У каждой лжи две правды - Анна Мария Роу

– Но насильно никто держать тебя не будет, мальчик мой… Наоборот, даже поспособствуем, чтобы ты достиг успеха в своём новом деле… Ты вроде бы хотел открыть детективное агентство? Премного прискорбно терять хорошего инквизитора… Но в добрый путь, в добрый путь… – и головой кивает в такт перестуку чёток. – Однако…

Или предчувствие неприятно кольнуло уже тогда, когда кардинал предложил одно маленькое, пустяковое, но последнее дело?

– Городок тихий, – вещал его высокопреосвященство, когда в руках у Янека оказалась тонкая папка буквально с несколькими листиками. – Никогда ранее в поле наших интересов не попадал. Налоги и десятина исправно идёт в бюджет. Зверств не замечено, народ не сильно богатый, но не бедствует. Пиратов в их водах не водится, там какие-то скалы. Курортом бы мог стать, модным. Морской воздух для здоровья зело полезен… Мне вот лекарь советует… Да добраться да Гдыньска можно только на цеппелинах. По горам тоже, но сия дорога для любителей острых ощущений. Нынешний градоправитель, как там его?

– Пшемислав Левандовский, – подсказал маг, изучая строчки на серой бумаге.

– Да, пан Левандовский… Хороший правитель и добрый мирянин. Храм вот основал на свои средства. Парки там, дороги, школы. Идеальный приморский городок. В такой я бы хотел отправиться доживать свой век, да… Я даже приказал там прикупить один коттедж. И тут приходит на имя Храма послание анонимное, да ещё магической клятвой заверенное.

Не поскупился же кто-то… Амулеты с этой клятвой дороги, продаются в столице, особенно популярны среди законников и банкиров. Преступная братия тоже их жалует. А ведь предлагали же делать с уникальным номером и отслеживать!

– А в записке той… Не кривись, маги проверили. Она была чиста, как слёзы богинь. Ни отпечатков пальцев, ни следов ауры, ничего… А вот содержание… Оставить это без внимания мы не могли…

И письмо тут же, в папочке. Почерк ровный, видно грамотный человек писал. А вот женщина или мужчина? Янек пробежался по строчкам, посмотрел листок на свет, обратил внимание, как строятся предложения… Скорее всего писал мужчина, но под диктовку женщины.

И обвинял пана Левандовского чуть ли не во всех смертных грехах. Но что же так задело дядюшку? Храмовникам такое приходит пачками.

Соседка на соседку жалуется. И молоко у неё лучше, и хлеб пышнее, ведьма она. А ещё на мужа косо смотрит, отчего он в спальню ходить не хочет. Лавочник увёл выгодный заказ. Так пожалуемся и на него. Никак приторговывает чем-то незаконным. Мальчишки шумят. Паненки скалятся. Сапожники шьют из гнилой кожи, а портной экономит на ткани отчего декольте ну совсем неприличные…

– Почему вас заинтересовала эта записка?

Храмовники на местах и разбираются, учат уму-разуму и проповеди читают о братской любви и честности в делах.

– Так отправитель не в скисшем молоке обвиняет! А в растрате казённых денег, в том, что он контрабандой занимается. Точнее, что через него вся контрабанда и идёт. А это один из крупных потоков, подрывающих экономику Словении. Храм не может такого допустить. И что он публичные дома содержит, и что детей продаёт. И с фактами, мой мальчик, с фактами. Пусть и годовалой давности, но всё ж… Было такое, было…

– И?

Список того, в чём пана Левандовского обвиняют, нашёлся тут же, на другом листе. Внушительный.

– Но не могли наши люди такое пропустить, не могли, – чётки, на мгновение задержавшие свой бег, опять начали равномерный перестук. – И в документах, что из Гдыньска идут, всё чисто. Так что ты съезди туда, мой мальчик, присмотрись. Отдохни на море, поговори с жителями. Составь своё впечатление, что же там происходит. Найди факты, что скрывает это самый пан Левандовский и такой ли уж он верный сын Храма и подданный нашего короля, да будет век его долог… А то я котеджик-то уже купил.

– И под каким предлогом я туда заявлюсь? Городок хоть и на взморье, а вот туристов там не сильно много.

– Да, место подозрительно тихое. Мой хороший друг с женой едут туда поправить здоровье и закончить работу. Он историк, редкий в своей области специалист. Будешь его помощником!

Вот тогда и надо было отказаться! Что теперь-то сделаешь?!

Коридор широкий, сухой и даже звук шагов по песку кажется слишком громким.

Идти долго не пришлось. Кшистов нашёлся минут через пятнадцать. Сложно не заметить бездыханное тело, лежащее поперёк дороги. Руки и ноги вывернуты под неестественным углом. Одежда разорвана, покрыта пылью с едва заметным слоем магического вмешательства. Кожа серая, глаза стеклянные.

Ох, не стоило влезать в грязные игры, авось, и прожил бы дольше… Янек прикрыл веки и прошептал краткую молитву.

Ему-то это не помогло.

А дальше уже шёл, забыв про всякую осторожность.

И когда прорвал тонкую пелену, отделяющую реальность от иллюзорного мира, не заметил. Свет на миг померк, чтобы потом резануть по глазам яркой вспышкой. Холод подземелий сменился жарой, туфли увязли в песке по щиколотку. Кругом кусты, яркие до безобразия. Разве могут приличные листья быть такими огромными, зелёными и норовить ударить по лицу?

– Я ничего не пропустил? – маг вывалился из-за кустов раскрасневшимся, поцарапанным, но готовым на подвиги.

– Янек! – Стефа бросилась ему на шею. Он искренне надеялся, что от радости, а не от желания задушить.

Божена тяжело дышала. Присвоенная внешность слезала с неё струпьями, обнажая сморщенную коричневую кожу, высохшие клочья волос, застывший оскал лица. Платье, слишком потрёпанное в магической битве, разошлось по швам. Корсет болтался на мощах и мешал двигаться, так что мумия его просто сорвала. Никак не смогла понять, в чём же прелесть и необходимость этого предмета пыток.

Силы, которые так и не восстановились после воскрешения, убывали с каждой минутой, что приходилось сдерживать Рунихена. И восстановить бы их. Вот же рядом, источник магии, нетронутый и желанный.

Но со Стефанией она потом поговорит. Долго. Обстоятельно. И никто не сможет ей помешать.

Она будет о ней заботиться. Холить и лелеять.

До тех пока, пока девушка сможет питать её своей магией.

А сейчас…

Сейчас Божена, пошатываясь, подошла к поверженному врагу. Когда-то любимому. Верному. Сильному.

Который должен был слабеть с каждой минутой.

Который не использовал и сотой доли тех возможностей, что ему достались…

Энергетические путы трещали и готовы были вот-вот порваться. Но Прекраснейшая была недовольна. Она бы достигла намного большего за это время! Неудачником был, неудачником и остался!

Мумия прикрыла глаза. В ладони засветился кинжал. Широкий и короткий, бесполезный в битве, но идеально подходящий для ритуалов. Жертве некуда спешить.

Слова забытого языка сами сорвались с уст.

…То, что было начато, да завершится…