Лиса. Экзамен на выживание - Елена Жукова

Когда нир Гас, дежуривший, как всегда, на воротах, отворил ей, без вопросов пропуская внутрь, она разве что молниями не стреляла. Ее слух уловил его тихое бормотанье в спину: «Учатся, учатся, а сами контроля держать даже не могут, того и гляди останешься тут кучкой пепла». Тогда, приняв решение не рисковать и переждать где-нибудь в парке, пока стихия не успокоится, она свернула в сторону от пансиона. Тихая аллея отыскалась без труда. Субботний вечер разогнал адептов либо по кофейням, либо по комнатам. Лиса шагала туда-сюда, жалуясь ящерке.

– Нет, ну ты подумай, поединок они решили устроить! – она фыркнула. – Благородные. Нееет. Все. Все, Янка. Хватит. Какое он право имел вмешиваться?

Янка при каждом ее высказывании подпрыгивала на плече Лисы, выплевывая очередную порцию огненного дымка.

– И ведь зарекалась. Зарекалась. Не думать ни о чем, кроме учебы. – она вздохнула. – Нужно было поехать сегодня в экипаже с ассом Валенсиром. Прогулялась, ничего не скажешь.

Лиса села на ближайшую скамейку, прямо в снежную шапку, оперевшись руками о заснеженные края скамейки.

Снег под руками растаял, остужая одновременно огненные знаки. Она снова вздохнула и, набрав еще снега в ладони, растопила, а потом, подбросив капли вверх, заморозила, превратив в красивые большие снежинки. Янка плевала в них огненными шариками, превращая в белый дымок.

Ладони сами потянулись за новой порцией снега. Так они с Янкой и играли. Лиса подбрасывала снежинки, Янка их выпаривала, вызывая смех хозяйки.

– Развлекаетесь? – услышала она голос, когда подбросила очередную снежинку. Спокойствие, с таким трудом восстановленное, рухнуло обратно куда-то в пропасть. Ну кто просил его приходить? Она даже поворачиваться сначала не стала. Попыталась представить, что его здесь нет. Потом легонько хлопнула рукой по карману. Янка недовольно шмыгнула в карман. Лиса развернулась и, задрав высокомерно брови, прошла мимо ректора, ругая себя на все лады. Прогулялась еще раз. Успокоилась, называется.

– Далеко собрались? – Кристиан перехватил ее шага через три, преградив ей путь.

– Далеко. – процедила Лиса, безрезультатно пытаясь его обойти.

– Лиса. – голос ректора прозвучал примирительно и тихо. – Давайте поговорим.

У нее аж дыхание перехватило. Вот теперь он хочет поговорить. Еле сдерживаясь, она доверительно положила руку на его грудь, по-мирантовски взмахнула ресницами, покачала головой и с участием в голосе тихо спросила:

– Неужели Вы уже вспомнили мое имя? Надо же, какой прогресс. Передайте мои поздравления ассе Сарден, у нее просто потрясающий лекарский дар. Так быстро вылечить склероз не каждому достойному лекарю под силу.

И, обогнув мага по длинной дуге, направилась в пансион.

Кристиан догнал и пошел рядом.

– Нам правда нужно поговорить, Лиса. – его рука попыталась взять ее за локоть, но она не позволила. Остановившись, посмотрела ему в глаза, но как назло перед глазами вдруг встала увиденная утром картина. Поклон, поцелуй и счастливое лицо Элизы. Слезы выступили на глазах, вызывая злость на саму себя. Что обязательно показывать эту слабость при нем?!

– О чем? – только и смогла спросить она.

– О том, что произошло.

– По-моему, тут не о чем говорить. – она отвернулась, вытирая льющиеся слезы.

– Лиса! – Кристиан протянул руку, чтобы развернуть ее, но шустро вылезшая из кармана Янка мигом взобралась на ее плечо и плюнула огнем прямо ему в лицо. – Лиса! Да отзовите, наконец, Вашего фамильяра. – не выдержал он, уклоняясь от очередного огненного плевка. – Вы не понимаете. А я не могу Вам объяснить. Но Вы должны поверить, что все не так, как видится.

Лиса закрыла лицо руками. Вся ее злость, обида, напряжение от тяжелого дня выплеснулись слезами.

– Лжец! – новая ложь мгновенно высушила слезы. Глаза ее покраснели, но она прекрасно рассмотрела в его лице растерянность. – Что, не ожидали, асс ректор, что глупая адептка окажется не столь скудной умом? Что Вы мне хотели рассказать? О, не трудитесь. Позвольте я сама поведаю. У Вас новое задание. Или нет, это старое задание потребовало дополнительных усилий и Вы, воспользовавшись старыми связями в лице досточтимой ассы Сарден, пытаетесь приблизиться к разгадке.

На лице Кристиана появилось столь явно читаемое удивление, что Лиса рассмеялась. Почти истерически.

– Вот видите, асс ректор, я даже угадала какой ложью Вы намерены были накормить меня сегодня. Так что больше не трудитесь. У Вас не выйдет. Я не стану больше тратить свое время на Вашу загадочную персону. Да и Вам, как спутнику досточтимой ассы Сарден не к лицу оправдываться перед какой-то там адепткой.

– А на нира Ламара Вам времени, стало быть, не жалко? – зло поинтересовался он, дождавшись конца ее тирады.

Лиса прожгла его взглядом, а потом рассмеялась.

– Ни капли. – убедительно ответила она, улыбаясь. Месть, конечно, подают холодной, но и горячей она вполне вкусна. Лиса оценила скрежет его зубов, музыкой пролившийся на ее нервы. – У него ведь нет от меня секретов, тысячи личин и имен, и для него важно только мое внимание.

– О, безусловно. И Вы сразу же сдали все свои бастионы. – презрительно бросил он. – Как? Вам понравился его напор? Может, завтра останетесь у него на ночь?

Пощечина прозвучала красноречивее слов. Руку вмиг обожгло, но, вдохнув морозный воздух, Лиса все же процедила:

– Не смейте больше приближаться ко мне.

Как дошла до пансиона, сама не знала. Плакала или нет? Дышала ли вообще? В голове не было ни одной мысли. Нервы истощились, погружая ее в пучину безразличия.

Кладка неровно лежащих рядов из разнокалиберных камней начиналась в двух шагах от ее ног и поднималась, теряясь в высоте. Запах сырости, плесени и затхлости заполнял все пространство. Лиса обернулась. Повсюду были каменные стены. Камни, почерневшие и позеленевшие, окружали ее. Каменный мешок. Или. Догадка родилась внезапно. Колодец. Она в колодце. Задрав голову, она посмотрела вверх, но увидела лишь туман. Глубоко, наверное. Дыхание паром выходило из ее рта. Да, лучше бы она осталась в пальто. В тонкой ночной рубашке холод пробирал до костей. Нужно было выбираться.

Как она сюда попала можно было не выяснять. Стоп. Но зова-то она не слышала. Зов, она должна была его услышать, для того чтобы попасть сюда. Почему же его нет? Лиса прислушалась. Лишь глухая тишина вокруг. Она еще раз осмотрела кладку. Ведь кто-то должен был позвать ее сюда. Где же этот кто-то? Пусть, пусть она не слышит зова, но она должна найти этого неизвестного или неизвестную, чтобы выбраться отсюда. Иначе не получится.

Лиса обошла колодец по периметру. Ничего. Присмотрелась к камням. Все они были одинаково старыми. Новой кладки не было. Как же так? Взгляд ее опустился под ноги. Песок. Влажный темный песок покрывал все дно колодца ровным слоем. И что? Этот кто-то закопан в песке?