Отречение - Ричард Ли Байерс

Это было все, что могла видеть посланница, пока ее, обнаженную, привязывали к мокрому, покрытому плесенью кальцитовому столбу.

Фейриль мучили голод и жажда, натертые оковами руки и ноги саднили. Однако ей предстояло выдержать еще не одну пытку, но пока все откладывалось в ожидании Триль.

Фейриль пыталась побеседовать с тем, кто пленил ее, и с тюремщиками, но потерпела неудачу, не добившись ни от кого ответа. Больше она ничего не могла сделать, только постараться привести в порядок свои мысли. Она не хотела думать, что может сделать с ней Бэнр, но ей самой достаточно много приходилось наблюдать за пытками, так что картины сами всплывали в памяти. А еще вспоминались подробности поражения и гибели ее отряда.

Окруженные воины Чед Насада погибали один за другим, несмотря на численное превосходство. От отчаяния слезы застилали глаза Фейриль. Естественно, она не любила своих подчиненных, но она привыкла, привязалась к ним, к некоторым относилась даже нежно и знала, что без своего окружения она была ничто, просто павшая жрица в стране врагов, утратившая и свой дом, и свою богиню.

А потом этот невысокий мужчина встал перед ней и, использовав свою магию, победил ее. Она очнулась уже в этом подвале.

Скрипнула дверь, и послышались чьи-то голоса. Посланница закрыла глаза, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, собираясь с духом. Она не должна проявлять страх. Чувство собственного достоинства, вот все, что у нее осталось… во всяком случае, до тех пор, пока враги не выжгли его из нее.

Триль и ее дреглот-сын вскоре появились в дверях. Мать Бэнр улыбалась. Отвратительно ухмыляясь, Джеггред скакал на своих козлиных ногах.

Маленький мужчина почтительно поклонился.

— Вейлас, — сказала Триль. — Хорошая работа. Зовирр доставила тебе много хлопот?

— Они пытались, переодевшись, ускользнуть, — ответил он. — Им почти удалось одурачить этим маскарадом наблюдателей, но потом все пошло по плану.

Бэнр протянула ему туго набитый кошелек, казавшийся слишком большим и тяжелым в ее крошечной руке.

— Я дам знать, когда мне снова понадобится Бреган Д'эрт.

Вейлас принял плату и, низко поклонившись, удалился. Триль со своим звероподобным сыном повернулась к пленнице.

— Добрый вечер, Мать, — сказала Фейриль. — Или уже утро наступило?

Джеггред ходил по кругу, выставив вперед руки с когтями и разинув пасть, а потом резко сделал выпад в сторону пленницы. Фейриль невольно вздрогнула. И когтистые лапы, и ядовитые зубы оказались в дюйме от нее. Дреглот угрожающе навис над ней, готовый стиснуть ее в любовных объятиях. Он провел по ее груди острым когтем, затем поднес его к морде, посмотрел и начал обсасывать. Вязкие, вонючие слюни, смешанные с ее кровью, капали ей на лоб.

— Будь осторожнее, — сказала небрежно посланница. — Если твой сын убьет меня быстро, много ли удовольствия вы получите?

Джеггред издал низкий, рычащий звук. Триль ответила:

— Ты его недооцениваешь. Я наблюдала, как он разделался с восемью пленниками всего за несколько секунд, но также видела, как он проводил целые дни, отщипывая по маленькому кусочку тела у ребенка. Это зависит от его настроения и, нужно добавить, от моих указаний.

— Конечно, — отозвалась Фейриль. Небольшая глубокая ранка на щеке начала гореть. Джеггред обвел когтем ее губы, но не поранил.

Продолжая водить когтем по лицу пленницы, Джеггред поднял одну из меньших рук, которая, если бы не роскошные, покрывавшие ее волосы, вполне сошла бы за руку обыкновенного дроу. Он схватил Фейриль за ухо и начал крутить его так, что она закричала от неожиданной зверской боли. Когда он, наконец, прекратил, ей показалось, что она оглохла. Хотя какое это теперь имеет значение? На ближайшие часы глухота была для нее самой маленькой проблемой.

— Я хочу, чтобы ты не отрицала свою вину, — вздохнула миниатюрная Матрона Бэнр. — Мне всегда это казалось скучным.

— Даже если это правда? — Фейриль чувствовала, как из нового пореза под глазом течет кровь. Очевидно, Джеггред зацепил когтем по ее лицу, когда крутил ухо.

— Не утомляй меня, — приказала Триль. — Ты сбежала, и это указывает на твою вину.

— Все это подтверждает только то, что кто-то настраивает тебя против меня, — возразила Фейриль. Джеггред схватил прядь ее волос и сильно дернул. — Мне не нравится, когда меня несправедливо обвиняют.

— Ты надеялась скрыться в Чед Насаде? — удивилась Триль. — Мое слово — закон! И там тоже!

— Откуда ты знаешь? — спросила пленница.

Джеггред отвесил ей пощечину когтистой лапой, отчего ее голова дернулась в сторону и на мгновение все померкло перед глазами. Потом сознание вернулось, она почувствовала привкус крови во рту.

Дреглот присел, почти вплотную придвинул морду к ее лицу и прорычал:

— Уважай избранницу Ллос!

— Я не думала проявлять неуважение, — заявила Фейриль. — Я только говорю, что происходит что-то неладное в Чед Насаде. Может быть, какие-нибудь мерзавцы устроили переворот или, возможно, город погребен под потоком лавы. Я молюсь, чтобы этого не случилось, но ведь мы не знаем! Нам нужно это выяснить, вот почему я попробовала уйти. Не для того, чтобы рассказывали о слабости духовенства Мензоберранзана. Клянусь Матерью Страстей, это ведь и моя слабость тоже! Надо собрать сведения и восстановить связь с Чед Насадом…

— Я говорила тебе, что у меня есть связь с Чед Насадом, — прервала ее Триль.

— …надежную связь… — настойчиво продолжала Фейриль. — Я хотела быть полезной и таким образом доказать, что я — твой верный вассал, а не предатель.

Триль презрительно сплюнула.

— Мои верные слуги мне повинуются.

Фейриль хотелось плакать, не от страха, хотя она очень боялась, а от глубокого разочарования. Джеггред провел когтем по ее сонной артерии.

— Матрона, — опять заговорила Зовирр, — я умоляю тебя. Позволь мне встретиться с тем, кто оклеветал меня. Дай мне этот шанс доказать мою верность. Разве не тяжело знать, что кто-то тебе лжет? Разве твои придворные льстецы не злословят друг о друге все время, домогаясь твоего расположения? Разве это не ложь — говорить, что в Чед Насаде все хорошо, тогда как прошли уже месяцы без единого каравана?

Триль заколебалась, и у Фейриль шевельнулась надежда. А затем правительница Мензоберранзана произнесла:

— Ты — лгунья, и это тебя погубит. Если ты рассчитываешь на мое милосердие, скажи мне, кто ты — свирфнеблинка, аболентка? Или шпионка еще какого-то города дроу?

— Я служу только тебе, Святейшая Мать.

Фейриль знала, что эти слова никогда не убедят Бэнр в ее невиновности. Слишком тяжело для Триль быть достойной своей предшественницы, очень трудно править в такие смутные времена и принимать решения. На всякий случай она никогда не пересматривала свои решения — если все же принимала их. Как бы глупы они ни были.