Между «привет» и «прощай» - Эмма Скотт

–Почти нет.

Что и к лучшему, поскольку, стоило закрыть глаза и попытаться уснуть, как возвращались мысли. Так что я ложился как можно позднее и просто отключался, а потом вскакивал от звука будильника – судя по ощущениям, через несколько минут. Впрочем, порой так и было.

–Я в порядке,– добавил я, когда Хлоя обеспокоенно нахмурилась.

–Не стесняйся звонить, если что-нибудь понадобится,– предложила она, ее глаза наполнились слезами.– Налани и Морган были особенными. Я считала их хорошими друзьями, а не только родителями любимого ученика.

Я молча кивнул. Поселившееся внутри горе напоминало гигантскую черную дыру, которая засасывала все, к чему прикасалась. Я даже не думал о том, что другие тоже страдали – все равно ничего не мог сделать. У меня почти не осталось сил, а то немногое, что еще сохранилось, предназначалось Калео.

–Рано или поздно тебе придется вернуться к суточным дежурствам.

–Рано или поздно,– кивнул я.

–У меня есть идея.– Хлоя опустила взгляд в столешницу.– Может, я перееду к тебе?

Я застыл, не успев налить стакан воды.

–Что?

–Я буду спать в гостевой спальне,– быстро добавила она.– Так я всегда смогу быть рядом с Калео. И с тобой.– Она коснулась рукой моего плеча.– Тебе нужна забота, Эшер. И тот, кто снимет с тебя часть проблем. Я хочу быть рядом с тобой, все время…

–Нет!– бросил я жестче, чем намеревался, и отстранился от ее прикосновения.– Нет, спасибо, Хлоя. Достаточно того, что ты заберешь Калео из школы и немного посидишь с ним. О большем я не прошу.

–Тебе не нужно просить.– Ее улыбка казалась дерзкой и в то же время застенчивой.– Просто подумай об этом.– Она снова коснулась моей руки.– Увидимся завтра.

Глядя ей вслед, я потер усталые глаза. Хлоя права – рано или поздно мне придется вернуться к суточным дежурствам. И я бы сказал, что это случится довольно скоро. По мере возможности капитан Рейес старался меня не трогать, но у нас не хватало людей; недавно мы лишись еще двоих парней, которые не смогли прижиться на Кауаи. Сперва они считали работу на Гавайях чем-то вроде рая, а после осознали, что маленький островок весьма далек от этого понятия.

«Поэтому с Фейт я поступил правильно».

Хотя и не чувствовал этого. Но откуда мне было знать? Я до сих пор не пришел в себя.

Утомленный мозг любезно вызывал в мыслях образ девушки, живущей в моем доме, которая ждала Калео из школы, присматривала за ним, пока я сутками торчал на дежурстве. К ней я мог вернуться домой, забраться в постель…

Встряхнув головой, я прогнал неуместные мысли. Фейт не создана для жизни на острове, ей не пристала роль горничной в доме сломленного мужчины и его потерянного племянника.

Я достал телефон и отправил сообщение Сайласу Маршу.

«Ты рассказал ей о кольце?»

«Я ничего не говорил,– почти сразу же ответил он.– Был в отъезде по делам. Не знаю, что происходит».

Пальцы запорхали над клавиатурой.

«Не говори ей».

«Не отталкивай ее,– возразил он.– Полагаю, прямо сейчас ты просто пытаешься выжить, но не отгораживайся от нее. Пожалуйста».

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

«Пусть это останется между нами. Если ты хоть немного меня уважаешь, выполни мою просьбу».

По экрану запрыгали точки – он явно что-то писал, но я не стал дожидаться ответа.

«Спасибо за все, Сайлас»,– быстро набрал я, отключил звук в телефоне и подошел к сидящему у телевизора Калео.

–Мисс Барнс будет жить с нами?– поинтересовался племянник, не отрывая взгляда от видеоигры.

–Нет.– Я взглянул на него.– А что? Ты этого хочешь?

Он пожал плечами.

–Ты мог бы жениться на ней вместо Фейт.

Я вздрогнул, словно он ударил меня в грудь.

–Что… почему ты так говоришь?

–Потому что ты один, дядя Эш. И грустишь.

–Я грущу из-за твоих мамы с папой.

–И из-за Фейт? Потому что ее здесь нет?

Я с трудом сглотнул.

–Да, из-за нее тоже.

–Она не хочет здесь жить?

–Не знаю, приятель. Но эта жизнь не для всех.

Ему в голову вдруг пришла какая-то мысль, и он взглянул на меня широко раскрытыми, полными страха глазами.

–Нам придется переехать в Сиэтл?

–Нет, мы останемся здесь.

–О-о, хорошо… Просто папа сказал…– Калео сглотнул, но взял себя в руки и серьезно продолжил – я не ожидал такого от восьмилетнего ребенка:– Папа сказал, что ты переедешь в Сиэтл и женишься на Фейт.

–Да, так было раньше, но не теперь. Не тревожься об этом, хорошо?

–Хорошо.

Он прислонился головой к моему плечу и продолжил играть в видеоигру; на его щеках высыхали слезы.

Сиэтл, штат Вашингтон Наши дни…

Раздался стук в дверь кабинета, и внутрь просунул голову Терренс.

–Привет. Занята?

Я подняла взгляд от кучи бумаг на столе – от горы, на которую карабкалась, стараясь не думать об Эшере. Конечно, это было невозможно, но никто не мешал попытаться.

«А еще я могла бы попробовать допрыгнуть до луны на пого-стике[16] – с тем же результатом».

–В чем дело?– улыбнулась я.

–Я просто хотел сказать, что сотрудники «Ред Булл» безумно довольны твоей работой. И мы тоже. Синтия шлет тебе привет.

–Я так рада.– Улыбка слетела с губ.

Нахмурившись, Терри вошел в кабинет.

–Можно присесть на минутку?

–Располагайся.

Он опустился в кресло напротив стола и вздохнул, не сводя с меня внимательного взгляда.

–Как ты, Фейт? И пожалуйста, не вздумай отмахиваться и придумывать всякую чушь. Я хочу знать правду.

–Что тебе сказать?– вздохнула я.– Я стараюсь изо всех сил, погружаюсь в работу…

Он кивнул.

–Я больше тебе не начальник, а деловой партнер. И, надеюсь, друг.

–Конечно.

–Если тебе что-то нужно, обращайся ко мне, как к другу и партнеру. Понимаешь, о чем я? Появятся просьбы, планы, идеи – приходи ко мне. Хорошо?