Смерть в подарок - Хелена Грин

— Это лишнее.

Гарриет не знает, как вежливо сказать, что она сильно ограничена в материальных средствах. Она и не хочет говорить об этом в принципе.

— В таком случае, я не в силах вам препятствовать — сдается доктор. — Обязан лишь предупредить: мы сообщили в правоохранительные органы о вашем… состоянии. Пожалуйста, не покидайте город в ближайшее время. Они захотят вас опросить.

Гарриет щурится. Встреча со стражами порядка в ее планы не входит, не говоря уже об объяснении, откуда на ее теле синяки. Их это совершенно не касается. И даже если б Гарриет рассказала, против волшебников они все равно сделать ничего не смогут. Женщина молчит. Спорить с доктором дальше глупо и нерационально по занятому времени. Гарриет разворачивается к сыну и ласково проводит ладонью по его волосам:

— Просыпайся, Тедди.

Мальчик недовольно морщится, открывает глаза… чтобы через секунду броситься к ней на шею с радостным «Мама!». Гарриет прижимает к себе хрупкое тельце растерянно. Обычно он ведет себя более сдержанно. Обычно она не падает в обморок у Тедди на глазах.

Доктор Каллен наблюдает за ними с доброй улыбкой и как-то чересчур участливо. Гарриет его игнорирует. Они выходят из палаты, а после оплаты счета — и из больницы. Доктор направляется к своей машине, а Гарриет с Тедди — по дороге к центру города. Тедди с серьезным видом начинает рассказ.

Попали они в Форкс, где-то в штате Вашингтон — мальчик прочитал это на приветственном баннере. Гарриет плохо представляет себе географию, но Вашингтон — точно где-то в Америке, как она и подозревала. В этой стране они бывали пару раз, проездом, и ее несомненный плюс — она достаточно удалена от Британии, с ее полчищами магов-фанатиков инквизиции. По крайней мере, у них есть время, чтобы восстановиться морально и физически.

В больницу их привез местный шериф. Он как раз забирал дочь из аэропорта, который находится в другом городе, и по пути к дому заметил их. Гарриет не знает, зачем ей эта информация, но все равно кивает.

В этом городе живет странная семья вейл. Сколько их всего, неизвестно, но дочь доктора Каллена Тедди уже видел. А еще у нее почему-то были очень холодные руки, мальчик будто к камню прикоснулся. Гарриет на этом месте замедляется, хмурясь. У вейл, как ей известно, проблем с терморегуляцией нет. Значит, ни доктор, ни дочь не принадлежат к этой магической расе. Кто еще обладает сногсшибательной внешностью и холоден, словно кам… труп? Вампиры?

Ей уже доводилось встречать их представителей. И каждый из них поспешил сбежать подальше, как только увидел действие ее дара. Та, что несет в себе смерть, способна подарить ее всем, кто каким-то образом избежал встречи с Вечной Невестой…

Также Тедди проследил, чтобы их никто не обыскивал. Но это женщина поняла и так. Гарриет все равно треплет мальчика по волосам. Он умница. Тедди жмурится довольно, как мартовский кот, и с неохотой признается, что ужасно голоден. Гарриет чувствует — она тоже. А еще она замечает, как Тедди изредка передергивает плечами.

На улице холодно. И пусть ей и — частично — Тедди благодаря дару изменять характеристики собственного тела замерзнуть не грозит, отсутствие теплой одежды непременно вызовет вопросы.

Они заходят в магазин, покупают несколько готовых сэндвичей и бутылку воды на двоих — на вечер хватит, а завтра Гарриет что-нибудь придумает. Там же узнают расположение ближайшего мотеля. Он оказывается ниже среднего, Гарриет замечает тараканов в углу, но матрас на кровати мягкий и есть даже горячая вода. Несколько часов спустя, женщина сидит рядом со спящим Тедди на кровати и перебирает мокрые волосы. Она чувствует себя освежающе чистой и почти счастливой, но голова забита ворохом проблем.

Палочка по-прежнему не отзывается на Люмос. Навевает размышления — а где вообще находится граница антимагической территории? Мантия-невидимка здесь тоже потеряла свою невидимость, Гарриет проверила перед заляпанным зеркалом — максимум, на что та теперь способна, это слиться с фоном. Но до прежней незаметности ей далеко.

Отсутствие магии под рукой заставляет чувствовать себя беззащитной. С другой стороны, это же отсутствие магии до сих пор не позволило преследователям нагнать их. Если те, конечно, не уверились, что с Гарриет Поттер навсегда покончено. Хорошо, если так. Они с Тедди наконец смогут зажить спокойно, хоть бы и в этом городке. Но удача в последнее время редко благоволит Гарриет. Она не верит в лучшее.

Нужно выяснить, где заканчивается антимагическая зона. Тогда они смогут привести в порядок одежду и наколдовать новую — не понадобится больше думать, где раздобыть теплую куртку и обувь. Волшебство же решит проблемы с жильем и работой на первое время. И нет, Гарриет не испытывала ни капли стыда за то, что манипулировала беззащитными магглами при помощи чар. Когда за тобой охотится весь мир, а на тебе вдобавок висит забота о ребенке, высокие моральные принципы улетают в топку в первый же месяц.

В теории, она может купить билет до ближайшего крупного города, хватит даже на билет для Тедди. Антимагическая территория не может простираться настолько далеко, иначе Гарриет о ней бы знала. Но денег хватит только на дорогу в одну сторону. И если женщина каким-то невероятным образом ошиблась, они останутся вообще без средств в практически незнакомой стране. Да, всегда есть пункты, где можно обменять валюту, но до них еще нужно добраться…

Большой риск. Но он оправдан.

Можно также наплевать на отсутствие волшебства и остановиться в этом городке на время. Средств хватит лишь на то, чтобы снять комнату в мотеле на пару дней, да несколько раз нормально пообедать. Гарриет в таком случае уже завтра необходимо найти подработку. Женщина не брезгливая, согласна на самую черную работенку, лишь бы заплатили в тот же день. Останется только решить, чем занять Тедди на это время…

Был еще и третий вариант — самый легкий, но более рискованный. Гарриет не профессиональный карманник, но ограбить в темном переулке прохожего способна даже она. Не сказать, что женщина этим часто занималась… но если требуется…

Гарриет вздыхает сокрушенно и откидывается на постель. Лампа на потолке светит тускло, отображая всю ее жизнь в последние лет семь. Женщина прикрывает глаза.

* * *

Утро встречает непривычной бодростью и хохотом развлекательной программы из телевизора через стенку. Тонкие стены и отсутствие такта у соседей служат отличным будильником. Гарриет разлепляет глаза, приподнимаясь на кровати. Оказывается, она уснула почти сразу, как легла, даже не пошевелилась за ночь