Прекрасное пробуждение - Пенни Джордан

— Почему?

— Овцы становятся ручными, и никто не отваживается, послать их на бойню, — объяснил он. — То же и с курами: никто из нас не может заставить себя отрубить им голову.

Мысленно Криста сопоставила его рассказ с тем, что она видела в деревнях Индии и Пакистана. Там люди не могут позволить себе роскошь держать прирученный домашний скот.

Он словно прочитал ее мысли, тихо сказав:

— Я понимаю, что вы сейчас думаете. Может быть, вы и правы. Но смогли бы вы хладнокровно поставить свою подпись под смертным приговором?

Его восприятие действительности привело Кристу в замешательство.

— Это зависит от того, чье имя стоит в этом приговоре, — решительно сказала она.

Ее уже стали порядком раздражать его постоянные улыбки в ответ на любые ее замечания. Он должен злиться, чувствовать себя оскорбленным, как человек, задетый за живое. Гордость и эгоизм должны выдать его, представив обманщика в истинном свете. А он вместо этого проявляет редкое терпение и, кажется, находит ее поведение даже забавным.

Пришлось признать, что противник опасней, чем она думала. Криста не приняла всерьез его заявление о том, что после месяца занятий на его курсах она полностью изменит свое представление о жизни. Она теперь хорошо его знала, тем более имела представление о роде его занятий, и заверила себя, что нет никакого риска, вновь попасть под его влияние. Ему не удастся воспламенить в ней чувство симпатии, как это случилось при первой встрече. Но велика ли цена этому ее заверению?

— Что не так?

Криста невольно насторожилась. Он выбрал странное словосочетание. Дэниел не спросил: «Что-то не так?» Он задал вопрос в такой форме, словно очень хорошо ее знал. Это «Что не так?» подразумевало его полную уверенность в том, что у нее на самом деле что-то не в порядке.

— Что не так? — Она смерила его ледяным взглядом. — Все в порядке, — съязвила Криста, — если не принимать во внимание такие пустяки, как то, что вы прервали меня в самый разгар очень важной работы, фактически силой ворвались в мой дом и пытаетесь полностью контролировать мою жизнь…

— Но решение принимали вы, — непринужденно напомнил он. — В любой момент можете отказаться.

Лжец, хотелось крикнуть Кристе. Он ведь хорошо понимал, что она не может отказаться, иначе опозорит себя. Она резко повернулась, собираясь уйти, но услышала, как он сказал вслед:

— Вам нужно упаковать, по крайней мере, три смены верхней одежды и теплый плащ, который защитит вас от непогоды. Когда у нас идет снег…

— Снег? — Криста обернулась. — Но сейчас октябрь, — насмешливо возразила она. — В это время года в стране не бывает снега.

— Вполне вероятно, но в Уэльсе другой климат, и там идет снег. Тем более Центр расположен в горах, достаточно высоко, чтобы иногда снег шел даже в начале сентября. Между прочим, у вас есть горные ботинки? — окликнул ее Дэниел.

— Горные ботинки?

— Они были упомянуты в списке снаряжения, которое может вам потребоваться.

Список, без всякого сомнения, находился в брошюре, которую она выбросила, уныло подумала Криста. Интересно, что еще она упустила из-за своего упрямства и глупой гордости?

— Нет у меня никаких горных ботинок, — мрачно отрезала она. — Но мне они все равно не понадобятся. Я не собираюсь заниматься горным туризмом.

Если она рассчитывала, что он примет ее вызов и будет спорить с ней, то ее опять ожидало разочарование… Он непринужденно продолжил, словно Криста ничего не говорила:

— Но вы можете об этом не беспокоиться. В маленьком городке, недалеко от нашего Центра, есть замечательный магазинчик спортивного снаряжения. Вам понравится там бывать — всем нравится. В этом маленьком городке часто проходит распродажа крупного рогатого скота. Вам понравится…

Криста устало воззрилась на него.

— Я так не думаю, — поспешно отреагировала она. — Я горожанка, и, боюсь, наблюдать, как несколько фермеров торгуются из-за пары потрепанных овец, вряд ли доставит мне удовольствие… — Это было неправдой. Кристу начинала беспокоить та легкость, с которой он угадывал ее мысли, словно читал раскрытую книгу.

— Нет? — Его темная бровь взметнулась вверх. — Это противоречит тому, что я слышал о вас. По-видимому, торговцы на фабриках Индии и Пакистана научились вести себя очень осторожно в присутствии английской леди.

Криста насторожилась. Откуда он это узнал?

— Покупать ткани — моя работа… а наблюдение за покупкой овец таковой не является. Кроме того, я всегда считала, что характерной особенностью подобных курсов является то, что люди перестают думать о работе и учатся играть, — насмешливо парировала Криста.

— Наша характерная особенность, как вы изволили выразиться, состоит в том, чтобы научить людей жить полноценной жизнью со сбалансированными интересами. Люди должны понять, что потребности духовные куда важнее для них, чем материальные.

— А как же психологические травмы, появляющиеся у бедных сотрудников в результате постоянных стрессов, — едко отпустила очередную шпильку Криста. — Как грандиозны потребности рядового работника, как благородна роль того, кто освободит его от них. Но ведь перед вами реальный мир, населенный людьми, которые голодают… умирают…

— Я знаю, — сказал он спокойно.

Была такая убежденность в тихом голосе мужчины, что Криста слегка покраснела и отвела от него взгляд, растерянная и смущенная.

— Я не могу помочь всем голодающим — это не в моих силах, — но я могу помочь людям прийти к согласию с самими собой, научить их жить в гармонии с другими людьми. Если все люди будут жить в согласии, — сказал он мягко, — не будет войн и голода. Я подожду вас внизу, ладно? — неожиданно произнес он.

Криста взглянула на него озадаченно. Его слова заставили ее почувствовать что-то… Он сбивал ее с толку и смущал и уже не первый раз заставал врасплох, так что она начинала чувствовать себя куклой на ниточках, которой он управлял, как хотел.

Осторожно, предостерегла она себя. Если ты сейчас поторопишься наверх, то позволишь ему добиться своего, но ты не должна. Помни, кто он, ведь он не тот, кем кажется. Он психолог, он знает, как люди ведут себя, как они реагируют, и он знает, как создать определенный образ и добиться чьего-то восхищения и симпатии.

Ничего, скоро он узнает, что ее не так легко обмануть, и, прежде чем закончится месяц ее пребывания в Уэльсе, он горько пожалеет о своем глупом заявлении, что может изменить ее взгляды на жизнь. Только Бог мог добиться этого от Святого Павла по дороге в Дамаск, но Дэниел Гесхард всего лишь простой смертный.

Простой смертный… Она замерла, поставив ногу на следующую ступеньку, сердце тревожно екнуло в груди. Этот мужчина не так уж прост, и ей следует постоянно помнить об этом.

— Это он и есть? — встревожено спросила Криста, слегка запаниковав при виде скопления ветхих каменных домишек с низкими крышами за забором с закрытыми воротами. «Это» скорее было похоже на маленький домик фермера, окруженный сараями и пристройками, чем на научный центр. Кроме того, если судить по размеру главного здания, вряд ли оно способно вместить больше четырех-пяти человек.