Папина дочка, или Исповедь хорошего отца - Диана Чемберлен

— Я бы не осудил вас, если бы вы никогда меня не простили. Наверно, это было самое ужасное переживание в вашей жизни.

— Нет, — сказала я. — Не самое ужасное.

— Вы шутите. — Белла застонала во сне, и он погладил ее руку. — Неужели вы действительно пережили что-то хуже этого?

— Да, — кивнула я. — Помнишь, когда мы впервые встретились в «ДжампСтарте», ты спросил, есть ли у меня дети, и я сказала, что нет?

Он медленно кивнул.

— У меня был ребенок. Девочка, немного младше Беллы. Она погибла, упав с пирса в Атлантик-Бич. Это было хуже. — Я сжала руки на коленях.

Он открыл рот, но я поняла, что у него не находилось слов. Откинувшись на подушку, он закрыл глаза.

— О черт! — сказал он. — Это ужасно, Эрин! — Он снова взглянул на меня. — Как вы это вынесли? Я бы не смог.

— Я и не могла вынести, — подтвердила я. — Я медленно умирала. Постепенно. Изо дня в день. Пока не появились вы с Беллой и передо мной не замаячила какая-то цель. А когда ты оставил Беллу со мной, мне пришлось подумать о чем-то еще, не только о своей дочери. И не только о себе самой.

Он смотрел на меня недоверчиво.

— Вы хотите сказать, что я и правда вам помог?

— И ты, и Белла. Совершенно верно. — Я улыбнулась. — Странно, да?

Он взглянул на свою спящую дочь. Погладил рукой ее спутанные волосы.

— Значит, она вас спасла?

— Именно. Но я все время беспокоилась о ней. О вас обоих. Что теперь будет?

Он вздохнул.

— С медицинской точки зрения я в порядке. Сейчас я жду, когда за мной придет полицейский. А Робин придет за Беллой. Она должна получить на это согласие Социальной службы. — Поморщившись, он поправил фиксатор на шее. — Белла никогда с ней не встречалась. Поэтому… мне сложно передать ей Беллу.

— Почему она оказалась на твоем попечении, Тревис? — спросила я.

— Робин действительно была больна, когда родилась Белла. Робин нуждалась в пересадке сердца и никак не могла заботиться о ребенке. Я подписал контракт с ее отцом, что отступлюсь от Робин, если Беллу оставят мне. — Он снова поправил фиксатор. — Между нами были… недоразумения. Я не видел Робин до вчерашнего дня. Когда я узнал, что вы с Беллой в Боуфорте, я понял, что вы разыскиваете Робин. Поэтому я приехал сюда и нашел ее. — Он улыбнулся. — Она думала о нас. Думала о Белле и о том, как ей не хватает материнской заботы и любви. Если из всей этой истории и получилось что-то хорошее, так это то, что теперь она и Белла будут вместе.

— Она никогда не видела Беллу? — спросила я.

— Никогда. То, что произошло, это просто чудо. Я не знаю, на сколько меня посадят, но Белла будет с матерью… Это лучшее, на что я мог надеяться.

— Тревис, — я наклонилась к нему, — могу я как-нибудь помочь? Могу я, например, выступить свидетельницей защиты? Из разговоров Роя и Саванны мне известно, что ты не знал, во что впутался.

— Я знал достаточно. И сделал огромную глупость ради денег.

Пожалуй, с этим не поспоришь, но все же он никогда не представлял, во что все это выльется.

— Как вы вернетесь в Роли? — спросил он. — Где ваша машина?

— В отеле в Боуфорте. Полицейский сказал, что отвезет меня туда, как только я буду готова. Но я не хотела уезжать, не повидавшись с тобой и с Беллой.

Он поцеловал ее в голову.

— Она так измучена. Надеюсь, что она это переживет. После пожара у нее были кошмары, а теперь еще и это.

— Ее баба… твоя мать… она погибла при пожаре?

Он кивнул.

— Ну тебе и досталось, парень, — сказала я.

— Вам досталось больше. Ваша дочь. Ваш брак.

— Мой муж едет сюда, — сообщила я. Попросив телефон у социального работника, я позвонила Майклу. Я рассказала ему все, что успела за пять минут. Он настоял на том, чтобы приехать, хотя я говорила, что это глупо. Теперь у нас будет две машины, но я жду его и не могу дождаться. Мы снова будем жить в отеле в номере 333. Я расскажу ему обо всем, что случилось за последние две недели, и выслушаю его рассказ о новой игре. — Нам нужно поговорить, — сказала я Тревису. — Я осуждала его за произошедшее с нашей дочерью, но теперь я знаю, что была не права.

— А почему вы осуждали его?

— Я прыгнула в воду, а он — нет.

Тревис чуть заметно улыбнулся.

— Вы прыгнули и вчера.

— Только в тот вечер пирс был намного выше. Майкл побежал на пляж, думая, что оттуда он доберется до нее быстрее.

— Вы — деятель, он — мыслитель.

— Это очень точное описание, — засмеялась я. — Помнишь, я говорила тебе, что он изобретает игры.

— Помню.

— Он говорил мне, что работает над игрой для родителей, потерявших детей. Сначала меня это очень расстроило, но теперь я не знаю, что думать. Я готова его выслушать.

Откинув голову на подушку, Тревис смотрел на потолок.

— А игра помогла бы, если бы погибла мать, а не ребенок? — спросил он. Он задал этот вопрос вполне серьезно, как будто его серьезно интересовал ответ. Как будто такая игра была ему нужна.

Я встала и обняла его. Когда я снова выпрямилась, занавеска откинулась, и я увидела девушку с фотографии, красивую, повзрослевшую. Я отступила в сторону, потому что меня она явно не видела. Взгляд ее сосредоточился на девочке на руках у Тревиса. Она прижала руку ко рту.

— Белла, — тихо позвал Тревис. Он слегка встряхнул дочку, и она приподняла голову с его груди. Малышка устало протирала глаза. — Белла, — сказал он снова. — Не спишь, детка? Я хочу тебя с кем-то познакомить.

Робин стояла около кровати. Тревис потянулся, чтобы взять ее за руку, и я увидела ее побелевшие пальцы, которыми она ухватилась за его руку, чтобы устоять на ногах.

— Белла? — негромко сказала она.

Белла посмотрела на нее, мокрые волосы свешивались ей на лицо, и Тревис убрал их с ее глаз. Белла посмотрела на фотографию, потом снова на Робин.

— Это твоя мама, Белл, — сказал Тревис.

— Которая на фотографии? — спросила Белла.

— Да, детка, — улыбнулся Тревис.

— Я так рада наконец увидеть тебя, Белла. — Робин наклонилась к ней, лица их сблизились, в голосе Робин я услышала боль. Я знала, ей хотелось дотронуться до ребенка. Взять ее на руки. Меня так радовало, что ей представилась такая возможность. Сделав шаг назад, я снова опустилась на стул. Просто не могла держаться на ногах.

Белла протянула ручонку к лицу Робин. Дотронулась до ее щеки. Провела пальцами по волосам. Робин застыла, прикусив губу.

— Ты красивая, — сказала Белла.

Робин засмеялась.