Расходный материал - Олег Орлов

– Ну раз так, – гость развел руками, – есть еще чем порадовать?

– Есть, но, боюсь, порадовать как раз не смогу, пошли, ознакомишься. – Мужчины вернулись в кабинет, где начинался разговор, гость снова уселся в хозяйское кресло, а хозяин предоставил ему две папки с личными делами и отмеченными закладками страницами. Гость углубился в чтение, по окончании которого взглянул на собеседника и приподнял бровь. – Это была предыстория, а теперь апокалиптический финал. – Протянул третью папку, совсем тонкую. Дочитав, гость отодвинул ее в сторону и надолго задумался, уставившись немигающим взглядом на один из магических светильников.

– Прошлое никак не отпускает нас, – пробормотал себе под нос и вопросительно посмотрел на хозяина кабинета. – Навскидку – здесь должно пронести, девочка после первых родов станет нормальной.

– Я пришел к тому же выводу. А ты думаешь, такое нас может отпустить? – Гость покачал головой.

– Покажи мне их, – маг кивнул, когда принял мыслеобраз, – да, милая добрая девочка попала под раздачу, почему в жизни всегда так? Могу поспорить, с твоей Шериссаш, стервозной сукой, ничего подобного случиться не могло в принципе.

– Поэтому и не случается, что не милая и не добрая. И, кстати, последующие события показали, что не такая уж она и сука.

– Может быть. Ладно, кто еще знает? Нет, знает пол-империи, кто что-то подозревает?

– Младшая Шериссаш и ее целитель. Но думаю, эта тема закрыта, я позволил уговорить себя взять девочку в ученики. Теперь они будут спокойны за ее будущее и прекратят дергаться.

– А отец?

– Решил отстоять честь Дома, принеся голову младшей Шериссаш…

– Понятно, туда придурку и дорога. Твоя Шериссаш точно не догадается? Помню, она неплоха в теории, как, собственно, и все твои ученики.

– Невозможно это сделать без подсказки, она даже не представляет, в каком направлении искать. Вспомни, какой у нас был шок. И если ты не планируешь ей рассказывать, то я тем более. Живых, кроме нас, там не осталось, все, что можно было уничтожить, мы уничтожили, все вывезенные архивы цензурировали вместе три раза. Если только сами боги ей не подскажут…

– Ну, последнее маловероятно. А знаешь, у меня появилась хорошая идея, как заплести им мозги, заткнуть рты, и, главное, сделать это совершенно безопасно и бесплатно. А попутно крепко вставить всем Великим Домам и решить наконец свои династические вопросы. Очень хорошо, что ты согласился взять девочку в обучение. Постарайся, чтобы после него от ее милой и доброй матери ей осталась только часть имени.

Что может быть хуже для армейца, чем приезд высокого начальства в гарнизон? Только приезд самого высокого начальства. Император подходил по всем статьям, начальство выше некуда. То-то обслуживающий персонал Крепости с самого утра носился, как ужаленный в известное место, и толпы штатских сновали по территории. Понаехало дармоедов, такое впечатление, что все столичное темное жречество решило почтить их своим визитом. Но их соизволили обрадовать только вечером, после очередной тренировки. Одно радовало, скоро они выступают в поход, и никакое начальство им уже не указ. После всего произошедшего хотелось находиться от императора как можно дальше, целее будешь.

В легком раздражении Дара подошла к своему дому, где встретила четвероюродного брата, тоже командира звезды, но только лейтенанта. Такая встреча ее настроение отнюдь не улучшила, но уже совсем по другой причине. Против брата она ничего не имела, скорее, наоборот, и он тоже к ней очень хорошо относился. Как-то вытащил ее полуживую после одного не слишком удачного дела. Но повторить историю любви отца и матери у нее с ним не получилось. Она смогла ознакомиться с его делом и сразу поняла: ничего у них не будет, при такой энергетике родителей их дети станут весьма посредственными магами. И никто никогда не даст ей разрешение на брак. И вообще, что за жизнь: как нормальный мужик, так с ним или кровь близкая, или энергетика неподходящая. Вот и трать десятки лет, становясь мастером общей магии, чтобы потом невозможно было завести семью. Короче, все плохо.

