Обратная сторона города N. Дикая охота - Дарья Заровная

лицами. Потрёпанный внешний вид говорил о том, что за ними погоня. Сергей же вовсе был на грани жизни и смерти. Огнестрельное ранение в живот. Ничего серьёзного, если не учитывать внушительной потери крови.

Дядя Стёпа, как бы ему ни хотелось отвернуться, пришёл на выручку. Они отсиживались два дня; к счастью, на парне всё заживало как на собаке. Вот только преследователи их нашли, и мужчина вмешался ещё раз. Не ради спасения глупых мальчишек, а ради стариков, чьи жизни были под его ответственностью.

Сергей пообещал, что никаких последствий не будет, но мужчину это не убедило. Состоялся тяжёлый разговор; несмотря на состояние, Сергей выдержал все удары дяди Стёпы как настоящий мужчина, хоть и был сопляком. После этого инцидента он не появлялся в деревне, пока однажды летом не приехал со своей «семьёй». И как бы Сергей ни старался вернуть расположение своего наставника, тот был непреклонен. Понимал, что парень до сих пор нечист на руку, поэтому и разговаривать наотрез отказывался.

Так бы и оставалось, если бы в деревню не приехала Дина. Девчонка явно проходила реабилитацию не после аварии. Слишком отстранённая, трясущаяся от каждого движения, хоть и старающаяся не подавать виду. История повторялась, а значит, скоро будут и последствия.

– Объяснишься? – спросил хмурый дядя Стёпа, стоявший на пороге с ружьём наперевес.

– И вам доброго утра, Степан Иванович, – Сергей старался улыбаться. – На охоту собрались?

– Да ходит тут одно зверьё. Давно хочется его поганую башку прострелить.

Улыбка с лица пропала в тот же миг.

– Вы как всегда любезны.

– Ты мне зубы не заговаривай. Одевайся, разговор есть.

Нина, стоявшая у окна, пусть и не слышала разговора, но сразу всё поняла. Стало страшно за Сергея. Это был первый раз, когда она воочию увидела, как жизни человека, который ей не безразличен, угрожают. И без слов всё было понятно, дело закончится плохо, если кто-нибудь не вмешается. Она кинулась в сени, где спешно одевался Сергей.

– Не уходи, – Нина схватила Сергея за кофту, намереваясь его остановить.

– Ниночка! – Сергей тепло улыбнулся подруге. – Всё хорошо. Это мой наставник, я тебе о нём рассказывал. Нам просто нужно поговорить.

– Оружие тоже для разговора понадобилось? – голос предательски ломался, как бы она ни старалась держаться.

– Он охотник. Всегда держит его при себе. – Сергей приобнял подругу за плечи. – Ты даже и не заметишь, как быстро пролетит время и я вернусь.

Напоследок он поцеловал её белую макушку и спешно покинул дом. Нина стояла в ступоре, ощущая тепло там, где до этого были его руки. Тот лёгкий поцелуй, словно последний, оставил в душе тревогу. Её окутала пустота, которую до этого она не ощущала. Нина и раньше переживала за Сергея, но сегодня в её душе поселился страх пуще прежнего.

Дядя Стёпа твёрдо стоял на том же месте. Когда Сергей с ним поравнялся, то достал пачку сигарет и любезно предложил наставнику. Тот лишь покачал головой. Они отправились в сторону леса. Сергей настраивался на разговор, а может, и на побои. Дядя Стёпа же старался держать себя в руках, чтобы не выстрелить в парня около дома. Ему ведь не впервые закапывать трупы – благодаря ученику.

– Рассказывай, – оказавшись на опушке, мужчина решил начать разговор не церемонясь.

– Что, даже бить не будете? – ухмыльнулся Сергей.

– Все зависит от тебя, гадёныш. Учти, долго ждать я не буду.

Сергея порадовало, что, прежде чем его прибить, наставник решил выслушать. Это было крайне странно. Возможно, есть шанс вернуться домой целым и больше не шокировать Нину.

– Не теряете навыков, Степан Иванович. – Взгляд мужчины стал вопросительным. – Дина о вас так лестно отзывалась, даже и не подозревает, какой на самом деле вы человек.

– Ты, гадёныш, не бойся. Я могу это легко исправить. – Дядя Стёпа сплюнул на снег, показывая всё своё отношение данным жестом. – Не важно, баба иль мужик: такая падаль, как вы, жить не должна.

Сергей впал в ступор, не понимая, о чём говорит наставник. И ладно Сергей – он создавал впечатление наглухо отбитого бандита и давно уже к этому привык. Но Дина?

– Не знаю, что вы там себе напридумывали, но Дина лишь жертва обстоятельств. Если она вам сама не рассказала о причинах приезда, то я не имею права говорить об этом.

– Ты, кажется, не понял. – Мужчина снял двустволку с плеча и прицелился. – В данный момент я решаю, кто и что будет рассказывать. А твой глумливый взгляд меня не одурачит. Думаешь, только у тебя здесь стальные яйца?

Сергей устало вздохнул и закрыл глаза. Давно ему так не угрожали, и, будь на месте наставника другой человек, он, возможно, испугался бы. Данная же ситуация вызывала улыбку и только. Все угрозы были напускными: не разобравшись в ситуации, дядя Стёпа не станет его убивать. Это Сергей понимал, как никто другой.

«Прости, Дина, но в твою историю придётся посвятить ещё одного человека. Без его помощи я не справлюсь».

Они стояли неподвижно около получаса. Сергей старался как можно быстрее поведать историю о девушке, что перевернула его мир с ног на голову. Не забыл упомянуть о цели их приезда, как и о группировке. Говорил, что помнит старое обещание и последствия его нарушения. Просил лишь об отсрочке приговора, пока не урегулирует конфликт. Он поставил свою жизнь на кон ради друзей, возлюбленной и Дины, что так отчаянно боролась за жизнь, хотя сама это отрицала.

– Значит, в рыцари заделался? – Дуло ружья всё так же смотрело в сторону головы Сергея. – Замолить свои грехи даже индульгенция не поможет. Скольких ты убил? Не помнишь, наверное. Так с чего мне идти у тебя на поводу?

– Я же вас знаю, дядь Стёп, – Сергей опустил глаза. – Вы не позволите страдать невинным людям. А Дина лишь жертва обстоятельств. Я не прошу меня простить, просто немного времени и маленькой помощи. Не для себя, для неё. А потом делайте со мной что хотите.

– Ну и дурак же ты.

В следующий миг прогремел выстрел. Сергей даже не моргнул, а дядя Стёпа довольно улыбнулся.

***

Нина сидела у окна, всматриваясь в ту сторону, куда ушёл Сергей. Время текло медленно. Её мучил страх. И, как бы она ни старалась себя успокоить, руки предательски тряслись. Ребята не упустили из виду потерянное состояние подруги. На вопросы, что случилось и куда пропал Сергей, они получили лишь молчание. В доме хватало одного невротика, и узнай Саша и Антон, что за их другом пришли, тут же кинулись бы на помощь. Пришлось довериться Сергею, который пообещал вернуться. Он