваю, не понимая, что имеет в виду: тело или душу. В любом случае, у меня искалечено и то, и другое, но брату знать необязательно. Хватит с меня переживаний одного. Если начнут оба сходить с ума, я не вынесу.

В комнате витает душный смог от сигарет Джонатана, который, судя по всему, выкурил не одну, пока нас не было. Сам сидит в углу, подперев подбородок руками, и раскачивается из стороны в сторону. Глаза затравленно блуждают по полу и, кажется, нашего возвращения даже не заметил. Одного взгляда на ученого хватает, чтобы в памяти воскресло воспоминание залитого кровью лица. Сейчас виднеются только бурые разводы у корней волос да пятно на шее. Видимо, умылся.

Теперь среди нас целых два претендента на лишение рассудка в ближайшем будущем. Укушенная рука больно ноет в ответ на промелькнувшую мысль.

Осматриваюсь, чтобы переключить сознание на насущные вещи. Комната небольшая и совершенно пустая. Одна стена имеет полупрозрачное окно, покрытое слоем паутины и пыли. Приблизившись, смахиваю грязь рукавом и всматриваюсь в мутное стекло. За ним оказывается еще комната, и это вызывает недоумение, потому что не видела по пути никаких ходов, откуда можно попасть туда. Посередине — стол и два стула, на стене — календарь двадцатилетней давности. Разбитая лампа, осколки рассыпаны по полу, и оставленная кружка. На один из стульев накинут пиджак, а в углу замечаю высохшее тело.

Догадываюсь, что окно — зеркало Гезелла, а комната — помещение для наблюдения за допросом. Интересно, кого и зачем тут могли допрашивать?

Отворачиваюсь от зеркала и концентрируюсь на разговоре. Узнав, что Деймос погиб, настроение в команде стало упадническим. Тлеющие надежды на оптимистичный исход треснули, как хрустальная ваза, которую и склеить невозможно, и выбросить жалко.

— Марго, нужна твоя помощь, — просит Блю, указывая на нас. — Нужно осмотреть раны и перевязать.

Марго невнятно скулит, зарываясь в волосах. Крис раздраженно отвечает вместо нее.

— Она не в состоянии, не видишь?

— Здесь никто не в состоянии, Крис. Но если каждый начнет распускать нюни, все тут умрем.

Фобос фыркает.

— Можно подумать, ты все еще веришь в чудо, красотка Хейл.

Жестом показываю Блю, чтобы не продолжала спорить: бесполезно и только причинит Фобосу еще больше боли. Подруга понимающе кивает.

— Я помогу. — Кайс, бесшумно подкравшись, стаскивает с плеч мой рюкзак. — У тебя кровь на затылке хлещет.

— Какой ты наблюдательный, — язвлю и по-доброму кривляюсь.

Освободившись от рюкзака, блаженно закрываю глаза, растирая уставшие мышцы.

— Я сам. — Голос Джейса, будто гром среди ясного неба, заставляет содрогнуться. — Тебе тоже нужна помощь, Блю перевяжет.

— Все нормально, Джейс, я справлюсь с твоей сестрой. — Феникс широко улыбается, но улыбка затухает, натыкаясь на непроницаемый ледяной взгляд брата.

— Я же сказал. Я сам.

— Ты в порядке? — Непонимающе выгибает бровь. — Что с тобой?

Аккуратно подталкиваю Кайса в сторону Блю.

— Джейс прав. Твои раны нуждаются в перевязке не меньше моих.

Феникс все еще в замешательстве, но подчиняется и неуверенно отходит. Блю с Присциллой усаживают его на пол и принимаются осматривать. Крис продолжает нянчиться с Марго, но от брата не ускользает сцена. Недоуменно разводит руками, но я широко улыбаюсь, будто все хорошо. Фобос же подсаживается к Джонатану, берет сигарету, щелкает зажигалкой и глубоко затягивается, облокачиваясь спиной на стену. Янтарь чихает от выпущенного клуба дыма, и улыбаюсь уже искренне.

Джейс в полуприказном тоне просит сесть спиной к нему. Слушаюсь, подбирая колени. Порывшись в рюкзаках, скинутых в центре, приносит бинты, воду и таблетки. Уже стандартный набор.

— Сядь прямо.

Выпрямляюсь. Брат аккуратно перебирает волосы, обнажая кровоточащий затылок. Смыв кровь, отрывает кусок бинта и промокает рану. Морщусь от боли.

— Джейс, — шепотом начинаю. — Прости меня…

— Не надо, — пресекает попытку.

Но не желаю останавливаться. Цунами эмоций захлестывает с головой.

— Что теперь будет?

По-детски всхлипываю. Джейс сильно сжимает плечо, чтобы успокоилась и не выдала тайну. Теплое дыхание обжигает шею, и я прикусываю щеку изнутри, чтобы не разрыдаться.

— Я идиотка. Просто тупица.

— Успокойся, — голос словно металл. — Прекрати истерику.

— Мне нельзя оставаться с вами, я скоро…

Сглатываю, не в силах продолжить. Брат разворачивает лицом к себе, и раскрываю рот в безмолвном ужасе, встретив холодную зелень глаз: не выражают ничего, кроме боли, от которой на стену лезть хочется.

— Я что придумаю что-нибудь. Хорошо?

Киваю, но вдруг осознаю, что это обещание не спасти мою жизнь, а оставить свою. Током прошибает мгновенно, и потому лихорадочно ищу рычаги давления, чтобы уничтожить на корню зародыш, который разглядела в глазах.

— Ты будешь отличным отцом, Джейс. Не таким, какой был у меня.

Брата перекашивает гримаса отрицания, и в спешке хватаюсь за соломинку.

— Вытащи отсюда Блю, нашего брата и остальных. Ради меня. Поклянись.

— Не буду, Рокс. Не заставляй.

— Пожалуйста, — умоляю. — Позволь мне хотя бы сейчас быть стеной. Такой, как ты для меня.

— Рокси…

— Я слышала ваш разговор с Фениксом. То, о чем ты просил его.

Джейс на секунду приходит в замешательство, но тут же берет себя в руки.

— Даже думать забудь, что можешь остаться здесь, — толкаю в грудь. — Я лучше умру, чем позволю тебе рисковать ради того, что уже не исправить.

Вижу, как играют желваки. Чувствую, что Джейс балансирует на эмоциональной грани, но ничего не могу сделать. Случилось