Некоторые девушки кусаются - Хлоя Нейл

Мы оставили мужчин в кабинете в компании смятых салфеток,пустых стаканчиков и пенопластовых подносов. Взявшись за руки, мы с Мэллоривышли из Дома Кадогана, молча прошли целый квартал до моей машины и продолжалимолчать, пока не отъехали еще на пару кварталов.

— Мерит, у тебя не все в порядке на личном фронте.

— Не дави на меня. — Я крепче сжала руль. —Между мной и Этаном ничего нет.

— Это «ничего» очень крупными буквами написано на твоемлице. Я думала, это просто физическое влечение. — Мэллори тряхнулаголовой. — Но это больше, чем просто страсть. Он включает в тебе какой-тосложный механизм, и ты делаешь с ним то же самое, хотя он скрывает это сбольшим успехом.

— Он мне не нравится.

— Это я понимаю. — Она протянула руку и легонькостукнула пальцем по моему виску. — Но это здесь. Это логика. Но этотпарень притягивает тебя. И я не оставлю тебя без поддержки, что бы с тобой нислучилось. Я сама, похоже, волшебница и встречаюсь с бывшим волшебником, иликто он там, черт побери. Так что не мне читать тебе лекции о странныхотношениях. Но в нем есть что-то…

— Нечеловеческое?

Она хлопнула ладонью по приборной панели:

— Да. Точно. Как будто он играет по другим правилам,чем все мы.

— Но ведь он вампир. И я вампир.

Господи, неужели я оправдываюсь? Я выбрала неверный путь.

— Да, Мер, но ты пробыла вампиром около недели, верно?А он — почти четыре сотни человеческих лет. Это чертова прорва времени. Подумайтолько, за такой срок он мог лишиться последних остатков человечности.

Я прикусила нижнюю губу, и некоторое время безучастносмотрела на пробегавшие мимо дома и боковые улочки.

— Но я не влюбилась в него. Я не настолькоглупа. — И, рассеянно почесав в затылке, добавила: — Я не знаю, что этотакое.

— Ой! — воскликнула она так громко, что намгновение мне показалось, будто в нас кто-то собрался врезаться. — Нашла!

Как только я убедилась, что с Мэллори все в порядке и намашину не пикируют страшные грузовики, я шлепнула ее по руке:

— Проклятие! Никогда так не делай, когда я веду машину!

— Извини. — Она заерзала на сиденье, и глазаоживленно загорелись. — Но у меня появилась идея: возможно, это присущаявампирам черта. Все из-за того, что он создал тебя? Они ведь говорят, что этообстоятельство подразумевает особую связь.

Я задумалась над ее предположением, потом решила, что оно имеетсмысл, и ощутила, как с моих плеч сползает тяжесть.

— Да. Да, это может быть.

Ее версия вполне состоятельна и куда более приемлема, чемпризнание того, что я увлеклась мужчиной, совершенно мне не подходящим.Мужчиной, чей интерес ко мне его самого страшно расстраивал.

Свернув на подъездную дорожку к дому, я окончательноутвердилась в этой мысли.

— Да, — сказала я Мэллори. — Это определеннотак.

Она окинула меня долгим взглядом, потом кивнула.

— Ладно.

— Ладно.

— Хорошо.

Мэллори усмехнулась:

— Хорошо.

Я тоже повеселела:

— Отлично.

— Отлично, прекрасно, великолепно. Но давай все-такивыйдем из машины.

И мы вышли.

Прошел еще один день, потом второй, четвертый. Удивительно,как просто оказалось погрузиться в рутину вампирской жизни. Спать днем.Включить в рацион кровь. Изучить тонкости работы в Доме Кадогана (включаяпротоколы безопасности) и изо всех сил готовиться к защите Дома. На даннойстадии мне еще приходилось притворяться, что я так же компетентна, как и моиболее опытные коллеги.

Протоколы понять оказалось совсем нетрудно, но их было оченьмного. Как и боевые приемы, они были разделены на категории: наступательныепланы, оборонительные планы и так далее. Категории объединялись в разделы, например,раздел о предполагаемых действиях в случае нападения группы или одного вампира,раздел планирования контратак. Предусматривались самые разные варианты взависимости от численности нападавших, в зависимости от рода оружия — мечей илимагии. Но каким бы ни был противник, главным приоритетом всегда оставаласьбезопасность Этана, потом остальных живущих в Доме вампиров и собственноздания, а также связь с возможными союзниками. В случае стабильности в Чикагоследовало позаботиться о вампирах Кадогана, проживающих в других местах.

Под особняком и маленькой стоянкой, на которой мне, в силуне самого высокого положения, места не нашлось, начиналась система подземныхтуннелей, проложенных параллельно городской системе канализации. По этимтуннелям мы могли добраться до других убежищ. Забавно, но каждому из нас былизвестен только один адрес, чтобы никто не мог выдать всех убежищ даже подпытками. Теперь мне приходилось еще и бороться с паникой, вызванной тем фактом,что я стала членом сообщества, которое вынуждено предусматривать эвакуацию поподземным туннелям и принимать во внимание возможность пыток.

После недели наблюдения за Люком и Линдси я убедилась, чтоон серьезно увлечен ею. Язвительные намеки и сарказм Люка — а этого было в избытке— имели своей целью только одно: привлечь ее внимание. Но без особого успеха.Люк старался изо всех сил, однако Линдси не поддавалась.

Любопытство не давало мне покоя всю неделю, и в конце концовя решила ее расспросить. И выбрала для этого момент, когда мы с подносами вруках шли вдоль витрин кафетерия и выбирали себе обед из набораудручающе-здоровых блюд.

— Ты не хочешь мне рассказать о себе и нашем всемилюбимом ковбое?

Линдси поставила на поднос три картонки с молоком и такдолго не отвечала, что я начала сомневаться, услышала ли она мой вопрос.

— Он хороший парень, — сказала она последлительной паузы и пожала плечами.

— Но недостаточно хороший?

Линдси открыла молочную коробку, сделала большой глоток иснова пожала плечами, изображая полнейшее равнодушие, в которое я не поверила.

— Люк отличный парень. Но он мой босс. Не думаю, чтоэто хорошая идея.

— Еще несколько дней назад ты подстрекала меня к флиртус Этаном.

Я взяла свой сэндвич и надкусила. Слишком много хлопьев ималовато вкуса. И не хрустит.

— Люк очень хороший. Только он не для меня.

— Но ты выглядишь совсем неплохо.

Я так нажимала, что она раскололась.

— Представь, как это будет выглядеть, — сказалаона, с очевидным раздражением бросая на стол вилку, — если мы потомразбежимся, но все равно будем вынуждены работать вместе. Нет уж, благодарю.