– Госпожа Дара, – брат отвесил шутливый поклон, – позвольте вас проводить.

– Господин Шесс, – она ответила точно так же, – разрешаю. По лицу вижу – что-то задумал, давай уже, признавайся.

– Тебя собираются убить. – Брат предложил ей руку и повел к дому.

– Дорогой, твои новости устарели лет на сто, я уже и забыла, когда было иначе.

– Прости, переформулирую мысль, тебя хотят убить прямо сейчас. У тебя в комнатах убийца, моя звезда уже на позициях для штурма. Комендант подумала, что ты мне косу оторвешь вместе с головой, если начнем без тебя.

Дежурный маг засек открытие двери обслугой, у которой медальон не прошел перенастройку, проведенную два дня назад, перед самым заездом штатских. Остановился неизвестный на втором этаже и дальше никуда не пошел. И к кому он собрался в гости, если на втором этаже жила только она? Дожили, капитана особой сотни пытаются убить прямо в Крепости, в ее собственных комнатах! Вконец обнаглели. В общем, народ был уже на позициях, под общим руководством коменданта гарнизона. Тетя опросила ее насчет оставленных в комнатах артефактов и накопителей, которые могут быть случайно активированы во время штурма. Здесь у нее полный порядок, все опасные игрушки в хранилище, в лаборатории или на зарядке, ничего по комнатам не разбросано.

Остался последний вопрос, как штурмовать. Можно заполнить комнаты «ветром хаоса», можно хоть весь дом им наполнить, благо у тетушки сил на такое хватит. Убийца не сможет применить магию, и дело решится сталью, сомнительно, что он сможет противостоять целой звезде. Но здесь имелся один неприятный момент: убийца может активировать какой-нибудь амулет, который под воздействием «ветра хаоса» не пойми как сработает, а бойцы не сумеют от этого защититься. Шанс, конечно, небольшой, но вполне вероятный, все зависит от того, сколько силы закачали в амулет. Можно с магией, но тут тоже все непросто, за ней пришел кто-то опытный, ни целитель, ни разумник его не чувствуют, это плохо. Очень плохо. Как воин Шесс лучше нее, армагистр воздуха и пламени, просто воплощение бога войны, и бойцы у него – под стать командиру. Звезда брата всегда считалась лучшей, просто в резонансных и показательных акциях они участия не принимали. И если его бойцы не могут сказать, где спрятался убийца, значит, будет полноценное сражение.

Естественно, подобные мысли витали и у брата в голове, они одновременно уставились на коменданта, ожидая ее решения.

– Ты опустошена после тренировки, подзарядись. – Тетя протянула ей кристалл накопителя. Пока Дара впитывала в себя энергию, запасенную в камне, тетя изложила свой план. Решать дело сталью, по ее мнению, слишком опасно, в их случае это даст преимущество противнику, которому терять нечего. Начнет швыряться амулетами, поди угадай, вдруг они сработают. Сделать все надо по старинке, магией и сталью, желательно взять убийцу живым, ну или хотя бы оставить ему голову, пусть оторванную, но чтобы была целая. Поэтому тетя предложила следующий план: Дара в компании Шесса и его целителя изображают трио, решившее весело провести ночь. Если убийце хватило ума раздобыть амулет обслуги, то он однозначно в курсе ее предстоящего отъезда и действовать будет немедленно. Представители Великих Домов уезжают не пойми куда, с непредсказуемыми результатами по части вернуться назад, значит, их оргия затянется до самого утра, сидеть в засаде нет никакого смысла. Как только он сделает первый ход, трио любовников свяжет его боем, в этот момент на подмогу придут оставшиеся бойцы, тут ему и конец. Дара прокрутила разные варианты развития событий и пришла к выводу, что план вполне рабочий, действовать в паре с Шессом она тренировалась не один раз. Правда, целитель у него новый и совсем молодой, ну да ладно, он в схватке непосредственного участия принимать не будет, его задача следить за их здоровьем.