Шарлотт-стрит - Дэнни Уоллес

— Хватит пялиться на них, — одернул я его.

— Но почему они все в плащах?

Какая-то часть меня была уверена в том, что девушка окажется журналисткой, но чем больше я смотрел на Дэмиэна и на его окружение, тем больше склонялся к мысли, что она из его команды.

Внешность — важная часть пиара. Ты должен быть приятен глазу, как и твоя команда.

Дэмиан, скажем так, знал в этом толк.

Когда я в очередной раз взглянул на него, он обнимал весьма приятную на вид жену, державшую на руках их также приятного на вид сына.

— Мм, — прокомментировал это Дэв.

— Можете ли вы сказать, что всегда интересовались фруктовыми соками?

Наступила моя очередь брать интервью у девушки из бизнес-новостей. Я вспомнил ее имя — Эстония Марш. Вот оно, большими золотыми буквами написано на ее новом DVD. У Дэва стал совершенно потерянный вид, когда сотрудница «Форест Ласкин» пришла, чтобы отвести меня к Эстонии. Он плохо себя чувствует в толпе. Если вокруг много народу, он тут же теряется. Думаю, именно поэтому он не пытается сделать свой магазин более оживленным местом.

— Не оставляй меня, — тихо проговорил он, умоляюще глядя на меня. — Все вокруг выглядят так, будто разбираются в футболе. Помнишь, что случилось, когда ты в прошлый раз оставил меня среди людей, разбирающихся в футболе? Я запаниковал и сказал, что у меня есть билеты на все матчи «Арсенала» против Бразилии в этом сезоне. Это был полный провал.

Сотрудница не возражала. Я сказал ей, что Дэв наш практикант, и теперь он за моей спиной потягивал что-то из очередного стакана, а Эстония Марш быстро и четко, как настоящий профессионал, отвечала на мои вопросы.

— Здоровое питание очень важно для меня, и я отношусь к сокам «Тропикана» как к важной составляющей моей жизни.

— А… что конкретно в этом соке нравится вам больше всего?

— Мне важно, чтобы в моем холодильнике всегда был хороший запас витаминов. Кроме того, новая система «Изипур», по замыслу ребят из «Тропиканы» столь удачно дополняющая каждую упаковку, позволяет мне добраться до этих витаминов быстрее, чем раньше!

Я кивнул и сделал вид, что записываю.

Пауза. Я не имел ни малейшего понятия, что еще спросить. Я уже поинтересовался, умеет ли она поглощать фруктовые соки двумя вполне традиционными способами или ей ведом и третий.

— А… можете ли вы рассказать что-нибудь смешное о фруктовых соках? — попытал счастья я.

Она впала в некоторое замешательство и, нервно улыбаясь, посмотрела на пиар-агента в углу.

— Мм…

— Не обязательно что-то действительно смешное. Но из реальной жизни. Может, есть какая-то связанная с соком история — приличная, разумеется.

— Связанная с соком история, — задумчиво повторила она, перебирая в памяти все заготовленные фразы, но так ничего и не обнаружив.

Тут подал голос Дэв:

— Дело в том, что мой друг Джейсон пытается найти девушку, чей фотоаппарат ему случилось умыкнуть. Он думает, что она его судьба.

— Дэв, послушай… — начал я, тараща глаза на его опустевший стакан.

— Правда? — изумилась она, улыбнувшись мне, но тут же переключившись на Дэва. — Что вы имеете в виду?

— Он нашел фотоаппарат. Ну, не совсем нашел. Она оставила эту мыльницу у него, когда они как-то вечером на несколько секунд пересеклись на Шарлотт-стрит. Он проявил пленку и…

— Эм, вообще-то это ты ее проявил, Дэв.

— Как бы то ни было, фотографии напечатаны. И теперь он по уши влюблен в нее, потому что думает, будто она ему идеально подходит.

— О, — послышался голос оживившегося пиар-агента в углу.

— Итак, поскольку вы дама, я бы хотел спросить, что бы вы посоветовали?

По всей видимости, Эстония Марш была никудышным советчиком, но все-таки сказала:

— Я думаю, вам нужно прислушаться к тому, что подсказывает сердце! — И, ободряюще кивнув, добавила: — Хватайте быка за бока!

Не могу сказать, что в мои планы входило обсуждение этой истории с репортером из бизнес-новостей, но я покраснел и сказал, что непременно последую ее совету.

Дэв не успокоился на этом, решив закрепить успех:

— Вы когда-нибудь были взаправду влюблены, Эстония? В смысле, по-настоящему? С первого взгляда?

Мне стало окончательно ясно, что ему надо сделать перерыв в поглощении коктейлей «Тропикана», поскольку они, видимо, настраивают его на не в меру романтический лад.

— О, честно говоря… — ответила она и, вскинув брови, посмотрела на пиар-агента, не замедлившего тут же подключиться к разговору.

— Может быть, если бы мы обсуждали пользу фруктовых соков для здорового образа жизни, особенно когда они становятся частью разумной диеты, было бы… — начал он.

— Да! — согласился я. — Именно это я и хотел от вас услышать.

— Удачи вам в поисках, — улыбнулась Эстония.

— Она поразительная, — убежденно заключил Дэв, когда мы стояли на улице рядом с шатром, в котором мужской квартет пел а капелла песню из сериала «Дома и в пути». — Как думаешь, если я решу устроить повторное торжественное открытие магазина, она согласится перерезать ленточку? Может, мне хорошенько попросить ее? Здорово, когда звезда повторно открывает твой магазин.

— Зачем это тебе нужно? Тем более что магазин вроде бы уже открыт.

— Я просто раздумываю. Может быть, так я привлек бы к себе внимание. Ну, знаешь, как это бывает. Мы могли бы заказать канапе в «Уэйтроуз». Такие маленькие колбаски. Или, возможно, кексы от Эбби. Ее фирменные.

— Да, так ты точно привлечешь к себе внимание. Статьи в местной газете, полиция, все такое.

Мы замолчали и осмотрелись. Приехали новые гости — слишком важные, чтобы тащиться сюда утром ради короткого интервью с какой-то Эстонией.

Но среди них я не увидел того лица, ради которого мы приехали.

— Ее не будет здесь, — разочарованно сказал я. — Не будет, и все.

— Может и появится. И тогда у тебя будет шанс с ней поздороваться.

— А что потом?

— Расскажешь всю эту историю.

— И добавлю, что это просто совпадение?

— Ну, как минимум одно совпадение уже было. Ты попал на фотографию. Или ты можешь ей этого не рассказывать. И потом вы будете говорить внукам, что познакомились на запуске новой линейки соков «Тропикана» с ягодами акай.

— Знаешь… Я могу сделать еще кое-что.

Дэв вопросительно взглянул на меня.

Я указал на кого-то у противоположной стены зала.

Дэв все понял.

— Нет, друг. Нет, это плохая идея…

— Почему?