Удерживая маску - Николай Метельский

— Мне еще надо победить, — улыбнулся я слегка.

— После траты таких денег? — вскинул брови парень. — Попробуй теперь не выиграть турнир. Анеко.

— Да?

— Сегодня уже поздно, но к завтрашнему дню, нужно добыть информацию по участникам. Ты, главное, второй бой не проиграй.

— Я поговорю с отцом, — кивнула девушка.

— Меня он и послать может, — из принципа, — а вот Анеко у нас умеет… — запнулся он, — родней крутить.

— Райдон, — произнесла девушка укоряюще.

На что он, хмыкнув, промолчал.

На самом деле "воины" — такой ранг… ни рыба, ни мясо, так что мне их данные не сильно-то и нужны. Но! Только в плане турнира. А вот знать побольше о Родах Японии, пусть и не очень много, дорогого стоит.

— Я буду вам сильно признателен, — склонил я голову. Не поклон, но выражение признательности.

— И я это запомню, — пробурчала Анеко, — уж будь уверен.

— Как скажешь, Анеко-тян, — улыбнулся я ей.

Как-нибудь откуплюсь, невелика услуга.

Следующим моим противником стал Хаттори Хисао. Как сказала Анеко, так как Рей был не в курсе, Род Хатори имеет статус Свободного и специализируется на огненном фехтовании. Видимо, всякие там фехтовальщики учат своих детей не только мечом махать, или чем там, но и рукопашку преподают, раз их дети в финал подгруппы выходят. Стоит еще упомянуть, что сфера деятельности Рода Хаттори, по словам все той же Анеко, парфюмерия. Я в этом ни бум-бум, но духи, которые использовала в тот день девушка, назывались "Хаттори Мияки".

После стандартного судейского монолога мы, как и обычно, разошлись по разные стороны комнаты, а после стандартной судейской отмашки парень напротив меня встал в стойку, и его руки загорелись красным светом. Прям как у паренька Токугавы, только этот вряд ли будет тупить, как тот. Насколько я знаю, к таким вот рукам прикасаться можно, но только если рука не разогнана. То есть блокировать удары Хаттори не стоит.

Сойдясь с противником примерно на середине комнаты, дождался пока тот ударит. Получилось у него это довольно неплохо — резко и хлестко. Уйдя чуть в сторону и вперед, добился того, что его рука, когда она остановилась, оказалась над моим плечом. Дальше просто: обхватить руку сверху, прижимая ее к плечу, подсечка опорной ноги и шаг назад, утягивая парня за собой. В итоге, не без моего участия, он плашмя упал на пол, по дороге познакомив лицо с моим коленом. И вы должны знать, не пытайтесь подобное повторить, нормальные бойцы уведут бьющую руку гораздо раньше, чем вы что либо сделаете. Да я бы и сам не стал этого делать, но Хаттори просто сам подставился. Не, ну серьезно, рука же не меч, да и это не тренировка, нафига была нужна та пауза после удара? Так дальше и повелось — он бьет, я его валю, наношу несколько ударов, пока он не встанет. Он опять бьет, я опять его… ну, вы поняли. При таком подходе, обеспечить постоянный контакт с телом противника я не мог, а значит, и узнать когда с парня слетит "доспех духа". Как итог, я, ему кажется, ребро сломал.

— Ты как? — спросил я его когда мой пинок не встретил "доспех".

— Я… — попытался он ответить тяжело дыша и держась за бок. — Сдаюсь, — произнес он через пару секунд.

— Победитель — Сакурай! — возвестил судья.

— Отличный бой, — слегка поклонился я парню. Впрочем, чуть ниже, чем его предшественникам. Кроме Токугавы. Тому я вовсе не кланялся. — На следующем ранге ты мне и шанса не дашь.

— Но ведь и ты будешь совершенствоваться, — криво улыбнулся тот в ответ, все еще стоя на одном колене и держась за бок.

— Я постараюсь, — ответил ему, на этот раз просто кивнув.

