Поступь Смерти - Соло

— Нет. Мне было плевать на Зул-Аман раньше и сейчас ничего не изменилось. Но ты должен уяснить, что инициатива порой бывает наказуема и что не стоит обещать того, что не сможешь выполнить. Особенно мне. — Костяной воитель перевел взгляд на стоящую за пленниками нежить. — Поэтому за успех своей идеи ты будешь отвечать лично — какие-либо отговорки и оправдания я не приму. И дам напоследок совет — держи мои творения подальше от своих новых друзей, если не хочешь, чтобы скелеты их всех перерезали. А лучше — создай нежить сам…

Сияние в глазах костяного воителя стало заметно слабее и слегка вздрогнув, он вернулся на место за плечом Мор'Джинна.

— Я погляжу, что ты со своим Лоа на короткой ноге… — Тихо хмыкнул стоявший на коленях тролль из племени Свирепого Кабана, который находился не очень далеко от Мор'Джинна и потому слышал большую часть их с Грегором разговора. — Ну так что… Я думаю, мы с тобой договорились? А, труповод?

***

Разорвав ментальную связь с со своим клыкастым приспешником, находящийся в оккупированной им кузне Грегор тяжело вздохнул и устало потер виски.

Идея Мор'Джинна была неплохой, но будучи императором целого мира, уроженец Хай-Рока в деталях представлял тот ворох проблем, которые последуют в том случае, если лесной тролль достигнет успеха.

Сам по себе захват власти был делом несложным, особенно в племенном обществе Зул-Амана — убей самых сильных воинов, шаманов и вождей, поставь на их место своих ставленников и считай, что дело сделано. А вот когда задница новоявленного правителя уже примостилась на столь желанном троне… Тогда обычно и появляется основная масса неприятностей.

Постоянная слежка за собственными слугами и приближенными, из которых кто-то обязательно попытается устроить заговор. Непрерывное отслеживание настроений среди подданных, чтобы знать, когда среди них начнет формироваться восстание или хуже того — оппозиция. Бесконечные интриги, которые неминуемо появляются среди тех, кто имеет хоть какие-то власть и влияние…

При этом всем нужно обязательно следить за тем, чтобы твои подданные не передохли от голода, болезней или еще какой гадости и были постоянно чем-то заняты, дабы не путались под ногами.

И это Грегор говорил как правитель, у которого приличная часть окружения состояла из мертвецов, практически полностью лояльных своему повелителю, а армия так вообще в полном составе подчинялась непосредственно некроманту и после мятежа наследного принца в принципе не имела шансов перейти на сторону возможного противника.

Но тем не менее, седой чародей решил все же дать Мор'Джинну немного свободы и посмотреть, как он справится с возложенной на самого себя задачей.

За годы, проведенные у власти, Мадаав довольно четко понял, что делать все в одиночку крайне утомительно и такой подход, при всей своей надежности, отнимает у чародея из Хай-Рока слишком много времени, а верные помощники порой приносят куда большую пользу, чем огромная личная сила. Просто потому, что они могут быть там, где некроманта нет.

Хотя Грегору ничто не мешало иметь и преданных последователей, на которых можно свалить часть работы, и большую магическую мощь. И свалив поиск новых слуг на своего помощника, чародей из Хай-Рока активно занимался наращиванием собственного магического потенциала.

После поражения своего предводителя, остатки армии Плети отступили к границам Кель-Таласа и Лордерона, для перегруппировки и планирования своих дальнейших действий, дав защитникам эльфийского королевства столь желанную передышку.

Но уроженец Хай-Рока не разделял восторгов большинства кель'дорай и по правде говоря, он даже не мог сказать, что именно эльфы одержали верх в битве за Первые Врата.

Да, воинству мертвых не дали продвинуться вглубь земель остроухих благодаря качественному превосходству следопытов над творениями некромантов Азерота, а также благодаря хорошо укрепленным позициям и огромной магической мощи самого Мадаава.

Но являлось ли это победой на самом деле?

Армия Плети не была разгромлена — она получила удар и отступила на пару шагов назад, чтобы собраться с силами и вновь ринуться на приступ. Отход войск нежити не был паническим бегством проигравшего. Напротив, за этим действием крылся холодный расчет: из-за подавляющего превосходства в ресурсах, Плети небольшое затишье было даже выгоднее, чем самим эльфам — благодаря этой паузе, некроманты могли без особых сложностей восстановить потраченные при неудачном штурме силы, разорить до конца окрестные леса и благодаря подкреплениям из Лордерона повести на следующий штурм еще больше мертвецов.

А ведь защитники Кель-Таласа также понесли потери в битве. Вот только в отличие от Падшего Принца, восстановить их с такой же легкостью кель'дорай не могли и новых солдат Сильване брать было попросту неоткуда. Сородичей Ветрокрылой было до смешного мало и даже после того, как она вняла словам своей младшей сестры и начала набор рекрутов с массовой подготовкой ополчения, войску остроухих по-прежнему представляло из себя довольно печальное зрелище.

Нет, по отдельности к магам кель'дорай или тем же следопытам, у Грегора никаких нареканий не было — первые были прекрасными боевыми чародеями, а вторые являлись чуть ли не образцом разведывательных отрядов. Но сейчас высшим эльфам буквально как воздух была нужна самая банальная пехота, которая могла бы выполнить роль щита, пока лучники или маги уничтожают превосходящего числом противника.

Некромант даже предложил предводительнице остроухих выдать свежесформированному ополчению щиты, копья и тяжелые доспехи, а после выставить их в качестве живого заслона, но мрачная эльфийка ответила, что уже обдумывала эту идею и что в таком случае эти "воины" сбегут от нежити еще до того, как та доберется до первого ряда защитников Кель-Таласа. Большая часть кель'дорай была довольно мирным народом и не могла похвастать высоким боевым духом, а выставлять на передовую привычных к ужасам следопытов было довольно глупо, потому как в качестве стрелков, разведчиков или диверсантов эти бойцы приносили намного больше пользы.

Грегор даже начал раздумывать, не получится ли его убедить Ветрокрылую пожертвовать пару-тройку сотен своих сородичей для создания хотя бы одного отряда умертвий, которых можно было использовать в качестве тяжелой пехоты, но после некоторых раздумий, решил все же не рисковать. В данный момент ситуация была не настолько тяжелой, чтобы фанатичная защитница Кель-Таласа стала жертвовать теми, кого она клялась защищать, да и к тому же у Мадаава и так была не самая лучшая репутация среди остроухих, которые в последнее время были довольно… Оживленными.

Из-за того, что некромант совершенно не скрывался, когда поглощал души уничтоженной им в бою нежити, чародеи кель'дорай своими собственными глазами убедились в том, что страшный союзник их госпожи является магом смерти. И