Судьба Империи - Марк Мауберг

Слай поднялся из-за стола и подошел к лежащему седому. Посмотрев на труп, он обернулся к флосгам.

— Обстановка?

— Крейсер и фрегаты захвачены. Дом чист. Погибло десять флосгов и два человека. Восемь флосгов незначительные ранения.

— Плохо… Как они погибли?

— Флосги при абордаже крейсера попали под огонь зенитных орудий. Люди — на борту фрегата, взрыв в рубке.

— Понял вас. Обыскать дом, все бумаги и ценности — на эсминец. Передайте, пусть доложат о конце операции на Новую. Через час возвращаемся в герцогство.

Хрустя стеклом под ногами, Слай вышел из комнаты. По всей вилле черными тенями шастали флосги, где-то что-то со скрежетом отрывали, слышался звон бьющегося стекла. Бросив последний взгляд на виллу, зияющую черными провалами разбитых окон, Слай забрался в штурм-шип, который уже стоял на мраморных плитах двора.

— Ваше Высочество? — Ко мне заглянул Дмитрий. — Вам по третьей линии начальник ГРУ звонит.

— Ага. — Я переключил номер. — Да?

— Ваше Величество! — раздался голос Слая в трубке. — Операция прошла успешно. Клан уничтожен. Мы захватили крейсер и два фрегата. Через сутки прибудем в столицу вместе с герцогом. Два фрегата я думаю оставить на орбите графства — у одного из них повреждена рубка.

— Хорошо. Ждем вас. — Я повесил трубку.

— Дмитрий! Подготовьте покои для герцога Читат. Согласуйте с канцлером текст и назначьте присягу на ближайшее время. Дополнительно подготовьте список техники и оборудования, которые будет закупать герцог.

— Понял. Вам еще доклад от начальника ГРУ об обстановке в Содружестве.

— Отлично! Давай-ка сюда его!

Доклад меня порадовал. После пропажи крейсеров, которые были переданы содружевцам, но на базу не прибыли, на Вэвэв началась паника. Для начала разразился дипломатический скандал между Содружеством и восточниками — Махро заявил, что восточники не передавали корабли, но те быстро объявили мобилизацию и привели флот в боевую готовность, после чего Махро пошел на попятный.

Пока согласовывали день и место принесения присяги, пришла еще одна новость — пиратским кланам не понравилось исчезновение одного из них, и они усиленно принялись искать виновного. В первую очередь отправили своих представителей к герцогу и потребовали объяснений. Герцог, недолго думая, послал их подальше, ответив, что не намерен отчитываться перед всяким сбродом о гибели их шакалов, которые хотели захватить его владение. Кланам ответ не понравился, и они потребовали компенсации, потому что герцог действовал не по понятиям. Сроку они дали ровно месяц, в течение которого герцог должен заплатить пятьсот миллионов кредитов, или они его убьют, а все население продадут в рабство.

Совещание Совета по поводу пиратских кланов затянулось до самой ночи. Мнений было много — от «заплатить и забыть» до «отправить их всех на свидание с Хелью». Правда, первое предложение дружно похоронили — не потому, что было жалко денег, а потому, что это могли посчитать проявлением слабости и потребовать еще чего-нибудь. Уничтожение тоже было не очень легкой задачей — все-таки кланы представляли собой довольно грозную силу. Да и могли всплыть координаты нашего нового дома, после чего туда сразу же прилетели бы махровцы. Спор то разгорался, то затухал. К полуночи, так и не найдя решения, которое удовлетворило бы большинство, все разошлись до утра. Перед тем как улечься в кровать, я дал поручение Князеву узнать, как продвигаются дела в изучении медальона, после чего уснул.

Но выспаться мне не дали. Практически сразу меня разбудил Слай и сообщил, что Содружество напало на Восточную Сатрапию. Оказывается, Махро только сделал вид, что испугался, а на самом деле желал усыпить бдительность. Благодаря своему секретному оружию он в одном сражении уничтожил практически весь флот Сатрапии и теперь начинает оккупацию планет. Верховный Бей Сатрапии убит в дворцовом перевороте.

После этих новостей все срочно собрались заново. Флот был приведен в боевую готовность. Десант кораблей срочно усилен флосгами.

Ночь выдалась бессонной. Информация шла сплошным потоком: Свободные Сектора после демонстрации Махро своего суперкорабля объединились с предавшими нас союзниками и напали на Содружество. Вольные Князья тоже не остались в стороне — началась война всех против всех. Любая мало-мальски владеющая космическим флотом планетка пыталась урвать кусок от более слабого соседа. ОСС развалился как карточный домик от дуновения ветра. Галактика погрузилась в хаос.

Ближе к вечеру обстановка стабилизировалась — потеряв в боях практически все свои флоты, сектора замерли в напряжении. Кое-где еще шли бои местного значения, но основная бойня практически закончилась. Махро на своем корабле метался туда-сюда, но разорваться не мог. Благодаря своему секретному оружию он смог сохранить большую часть своего флота, но ему пришлось отступить к столице, так как сил на удержание завоеванных территорий у него уже не осталось.

По данным аналитического отдела нашего штаба, Махро, поднакопив силы, может начать все заново. Аналогов его оружию ни у кого нет.

— Значит так! — Я встал из-за стола. — Завтра командующий ВКС представляет мне план нападения на Содружество. Идем всем флотом. Я буду на эсминце ОСДГ, мы идем второй волной, после того как основные силы отвлекут внимание Махро. Я знаю, как уничтожить это оружие. Вопросы?

Несколько минут стояла тишина. Все осмысливали мой приказ. Затем начался хаос. Пришлось напомнить, что приказы не обсуждают. Присутствующие вынуждены были смириться.

Забрав у научников медальон — они так и не смогли ничего толкового про него рассказать, кроме того, что в нем какой-то управляющий контур, — я отправился на эсминец. Там я поставил задачу капитану и штурману: мы должны незаметно приблизиться на максимальное расстояние к гигантскому кораблю Махро, затем я иду с десантом на корабль, а они вступают в бой.

Флот погибшей Империи вынырнул из гипера практически возле самой столицы Вэвэв. Пользуясь возникшим замешательством и паникой содружевцев, Империя нанесла свой самый мощный удар, практически ополовинив флот противника. Секретный корабль Махро смог сделать только два выстрела, после чего началась свалка. Я приказал укрепить медальон на ракету и запустить ее в сторону солнца. Проследив, как она отправилась в полет, я кивнул капитану, и наш эсминец, сняв все маскировочные поля, нанес удар по врагу всеми своими орудиями.

Ну а мы, пользуясь неразберихой, прыгнули на обшивку гиганта.

Медленно продвигаясь, мы старались держаться подальше от странных излучателей, торчащих на возвышениях. Несколько раз они начинали светиться, и тогда все чувствовали, как неимоверное количество энергии пронизывает тело. В космосе шел бой, взрывы и выстрелы разрезали тьму, как яркие искры. Изредка вспухали гигантские шары огня, и это означало, что один из кораблей прекратил свое существование. В эфире стояла какофония из мата, отрывистых команд и мольбы о помощи. Крейсера, эсминцы и несколько линкоров кружились вокруг гигантского корабля в смертельном хороводе. Гигант уже не стрелял, так как боялся попасть в своих, да и имперцы навязывали бои на ближних дистанциях. Вращающиеся обломки кораблей добавляли хаоса. У нас уже было потеряно два крейсера и все эсминцы, но и Содружеству досталось тоже очень сильно, особенно когда флосги пошли на абордаж всех кораблей, до которых могли допрыгнуть.