Дети Велеса - Андрей Расторгуев

– Нет уж, дудки! Накомандовался по самое «не хочу». Тебя поставили во главе войска, вот и управляй. Сейчас атаку отобьём, и руководи на здоровье. Я хоть отдохну.

Отряд Пырёва преодолел больше половины пути, когда о себе дал знать Ганнибал:

«Скиты захватили северную башню. Мост опускают».

Луны давно не видно. Стас потерял счёт времени. Ему казалось, что битва продолжается целую вечность… И уже никогда не кончится.

Понятно, что скитам деваться некуда. Им, во что бы то ни стало, нужно довести этот штурм до логического конца. Будут биться с остервенением до полной победы либо пока не свернут себе шею. Как говорят, грудь в крестах иль голова в кустах. Да, у них огромные потери, но и защитники города не бессмертные – умирают один за другим. И пусть скитов гибнет много больше, оборона слабеет не в пример быстрее, чем давят на неё атакующие. Каждый шаг, каждый отвоёванный кусок городской стены даётся кочевникам весьма дорогой ценой. И всё же захватчики упорно продвигаются вперёд. А ещё запасной отряд в их лагере, о котором говорил берендей, торчит, словно кость в горле, готовый в любую секунду вступить в бой. Понятно, что Скал бросит его именно туда, где скиты продавят оборону, чтобы развить успех. А вот у Пырёва резервов уже не осталось. Разве только волколаки…

Мост опускался. К нему со всех сторон стекались вражеские солдаты, ещё не успевшие забраться на стены. Выдвинулся вперёд и скитский резерв. С нетерпением топтался на месте, дожидаясь, когда распахнутся ворота, чтобы войти по мосту в город и начать сеять там смерть.

«Нет, ребята-демократы, хрен с редькой вам, а не Трепутивель, – думал Стас, получая доклады от берендея, пока наспех собранные им конники буквально летели по улицам, быстро покрывая расстояние, отделявшее их от северных ворот. – Скажу своим собачкам „фас“, и порвут вас, как Тузик грелку. Тогда не до победных маршей вам будет».

Ганнибал сам вызвался атаковать резервный отряд кочевников с тыла. Что значит генерал с боевым опытом! Сразу понял, что нельзя дать скитам пересечь мост. Разрешив ему действовать, как заблагорассудится, Стас предоставил берендею право самому выбирать тактику боя. Лишь бы толк вышел, и волколакам удалось бы отвлечь этот резерв на себя, не пустив его в город.

«За это можешь не беспокоиться, – ответил довольный Ганнибал. – Ну, всё, мы пошли…»

Вот и настал решающий момент, когда все без исключения силы брошены в мясорубку. Теперь кто кого. Осталось только выстоять.

У Северных Врат творилось нечто невообразимое. Толчея на стенах, крики, лязг металла, падающие с высоты люди и валяющиеся на земле убитые. Подъёмный мост уже опущен. Дрогнули и пошли в стороны воротные створки, открывая захватчикам доступ в крепость. Заблокировать им путь спешила разношерстная команда ополченцев, ведомая тучным дядькой с мечом в руке, облачённым в доспех, размера на два меньше, чем его чересчур полное тело. Опередить бы этих мужичков, чтобы потом под ногами не путались.

Увидев мчавшуюся в том же направлении конницу, командир ополчения разумно придержал своих ребят. Стас узнал в нём Прохора, владельца рыночной снедальни. Конечно, где бы ещё довелось встретиться с бывшим работодателем. Буквально пролетая мимо него, успел поманить за собой и остановился перед открывающимися воротами. От необходимости выстраивать отряд избавил Юнос, показывая солдатам, кому какое место занять, выдвинув на передний край наиболее хорошо защищённых бронёй и лучше вооружённых бойцов. Пырёв устало кивнул в знак благодарности, когда ведун снова встал рядом.

Подбежал запыхавшийся Прохор.

– Как это ты Пиланью с Марфой одних оставил? – спросил его Пырёв.

– Они… у меня… бабы самостоятельные, – криво улыбнулся толстяк, пытаясь бороться с одышкой. – За хозяйством… приглядывают… А я вот… в ополчение подался… Не всё же время… снедальню-то держал… Фууух. Смолоду в услужении был… в дружине княжьей. Так что… воинская выучка имеется…

– Сколько у тебя людей? – перебил Стас, наблюдая за расширяющейся щелью между створками.

– Да сотни две с лишком… А то и три наберётся.

– Попробуй выбить скитов из башни, пока я здесь их держу. Надо закрыть ворота и поднять мост.

– Добро, – отчеканил Прохор и застучал тяжёлыми сапогами по мостовой, удаляясь к застывшим в стороне ополченцам.

Похоже, военная выучка у него действительно была. Сразу понял, что от него требуется, и без лишних вопросов побежал выполнять. В таком случае, за этого мужичка можно быть спокойным. Костьми ляжет, а всё, что надо, сделает, чего бы ему это ни стоило.

Проводив людей Прохора взглядом, Стас переключил всё внимание на ворота. Вытянул из ножен оба клинка. Обнажил меч и Юнос. Вполне обычный на вид, но по лезвию уже пробегали солнечные блики. Створки разошлись едва наполовину, когда хлынули первые солдаты врага.

– Ну, начнём, помолясь, – проговорил Юнос

Пришпорив коней, рванули вперёд.

Кочевники не ожидали наткнуться на столь мощный заслон. Увидев летящую навстречу конницу, многие опешили. Куда подевалась их уверенность?

Неслаженно тренькнули арбалеты, не причинив ополченцам никакого вреда. Не даром Юнос поставил впереди латников.

Конный клин врезался в беспорядочную толпу атакующих.

Через открытые ворота продолжали напирать скиты, набиваясь в длинный арочный карман. Стас, непрерывно работая мечами, упрямо прокладывал себе путь через ощетинившуюся клинками людскую массу. Справа не менее успешно продвигался Юнос. Идущие следом ратники тоже не отставали, сохраняя плотный строй. Помогал опыт прошлых стычек, пускай и небогатый. Получилась неплохая контратака с реальными шансами на успех. Глядишь, и удержат ворота. Чем чёрт не шутит.

Скиты решили, как видно, что дверь в Трепутивель для них открыта, и в большинстве своём ринулись к мосту. Их натиск на остальных направлениях заметно ослаб. Это не могло не облегчить положение защитников. Горожане стали отвоёвывать потерянные позиции, кое-где сразу сумев сбросить врагов со стен, больше не давая им подняться. Да и подниматься особенно было некому. Вскоре скиты остались только в башне да снаружи. Толпились у проёма, ожидая своей очереди, когда войдут, наконец, под полукруглый, украшенный конским черепом свод. Но там, на сужающемся фронте крепко держала оборону подоспевшая конница. А скитский резерв, который и должен был развить успех, по-прежнему торчал на берегу, где в это время отбивался от армии волколаков, почти не уступающей ему числом.

«Как там дела, Ганнибал?» – запросил Стас берендея, ни на секунду не переставая рубиться.

«Половину людишек порешили, – отозвался тот с небольшой задержкой. Наверно, обращение Пырёва застало его в тот момент, когда расправлялся с очередным кочевником. – Ещё можем их потрепать. Только немного. А то уже опомнились, огрызаются».

«Давай. Режь, пока режется. Не пускай их сюда. Если будет совсем худо, тогда отступай. Не рискуй понапрасну. Одного генерала мы уже потеряли».