Между «привет» и «прощай» - Эмма Скотт

В голове сработал сигнал тревоги, но он затерялся в какофонии звуков. Не в силах больше мыслить здраво, я просто тупо кивнул.

–Конечно.

Хлоя довольно улыбнулась и вытащила хлеб из духовки.

–Ужин готов.

Я без стука ворвалась в пентхаус Сайласа. Конечно, консьерж сообщил о моем приходе, но на этом хорошие манеры закончились. Сайлас уезжал на несколько недель – рассказывал на Конгрессе о серьезности эпидемии опиатов – и его багаж по-прежнему стоял возле двери. Макс, должно быть, еще не пришел с работы. Сайлас был один, сидел за пианино и исполнял какую-то безумно сложную классическую мелодию.

Заметив меня краем глаза, он перестал играть и развернулся на скамейке.

–Привет, Фейт.

–Что это?– Я сунула ему под нос бархатную коробочку, которую почти сутки не выпускала из рук.

Сайлас удивленно воззрился на нее.

–Ты ее не открывала?

–Даже не пыталась. Если внутри то, что я думаю, не так мне хочется увидеть его в первый раз.– Я с трудом сглотнула.– Там ведь то, о чем я думаю?

–Да,– тихо согласился он.

–Боже…– Ощутив, как задрожали колени, я поспешно опустилась на диван.

«Эшер хотел сделать мне предложение. Он хочет на мне жениться».

–Хотел жениться,– пробормотала я, слезы жгли глаза.– В прошлом. Теперь все кончено.

–Ничего не кончено, Фейт.– Сайлас сел рядом со мной, держа в руке коробочку с кольцом.– Эй, ты меня слышишь? Ничего не кончено. Просто… неподходящее время. Худшее из всех возможных.

–Он не хочет меня видеть, Сай,– пояснила я.– Не желает иметь со мной ничего общего.

–Я бы поспорил.– Сайлас поднял коробочку повыше.– Первое доказательство.

–Так было раньше. Теперь уже слишком поздно.

–Вовсе нет.– Сайлас притянул меня к себе и обнял за трясущиеся плечи.

–Как ты можешь продолжать так говорить? Ты ведь не знаешь…– Я подняла голову и сквозь застилающие глаза слезы всмотрелась в его лицо.– Постой. Ты ведь ничуть не удивился, когда увидел эту коробочку. Откуда ты знаешь, что внутри?

–Потому что я видел ее раньше.

–Ты – что?– Я резко отодвинулась.

Сайлас вздохнул и провел рукой по золотистым волосам.

–За несколько дней до церемонии награждения я виделся с Эшером.

–И тогда вы договорились поменяться местами?

Он кивнул.

–Он хотел предложить тебе выйти за него замуж и просил моего благословения.

–Твоего благословения? Почему?

–Не знаю. Поскольку твой отец неизвестно где, полагаю, Эшер посчитал, что я тоже сгожусь.– Сайлас вдруг стал серьезным.– Он хотел переехать в Сиэтл, ради тебя.

Я подняла на него взгляд; сказанные слова проникали все глубже в сознание. От потрясения я не могла сдвинуться с места.

–П-правда?

–Неприятно говорить это, но все должно было пройти чертовски идеально. Тот звонок все испортил.

–Почему ты мне не сказал?

–Он просил молчать. Он страдал, и я чувствовал, что должен уважать его желания и не вмешиваться. А после меня вызвали в округ Колумбия, я был занят на слушаниях в Конгрессе…

–Весьма убедительно,– усмехнулась я.

Сайлас улыбнулся, но вновь стал серьезным.

–Я не хотел от тебя ничего скрывать. Просто не знал, какое место во всей этой истории отведено мне. Но даже в Вашингтоне я мучился из-за своего молчания. Я – твой друг. Полагаю, отчасти я верил, что как только пройдет сильная боль, он одумается, и не хотел все портить. Однако пока ничего не изменилось. Прости, что ничего не сказал.

–Все в порядке. Просто слишком запуталось. Глупо тебя винить.– Я подняла полные слез глаза.– Он и правда хотел отказаться от прежней жизни? Ради меня?

Сайлас продолжал крутить в руках коробочку с кольцом.

–Думаю, ты и есть его жизнь, Фейт. По-настоящему счастлив он будет только там, где есть ты. Но сейчас он нужен своему племяннику и не может просто взять и уехать. Жизнь этого мальчика перевернулась с ног на голову, и его благополучие важнее всего.

–Согласна,– кивнула я, на глаза навернулись новые слезы – из-за тех, кого потерял Калео.– Эшер позаботится о нем. Ведь у него в генах заложена потребность защищать людей.

–Включая тебя.– Сайлас коснулся моей руки.– Много лет я мастерски отталкивал от себя людей, полагая, что так для них будет лучше, поэтому сейчас легко распознаю подобные мотивы в других. Эшер прогнал тебя, потому что верил – это для твоего же блага. Он не хотел, чтобы ради него ты жертвовала собственной жизнью. Вот и все. Других причин нет.

–Он сказал мне…– Слезы сдавили горло.– Он сказал, что мне не место на Гавайях, я слишком избалована, меркантильна и…

–Конечно, старый добрый метод. «Разбей сердце, чтобы тебя возненавидели и пошли своей дорогой». Давно известный трюк.

–Не знаю, Сай. Он говорил весьма убедительно.

–Представляю. Но ты не видела этого парня, когда он подошел ко мне с коробочкой в руках. Он чертовски нервничал. Я в жизни не видел его таким… уязвимым.– Он скорчил гримасу.– Фу, терпеть не могу это слово. Только не проболтайся Максу, что я так сказал, иначе его насмешкам не будет конца.

Несмотря на застилающие глаза слезы я попыталась рассмеяться.

–Представляю, как большой, сильный пожарный нервничает по любому поводу.

–Он места себе не находил,– продолжил Сайлас.– Но я его не виню. На кону стояло очень многое – ты, детка. А ты чертовски важна.

Я откинулась на спинку дивана, пытаясь осознать все происходящее.

–Что мне теперь делать?

–И ты еще спрашиваешь?– Сайлас окинул меня взглядом.

Я молча смотрела на него, ощущая, как внутри все меняется, смещается, передвигается, пытается подстроиться… и встает на свое место. В груди потеплело, я чувствовала, что безумно нервничаю, волнуюсь, боюсь неизвестности.

–Раньше я такого не чувствовала. Ни с одним мужчиной.– Я тяжело вздохнула.– Мне это не нравится.

–Еще как нравится,– рассмеялся Сайлас.– Ты его любишь.

–Нет.– Я тряхнула головой и продолжила, пока Сайлас приходил в себя.– Я безумно и безнадежно влюблена в него. Это невозможно выразить словами.

В мыслях тут же мелькнуло слово «алоха».