Золушки в опасности - Лесса Каури

Лисана замолчала и испытующе посмотрела на гостью. Вителья напряглась – целительница проверяла ее познания.

– Храмы создают дополнительный, так называемый «сакральный щит», – сказала волшебница, радуясь тому, что успела побывать в библиотеке и подчерпнуть нужные сведения. – Эманация веры отпугивает вредоносных сущностей, каковыми являются демоны, защищая пациентов больницы от повторных вселений.

– Умница, – похвалила Лисана. – Софи писала, что у нее растет не по годам умная дочь! Итак, на первом этаже расположены: приемный покой, кухня, целительская. Второй этаж занимают пациенты, из-за которых наша больница считается приютом для умалишенных. Те несчастные, которых ты хочешь увидеть, живут на третьем этаже. Слава Индари, их не много – всего семь человек. Шесть мужчин и одна женщина…

– И сколько из них одержимы? – не утерпела Вита.

– В настоящий момент – двое.

– А остальные?

– Еще в четверых демоны пытаются вселиться повторно, поэтому мы держим их под наблюдением. – Лисана тяжело вздохнула. – Разум последнего оставшегося настолько искорежен чужеродным вторжением, что мы и сами не понимаем, одержим он или нет. Кого именно из перечисленных ты хотела бы увидеть?

– Тех, кто одержим и этого, последнего, – решительно сказала волшебница.

– Идем наверх. Лестницы есть в конце каждого коридора, так что можем повернуть направо или налево, – кивнула Лисана.

Вителья проследовала за ней. Каменная широкая лестница была забрана решетками на всех трех этажах. Впечатление это производило удручающее.

В первой палате их встретил мужчина с всклокоченными волосами, который сидел на полу, вжавшись спиной в угол и обхватив колени руками. Он что-то говорил, обращаясь в пустоту, да так быстро, что невозможно было разобрать ни слова.

И опять Вителья отметила, как загудела Сила в кончиках пальцев. Остановившись на пороге, она наблюдала за одержимым. И едва не отшатнулась, когда его глаза вдруг залила чернота. Мужчина медленно встал и приподнял верхнюю губу, обнажая неровные желтые зубы. Так обычно скалились оборотни. Но он оборотнем не был.

– Смотри-ка, а они тебя боятся, – сказала Лисана.

Посмотрев на нее, Вита не заметила ни капельки напряжения или страха в ее лице.

– А вы их не боитесь, – заметила она.

– Мы с Софи мечтали стать боевыми магами, но она поторопилась выйти замуж за твоего отца, – улыбнулась целительница. – А я стала боевым магом Ордена Королевской Десницы и по иронии судьбы долгое время служила на границе с Креем, в который уехала жить моя лучшая подруга. Все работники этой больницы – маги, дополнительно освоившие целительское искусство. Это – гарантия того, что демоны не причинят вреда посторонним.

Мужчина зарычал. Негромко и жутко.

– Не наглей, Ваас, – не повышая тона, произнесла Лисана. – Эта девушка может развеять тебя, не пошевелив и пальцем.

Вита физически почувствовала ненависть существа, овладевшего сознанием несчастного. Она не испугалась, но ей стало не по себе, будто из залитых чернотой глаз мужчины глянула на нее совершенно другая реальность.

Волшебница развернулась и вышла. Лисана шагнула следом через порог и запечатала за собой дверь хитроумным магическим пассом.

– Зачем вы назвали демона по имени? – спросила Вита.

– Для демона имя – сила, – ответила рю Зарис. – Тот, кто знает имя демона, отнимает его силу. Я просто напомнила ему об этом.

– Вааса нельзя изгнать? – продолжала спрашивать волшебница.

– К сожалению, он очень упорен и привязан к своей жертве. Но скоро он покинет нас сам.

– Почему?

– Его носитель умирает. Он не проживет и нескольких недель. Демон истощил его.

– И что тогда?

– Ваас отправится на поиски новый жертвы. Как ты знаешь, Вита, после изгнания Аркаеша и его свиты некоторым из демонов все же удалось остаться. Они бродят по Тикрею, продляя себе жизнь за счет тех несчастных, кто в минуту отчаяния, страха или безумия умудрился впустить их в свою душу. За годы существования больницы нам удалось уничтожить сорок из них и тем самым спасти сорок человек. Но далеко не все они смогли вернуться к полноценной жизни.

– Вы не убиваете людей из милосердия, да? – тихо проговорила Вита. – Не убиваете даже зная наверняка, что демон тоже умрет.

Лисана качнула головой.

– Если бы мы убивали людей, чем бы мы отличались от демонов? Нет, Вителья, у человека всегда есть возможность бороться. В демонологии известны случаи, когда одержимые были настолько сильны волей, что самостоятельно избавлялись от тех, кто захватил их в плен. Этот шанс есть у человека до самой его смерти.

Целительница двинулась дальше по коридору и остановилась напротив следующей двери. грусть.

– Здесь содержится второй человек из одержимых, – сказала она. – Дорого бы я отдала, чтобы избавить ее от демона, но он слишком силен.

– Сильнее Вааса? – уточнила Вителья.

– Увы, да, – грустно ответила Лисана и толкнула створку.

Вита вошла в комнату, залитую солнечным светом. На краю кровати, лицом к окну, сидела девушка с чудесными золотистыми волосами, который струились волной. На звук открываемой двери она не обернулась – так и продолжала сидеть, безучастно сложив руки на коленях.

Едва взглянув на нее, Вителья ощутила, как Сила свилась, будто змея, готовящаяся к броску.

– Тая, – ласково позвала целительница. – Посмотри на нас, девочка.

Названная Таей обернулась.

Вита прищурилась – солнце слепило глаза, и, рассмотрев девушку, едва не вскрикнула от изумления.

Перед ней сидела копия Альперта Попуса.

* * *

Дробушу стоять под дверями больницы имени Святой Евгесии не нравилось. Как и все древние существа он был очень чувствителен к «пограничным» состояниям – они заставляли его быть настороже, а между тем, пожив в Вишенроге, в относительной безопасности, под защитой Вительи и ее друзей, тролль почти позабыл, что это значит «быть настороже». Вот почему сейчас ему хотелось поскорее уйти отсюда.

Рассудив, что Вита вряд ли ограничится коротким посещением, Вырвиглот решил погулять по площади, заполненной рынком. Было шумно. Торговцы и торговки уже вовсю выкрикивали покупателей и бранились с поставщиками, стайки мальчишек носились по рядам, из-под их ног с привычной паникой взлетали голуби, чтобы уже через пару минут вновь опуститься на землю.

– Да что ж ты глупый такой! – вдруг услышал Дробуш. – Такой здоровый и такой глупый. Бочку ставить надо туда, куда я сказал!

Мало ли ругани на рынке? Тролль не обратил на крик ни малейшего внимания – засунув руки в карманы, шагал неспешно, поглядывая на прилавки. Как вдруг услышал в ответ:

– Здесь лучше стои́т…