Обратная сторона города N. Дикая охота - Дарья Заровная

– Дина, вот ты где, – он пытался перевести дыхание. – Я встал, тебя нет, ты чего уже удумала? Не пугай так больше!

– И тебе привет, Шура, – дал о себе знать мужчина.

– Ой, здрасьте, дядь Стёп! Вы откуда или куда?

Дина ничего не понимала. Они были знакомы, но страх перед стариком никуда не исчез. Хотелось найти укрытие и отдышаться. Подумать, а потом срочно позвонить Сергею и выяснить, всё ли с ними хорошо.

– Да я, вот, с рыбалки домой шёл, – мужчина показал на рыболовные снасти. – Смотрю, в сугробе Снегурочка лежит. Дай, думаю, узнаю, откуда она здесь взялась. – Он по-доброму засмеялся. – А она застеснялась, засмущалась. Невеста, что ли, твоя?

Дядя Стёпа не отводил от неё глаз. Дина схватилась за куртку Саши, притягивая его ближе к себе и утыкаясь лицом в спину. Совсем как пятилетняя девочка, испугавшаяся папиных знакомых. В таких абсурдных ситуациях она ещё не была.

– Подруга. Куда мне невеста? Приехали от города отдохнуть. К выходным ребята подтянутся.

– Ой, как хорошо. У нас всяко лучше, чем в городе вашем. Ну, раз такое дело, то пойдёмте пить чай. Мне как раз баба Маня передала баночку земляничного варенья.

И он развернулся, показывая, что отказы не принимаются. Саша еле вырвался из хватки Дины, которая никуда не хотела идти. Ей нужен был телефон, чтобы успокоиться.

– Испугалась? – убирая с лица Дины шарф, натянутый по самые брови, спросил Саша. Дина кивнула. – Здесь безопасно, а дядю Стёпу я хорошо знаю, так что пойдём.

В доме дяди Стёпы было тепло, а сам он, сняв верхнюю одежду, уже не выглядел стариком. Крепкого телосложения мужчина с лёгкими морщинами на лице и проседью в волосах, он постоянно шутил и бегал по дому с тарелками в руках. От помощи отказался, сказав, что не дело гостям выполнять работу хозяина. Одним чаем дело не закончилось. Дядя Стёпа на скорую руку нажарил им свежей рыбы и не выпускал из-за стола, пока тарелки не опустели.

Все его истории были связаны с деревней. Казалось, он знает всё и обо всех, а в рассказах изредка мелькало имя Сергея. О нём дядя Степа отзывался с каким-то отеческим теплом, что было странно, потому что говорил он о парне в прошедшем времени. Дина на этом не зацикливалась: мало ли что в голове у стариков.

От допроса она уйти не смогла. Дядя Стёпа не упускал возможности узнать её лучше. Сначала скованно, а после, немного расслабившись, она рассказывала про работу в лаборатории и учёбу в университете, куда хотела вернуться в будущем году, чтобы закончить магистратуру. И эти планы у неё действительно были – до того, как её похоронили заживо. Она почувствовала себя чуточку живее, находясь вдалеке от проблем.

Разговор с Сергеем прошёл на весёлой ноте. Сначала он отругал Дину и Сашу за то, что они не позвонили, а потом начал рассказывать о том, как его достал Антон. Своими мыслями по поводу их гибели Дина не стала делиться. Сергей бы её не понял – в этом она была уверена. Как только разговор закончился, она смогла спокойно выдохнуть.

«Всё хорошо. Не о чем беспокоиться», – подумала Дина и с головой погрузилась в рассказ дяди Стёпы.

Жизнь в деревне текла размерено. Дядя Стёпа представил каждому жителю Сашу, которого и так все знали, и Дину. Ребята словно приехали к дальним родственникам, где не зайти в гости считалось моветоном. Бабушки старались к приходу гостей накрыть стол, как на пир. Они приговаривали, что Дина уж больно печётся о своей фигуре, а торчащие кости ей совсем не к лицу. Про изувеченную внешность все тактично молчали, что не могло не радовать. Ведь в городе каждый встречный если бы не тыкал пальцем, то точно косо смотрел бы.

Жизнь вне цивилизации была трудной. Наличие воды, хотя бы холодной, и туалета в доме было бы огромным плюсом. Ходить в деревянную будку на улице, пропитанную не самыми приятными запахами, было противно. Благо сейчас стояла зима, и живности там никакой не было. Также было мучением отправляться за водой к колодцу, располагавшемуся в километре от дома. Особенно тяжело было таскать воду для бани, но скидывать все хлопоты на Сашу Дине не хотелось. Он каждый раз просил её не надрываться – она лишь отмахивалась, говоря, что физические нагрузки пойдут ей на пользу.

Баня Дине понравилась. Запахи распаренных сухих веников и вода, подогретая на печи, такая мягкая и обволакивающая, без примеси хлора и других химикатов. Не понравилось только в первый раз, когда, выйдя из парной, она тут же получила снежком в лицо. Убирая со щёк снег, Дина увидела смеющегося Сашу. Он что-то кричал про счёт один – ноль и быстро убегал от возмездия. Месть не заставила долго ждать. В скором времени на парня вывалилось ведро снега после парной. Благо никто после этого не заболел.

В выходные приехали гости. Сергей был приятно удивлён, когда увидел Дину с раскрасневшимся от мороза лицом. Серый цвет сходил, сияла улыбка, а тени под глазами становились менее заметными. Глаза, которые могли напугать даже взрослого человека, будто стали светиться.

Вместе с Антоном и Сергеем приехала и Нина, которая взяла с собой младшую сестру. Девочка по имени Настя была озорным ребёнком четырнадцати лет. Она не отходила от Антона и вечно тащила его играть на улицу, чему тот, собственно, не противился. Развлекать детей было явно его стезёй. Не ту профессию выбрал Антон, и Дина не раз упомянула, что быть клоуном – его призвание. Они лепили снеговиков и строили что-то вроде снежной крепости. Весь в снегу и красный от догонялок, Антон объявил о начале снежной войны, где девочки будут сражаться против мальчиков.

– Готовься к поражению, Рыжий, – закричала из укрытия Дина. После чего Нина дала ей пять, готовясь к ожесточённой схватке с мальчишками.

– Тебе я точно не проиграю, – парировал Антон, показывая средний палец, за что быстро получил подзатыльник от Саши. – Это за что?

– Тут дети, дебил!

В стороне оставался лишь Сергей, наблюдавший за беззаботными друзьями. Ему хотелось остановить время на этом моменте и больше никогда не возвращаться к проблемам.

Из череды мечтаний вырвал холод, а точнее – снежок, попавший за шиворот. Нина нагло радовалась своей победе и целилась во второй раз. Стоило проучить маленькую проказницу. Сергей присоединился к команде мальчишек, которые явно проигрывали.

– Мы победили босса! – радостно кричала