Игра на выбывание - Виктория Свободина

Когда мы с Шайном вернулись из города счастливые и готовые хоть всю ночь резаться в новую игру, забежала в караулку к начальнику стражи, чтобы отметиться, а когда возвращалась, проходя мимо открытой двери в комнату отдыха стражей, заметила необычную картину: с десяток стражей, весело перешучиваясь, расселись за столом, готовясь ужинать, а подает на стол ни кто иной как Надира, в своем красивом офисном довольно коротком платье, с надетым поверх фартуком из простой грубой ткани. На лице девушки написано неприкрытое отвращение к окружающим ее людям. Да, я знаю, как Надира не любит простой народ. Вояки посматривают на девушку оценивающе и, наверное, видят, что ей они очень неприятны.

Все произошло очень быстро. Вот один из вояк "игриво" хлопнул девушку по попе так, что Надира покачнулась от неожиданности и, наклонившись, уперлась руками в стол, чтобы удержать равновесие. Другой стражник резко задрал девушке юбку, и мужчины заржали, как кони.

Дверь в комнату отдыха резко закрылась. Я постояла, подумала и пошла дальше. Не думаю, что вояки причинят Надире физический вред, так, скорее просто нервы потреплют, чтобы нос не задирала. Я немного общалась с этими ребятами – нормальные адекватные парни. Да и на столе алкоголя я не заметила, только чай, так что разум ни у кого не затуманен, и с личным секретарем аирафе границы дозволенного они не перейдут.

Отложу свою месть Надире на пару дней, пока ей и так достаточно. Если станет нормально себя вести, то и вообще не стану ничего предпринимать.

С Шайном мы достаточно быстро выяснили, как пользоваться новой игрой. Доска, на которую выставляются фигуры, раза в три больше прежней. На голову надевается обруч с экраном. Фигуры на доске двигаются мысленными приказами, передающимися обручами. Пока играем, перед глазами видим фильм, который складывается благодаря нашим ходам. Из-за ментального воздействия обруча создается эффект присутствия на поле боя.

Как могла, запомнила, как двигаются новые фигуры, обнадеживает, что во время игры поначалу будут всплывать подсказки на экране. Ну что, начали.

Игра оказалась действительно интересной. С высоты птичьего полета открывается вид на две огромные армии: белую и темную. Если на доске символ того или иного вида войск всего один, то в воображаемом мире целый полк. Эффект почти полного присутствия. Разве что никаких запахов не ощущаешь. Кажется, что ты – бог, смотрящий с небес на разыгрывающееся сражение, и при этом с возможностью управлять армией.

Играть оказалось очень сложно, было много всего непонятного. Мы с Шайном не столько сражались, сколько осваивались. Пустошь, по которой движутся армии, выглядит очень реалистично, только что земля разделена на клетки двух цветов. Когда одна фигура «съедала» другую, в игровом мире разыгрывалось очень эффектное сражение, правда, с заранее известным финалом, но наблюдать все равно было очень интересно, пока сюжеты столкновений не повторялись. Эпично.

В какой-то момент игры, я вдруг начала ощущать нечто странное… но приятное. Я долго не могла понять в чем же дело, почему тело, которого в игре не существует, сигнализирует о том, что ему очень хорошо, и даже более того.

Сняла с головы экран, не предупредив Шайна. Пусть еще играет.

Так, ну теперь все понятно. На подлокотнике моего кресла примостился магистр и совершенно бессовестным образом меня лапает.

– Вейтар? – пытаюсь уклониться и отодвинуться, чем, кажется, только забавляю Неша.

– Вы заигрались. Уже очень поздно. Детям пора спать.

– Понятно, – безэмоционально ответила я и, снова надев экран, послала мысленное сообщение Шайну о приходе отца. Когда вновь сняла экран, Неш уже пересел в свободное кресло.

Вейтар перекинулся с сыном парой слов, обсудил новую игру, сказав, что тоже в нее как-нибудь сыграет, после чего старший аирафе разогнал всех спать.

Я немного задержалась, дав Шайну уйти первому, чтобы мальчик не видел наших с его отцом споров, если таковые произойдут. Стоило ребенку уйти, засобиралась и я. Неш последовал за мной буквально по пятам.

Обернулась, окинув мужчину недовольным взглядом. Предупредила:

– Я к вам не пойду.

– Ника, ты будишь во мне первобытные инстинкты, – весело ответил магистр, у которого под вечер, похоже, резко улучшилось настроение.

– В каком смысле? – не поняла я.

– В прямом, – Неш сделал быстрый обманный выпад, поймав меня, и взвалил себе на плечо. – Причем уже не в первый раз.

Мужчина понес меня по коридору, полагаю, к себе в спальню. Вишу вниз головой, скрестив руки на груди. Очень зла.

– Отпустите меня. Вы ведете себя как ребенок, – строго произношу я. Никакой реакции в ответ. – Я все равно с вами спать не буду.

Неш уже знакомо притащил и кинул меня на свою кровать. Лег рядом.

– Между нами возникло, как мне кажется, некоторое недопонимание. Давай обсудим все и расставим все точки над "и". У нас с тобой договор. Я даю тебе безопасность, деньги, обучаю, всячески помогаю. Ты меня слушаешься, исполняешь мои приказы, капризы и прочее, верно мне служишь. На первом месте у тебя всегда должен быть я. Если я что-то спрашиваю у тебя или хочу узнать твоего совета, ты отвечаешь как можно более полно в меру своего понимания и знаний. Мои же приказы и слова не обсуждаются, только исполняются. Я старше, я знаю, как будет лучше. Прими это как данность. Когда я спрашивал про ваши отношения с Надирой, я, по сути, требовал полного отчета, а не твоих гордых замалчиваний. Ты должна была сказать мне, что происходит и как ты видишь ситуацию. Хотя и знаю, как лучше, но для принятия определенных решений мне нужна полная информация. Про твое близкое общение с Шайном я должен был узнать в первую очередь, а не по приезду. Пока я тебя прощаю, но в следующий раз все-таки приму меры.

Да, я связалась с деспотом. Впрочем, я об этом и так знала.

– Скажите, аирафе, а…

– Ника! Наедине ты мне не выкаешь, – грозный окрик начальства.

– Вейтар, а почему ты меня все-таки оставил? Что у вас за разговор был с Шайном.

Неш хмыкнул и подмял меня под себя. Сурово посмотрел, как бы спрашивая, буду возмущаться и сопротивляться или нет. Пришлось изображать покорность. Мужчина хочет чувствовать себя главным и все контролирующим? Пускай.

– Если говорить кратко, иносказательно и в твоей терминологии, Шайн потребовал от меня поделиться игрушкой.

Ничего себе иносказательно.

– И?

– Я поделился. Своими игрушками я могу делиться только с сыном и то только в разумных пределах. Мне понравилось, как Шайн тебя отстаивал. Теперь будет нести за тебя ответственность, что хорошо, аирафе должен уметь нести ответственность и брать на себя обязательства за то, что ему дорого. Пусть учится.

Я все же не выдержала. Попыталась скинуть с себя Неша и уползти, чем только рассмешила Вейтара.

– Ника, тебе тоже еще учиться и учиться послушанию, – сказал магистр, смеясь, и поцеловал меня.