Отец Хисао на выходе из комнаты не просто хмуро посмотрел на меня, как его предшественник, но еще и удостоил кивка. Ну и я решил выделить ему небольшой поклон.

Вот после такого понимаешь, насколько Токугава был неадекватен.

— Поздравляю, — произнес Рей, когда я подошел к нему и Анеко. — Ты победитель своей подгруппы.

— Куда б я делся, с такой-то поддержкой, как вы? — по доброму усмехнулся в ответ.

После того, как я принял душ и переоделся, мы, конечно же, опять пошли в парк. Себя показать, других посмотреть, ну и похвалиться, куда ж без этого.

В парке нашлась лишь женская компания Охаяси, значит, двоюродные братья еще дерутся, либо уже закончили и сейчас переодеваются. Оставаться с ними мы не стали, а вежливо отпросившись, пошли наворачивать круги самостоятельно. Встретились с Кояма, где узнали, что жених Мизуки, Ренжиро, как и я, стал победителем в своей подгруппе. Учитывая, что группа у него моя, есть нехилый шанс встретиться с ним в бою. Наша группа вообще быстрей всех отстрелялась, теперь мне известны имена всех победителей подгрупп в моей первой группе. Перечислять не буду, так как бессмысленно и долго. После десяти минут плавного дефилирования по парку выяснилось, что Вакия Тейджо и Тоётоми Кен выиграли в своих подгруппах. Причем Вакия умудрился уделать своего старшего брата. Красава, что тут еще скажешь? Вновь подошли к Охаяси, где узнали, что из двоих претендентов в строю остался лишь мелкий блондин Рюйске, а вот его брат Чихиро слился младшему сыну бывшего даймё Сатэ. Бывший он, потому что сделал харакири. Бедолагу просто затравили из-за того, как умер его старший сын. Которого убил я, да. Но этот ушлепок, свою смерть заслужил. Думаю, мне на том свете это даже зачтется.

У Акэти остался только один боец, на которого все сильно полагаются. Ну а если что, малышка Торемазу будет отстаивать честь рода в ранге "ветеран". Она, кстати, тоже была в компании из двенадцати представителей своего Рода, но это и понятно, забавно было то, что стояла она подальше от меня и с закрытыми глазами.

Что еще сказать? Повстречался с представителями Рода Сога. С одним из них на Хрустальной вечеринке я сидел за покерным столом. Сога Махиро — это такой тучный мужичок. Он нас, между прочим, и подозвал к себе. Нас — это меня, Рея и Анеко. Оставаться со старшими Охаяси мы опять не стали. В общем, подозвал, раскланялись, познакомились с остальными Сога, в том числе с главой клана Сога Торио. Вот этот тип, в отличие от своего брата, мне совсем не понравился. Постоянно пялился на меня, будто размышляя — использовать или не использовать, подобрать — али пущай валяется. Я тоже не ягненок, но во всяком случае стараюсь контролировать себя и не смотреть на людей подобным образом. Вроде как получается. Ах да — все Сога слились.

Ну и главная изюминка. В своей безграничной самоуверенности, я не потрудился узнать, кто был чемпионом среди "воинов" в прошлом году, а узнал об этом совершенно случайно при знакомстве с ровесниками из Рода Табата. И знаете, кто это? Урабэ Масакуни! Двоюродный брат Иори, который выходил на ринг вместе с ним, когда мы… решили поспарринговаться. Он еще выглядит младше своего возраста. И подано это было под соусом того, что и в этом году клан Кояма показывает неплохие результаты. Заодно выяснил, что самая маленькая из групп — это сборище сильнейших по мнению устроителей турнира, и биться они будут не до конца, а до восьми оставшихся, которые будут в случайном порядке выставлены против победителей остальных групп. Именно там находится Урабэ и именно туда, к слову, запихнули Мизуки. Там же Акэти Жомэй — семнадцатилетний парень с которым я сегодня познакомился. Тот самый "последний выживший". Понятно теперь, почему на него столько надежд возлагают.