Ставка на любовь - Кэролайн Линден

Джорджиана не знала, сколько времени прошло, а когда открыла глаза, увидела, что грудь Роберта тяжело вздымается, на лоб ему упали влажные от пота волосы. Заметив на его груди и плечах царапины, девушка поняла, что эти следы оставила она сама ногтями. Роберт поднял голову и, посмотрев на нее, хрипло закончил:

– Пока смерть не разлучит нас.

Джорджиана рассмеялась.

– Мне кажется, ты кое-что пропустил.

Его губы изогнулись в ленивой чувственной улыбке.

– К следующему разу выучу текст полностью.

Он наклонился, завладел ее губами в чувственном поцелуе, а потом вместе с ней перекатился на спину. А она и не протестовала. Ее мышцы стали словно ватные, и вот так лежать на груди любимого, прислушиваясь к биению его сердца, она была готова вечно.

Потом Роберт чуть приподнялся, укрыл их обоих одеялом и крепче прижал ее к себе. Джорджиана глазам своим не верила: такой красавец – и принадлежит ей. Девушка задумчиво провела пальцами по его груди, останавливаясь там, где ощущались шрамы. Сама того не желая, она запомнила их все.

– Слава богу, раны затянулись.

– Это благодаря исключительно твоей заботе и преданности.

– Я вообще боялась, что ты не выживешь. – Джорджиана покачала головой. – Столько было крови…

Роберт повернулся к ней.

– И все же ты осталась.

– А разве у меня был выбор? – Джорджиана повела плечом. – Ведь я уже сказала Китти, что ты мой жених, и мне было очень страшно: вдруг очнешься, опровергнешь мои слова, а потом заявишь, что теперь новый владелец Осборн-Хауса ты, и попросишь всех убраться из дома.

– Это было бы слишком грубо.

Сама того не желая, Джорджиана улыбнулась.

– Не просто грубо, а чудовищно! Учитывая, что ты оказался у нее в долгу, хотя бы из-за количества выстиранного белья.

В груди Роберта забурлил смех.

– Какая ты практичная!

– Конечно! Все было залито кровью, а я и вовсе с ног до головы.

– Ты могла бы попросить помощи у Ангуса.

На лице Джорджианы отразилось негодование.

– Предполагалось, что я безумно в тебя влюблена, поэтому меня просто не поняли бы, позволь я кому-то другому ухаживать за тобой.

– А теперь? – На лице Роберта отразился неподдельный интерес. – Теперь ты влюблена?

– А ты сомневаешься? – Джорджиана чертила круги на его животе, и с восхищением наблюдала, как напрягаются от ее прикосновений тугие мускулы.

– Слава богу! Значит ты снимала с меня окровавленную одежду?

– Да…

– И нежно обмывала мое обнаженное тело?

– Ну, ты был не совсем обнажен… – со смехом воскликнула девушка, очаровательно зардевшись.

– Ну и как, понравилось увиденное?

– Очень. Даже весь израненный и в синяках ты был великолепен.

Роберт чмокнул девушку в кончик носа и подмял под себя.

– Я аж целую неделю понятия не имел, как выгляжу, но зато знал, что мне ужасно повезло оказаться помолвленным с такой красивой и доброй девушкой.

– Правда? – В уголках губ Джорджианы заиграла улыбка.

Роберт кивнул.

– Да, а потом с каждым днем я все больше убеждался, что красота лишь самое малое из твоих достоинств.

Душа ее наполнилась радостью.

– Наверное, ты еще не совсем пришел в себя…

Улыбнувшись, Роберт улегся на спину и прижал девушку к себе.

– До конца своих дней буду благодарен этим грабителям, ведь именно благодаря им ты со мной.

Джорджиана прижалась щекой к его плечу, такому теплому, гладкому и крепкому. Ей так нравилось к нему прикасаться, игра его пальцев на обнаженной спине посылала по ее телу чувственную дрожь и обжигала. Она вдруг подумала, что им все-таки придется бежать в Гретна-Грин, ибо мысль, что придется ждать еще три недели до того дня, когда они смогут наконец обменяться клятвами, казалась непереносимой.

– Почему твой брат настаивает на том, чтобы ты вышла замуж за Стерлинга?

Алистер. Это его жестокость заставила Джорджиану забыть о приличиях и приехать к маркизу Уэстмарленду. Она ни о чем не сожалела, но в душе прочно поселилась обида на брата.

– Не знаю.

– Они со Стерлингом что, близкие друзья? – спросил Роб. – Политические союзники? Или он у него в долгу? Почему он так сосредоточен на Стерлинге?

На каждый из вопросов Джорджиана отрицательно качала головой.

– Он сказал, что всю жизнь только и слышал, как я выставляю себя на посмешище, мечтая о Стерлинге. Я и правда выглядела очень глупо. Что касается Алистера, никаких особых отношений со Стерлингом или его отцом лордом Пелхэмом у него нет. Мне кажется, он просто хочет меня наказать.

Роберт приподнял голову.

– Наказать? За что?

Пальцы Джорджианы, покоившиеся на его груди, сжались в кулак.

– Я… я думаю, он меня ненавидит. Помнишь, я говорила, что после смерти отца он хотел отправить меня в приют, считал едва ли не простолюдинкой. Моя мама, в отличие от его собственной матери, не считалась леди, потому что была дочерью местного сквайра и после замужества не изменила своих привычек и не оставила прежних старых друзей: как и раньше, обедала с викарием и местными жителями, играла с деревенскими ребятишками. Матушка была очень доброй и сердечно относилась ко всем независимо от положения в обществе. Алистер совсем не такой.

Роберт накрыл ее кулачок ладонью и стал поглаживать, пока он не разжался.

– Но какое отношение это имеет к тебе?

Джорджиана закусила нижнюю губу.

– После смерти отца Алистер, конечно же, унаследовал большую часть состояния, однако и мне было оставлено двенадцать тысяч фунтов приданого, а также еще какая-то сумма на оплату моего обучения и содержание. Думаю, Алистеру это не очень понравилось, потому что деньги принадлежали моему отцу: мама привнесла в брак совсем немного.

– Именно поэтому затянулись переговоры со Стерлингом?

– Виконт сказал, что они спорили из-за какого-то земельного участка… – Джорджиана нахмурилась. – Вроде бы отец хотел отдать эту землю мне, вместе с приданым, но почему-то не включил этот пункт в свое завещание. Алистер же не собирался давать за мной больше того, что оставил отец. И Стерлинг наверняка об этом знал. Вот брат и пригрозил лишить меня приданого, если я выйду замуж без его разрешения. Но ведь он не может так поступить, верно? Я совершеннолетняя, и деньги все равно станут моими, когда мне исполнится двадцать пять лет.

Роберт задумчиво водил пальцами по ее руке.

– Если деньги оставлены на его попечение, одному богу известно, что он мог с ними сделать.