Невеста по обмену - Алла Биглова

— То есть… — Игнус был обескуражен. — Всё это время мы растили землянку, как свою родную дочь?! — взревел мужчина. — Да я этому Люцию голову снесу!

— Тише, милый, — потрепала его Нейла за руку, после чего тот начал медленно успокаиваться. — Разве ты жалеешь, что мы вырастили хорошую девочку?

— Нет, — после недолгого размышления вздохнул он. — Просто всё это так… несправедливо…

— Но зато вы подарили волшебное детство девочке из приюта. И мне будет в разы легче освоиться здесь, потому что я закалилась на Земле одна, без родных, — я пыталась во всём найти плюсы и обрадовать родителей.

Но это так неубедительно звучало…

Нейла вздохнула и покачала головой.

— А магию я наверстаю. Катрина говорит, что я очень способная! — продолжала тараторить, всё ещё не веря в свои способности и возможности.

— Знаете, думаю, стоит перенести обсуждение за обеденный стол. Вы наверняка устали с дороги. Пойду распоряжусь, — Нейла так и цвела рядом со своим истинным. Впервые видела её такой. И была благодарна, что она увела отца, потому что никак не могла вынести его присутствие.

Я всё ещё помнила, что земной отец оставил мать, когда узнал о её беременности.

Мои родители покинули комнату, и мы с братом остались наедине.

— То есть, ты выросла на Земле? — тихо поинтересовался он, впервые с любопытством разглядывая меня. — Сомнений нет, что моя прошлая сестричка всё это придумала. Ты не врёшь. Ты другая. Ты одновременно её копия и противоположность.

Сначала мне показалось, что он был ко мне недружелюбен, словно отношения брата и сестры были отвратительнейшими. Но сейчас я понимала, что так он относился к землянке, которая занимала моё место.

Так что у меня были все шансы наладить с ним отношения.

— Да, так и есть. Хочешь расскажу подробнее о земных технологиях? — улыбнулась, увидев заинтересованность Дориана во взгляде.

— О, мне рассказывал об этом старый волшебник, а я не верил. Да, думаю, узнать о них от настоящей землянки будет намного полезнее! — с энтузиазмом отметил он.

Некоторое время мы сидели молча разглядывая друг друга.

— Знаешь, ты совершенно не такая, как она. Ту, что я называл сестрой, она взбалмошная и легкомысленная. Мне иногда казалось, что ничего, кроме мужчин её и никогда не интересовало, — Дориан поморщился, подтвердив мои догадки по поводу их взаимоотношений.

— Сочту за комплимент, — коротко кивнула.

— Знаешь, надеюсь, мы с тобой подружимся. Я всегда мечтал иметь сестру, которая будет похожа на принцессу.

Рассмеялась. Настоящий подросток, который говорил, что думал. Кажется, у меня появился ещё один союзник, и это не могло не радовать.

Елизавета

Сегодня был особенный день. Адриан обещал свозить меня на ближайший базар. У нас было так мало свиданий, всего одно, если быть точным, и поэтому я воодушевилась.

— Заодно я проведу тест, чему ты научилась у Катрины, — злорадно отметил Адриан, целуя меня с утра.

Ох, это будет самый лёгкий экзамен в моей жизни, учитывая, что я смогу в случае чего досдать его ночью в общей постели. Не обучение, а просто мечта!

Мы поехали сразу после завтрака. Рамон, как и всегда, не одобрил нашу жажду приключений, но нам очень хотелось побыть наедине без суматохи, без суеты и без подготовки к публичному обряду, коронации и даже возможной войне с Люцием.

На обоих были специальные отводящие взгляд балахоны: при всех возможных магических арсеналах, в нас бы никто не заподозрил будущих правителей Вэстриса. Но Джаниса не устроила только эта мера предосторожности, и поэтому вместе с нами поехали лучшие стражи королевского двора.

— Дабы не скучать, предлагаю тебе назвать десять отличий Воды и Земли, — сладко улыбнулся Адриан.

— Ты так хорошо знаешь мироустройства мира, в котором я выросла? — скептически поинтересовалась я.

— У меня были лучшие учителя, — пожал он плечами. — Так что, сможешь найти их?

— Запросто! Отличие первое: на Воде ни в одном Королевстве нет зимы и снега. Жители не знают ни о холодах, ни о вьюге, — хлопнула в ладоши от радости, потому что задача показалась мне простой. — Правда, есть маги льда, редкие и очень сильные, способные заморозить любого.

— Которые давно сбежали на остров Аборигенов, — кивнул Адриан, засчитав мне первое отличие.

— Не правда! — начала спорить. — Уверена, что Рамон владеет этой стихией! К тому же, я уже давно подозреваю свою мать.

Всё хотела расспросить Адриана о Рамоне, но никак не могла найти повода. И вот наконец-то он подвернулся сам.

Адриан тяжело вздохнул, словно не решался открыть мне тайну, которую обещал хранить до конца жизни.

— Ты права. Рамон — ледевик. Я обещал никому не рассказывать, так что и ты молчи.

Кивнула, понимая всю серьёзность, учитывая, что с ледевиками творил Люций. Подробностей не знала, но была уверена, что там было нечто очень плохое.

— О Нейле я не знаю, — продолжил мой мужчина, — но, смотрю, ты тоже начала подозревать.

Коротко кивнула. Эта женщина не переставала меня поражать, поэтому такая новость меня бы не сильно удивила.

Некоторое время мы ехали молча, пока я не решилась продолжить сравнение двух очень разных миров:

— О, и здесь нет Деда Мороза и прочих аналогичных волшебников, которые приходят на Новый год. Они здесь и не нужны: почти у каждого магия с рождения, за редким исключением, — тяжело вздохнула, вспоминая Элайзу, с которой нас обменяли несколько лет назад.

Адриан очень удивился, что я вдруг решила поговорить о земном фольклоре, но ничего не сказал. Мы к тому времени приехали на базар, и любимый помог вылезти из кареты. На мгновение замерла, оглядываясь по сторонам. Мне была интересна каждая деталь, но на первый взгляд базар Воды ничем не отличался от земного.

— А ещё здесь девять рас: люди, оборотни, гоблины, гномы, феи, гиганты, эльфы, тролли и лилипуты, — перечисляла, сгибая пальцы, надеясь никого не забыть. — Последние выглядят как обычные карлики, но могут проклясть за это название. И у каждого народа свои традиции.

— Ты так хочешь поговорить о традициях? — ухмыльнулся Адриан как раз в тот момент, когда я взяла его под руку.

— Да! Мне пришлось изучить их вдоль и поперёк, потому что я жила вне, а скоро должна занять престол. Знаешь, как это тяжело? — возмутилась я.

— Ты так очень быстро назовёшь все различия, и я проиграю, — наигранно-разочарованно произнёс Адриан, продолжая вести меня вперёд.

Но я уже увлеклась:

— Оборотни, чуть ли не сильнейшая раса, которые превращаются в животных по своему желанию. Детишки долго учатся трансформации, желая совершить свою первую, ведь именно в ней они узнают в какого зверя они будут оборачиваться.