Варкрафт. Хроники. Энциклопедия. Том 3 - Роберт Брукс

ДЖАЙНА ПРАУДМУР И АРТАС МЕНЕТИЛ В САДАХ СТОЛИЦЫ ЛОРДЕРОНА

Огр и его слуги разбили лагерь в пещерах под пустыней Танарис. На востоке от нее лежал Ан’Кираж, тюрьма, где томился Древний бог К’Тун. Чо’Галл чувствовал близость хозяина, но сейчас ему было не суждено добраться до цели.

Некоторое время спустя важные члены клана начала пропадать. Других находили мертвыми. Поначалу Чо’Галл заподозрил измену, но в конце концов открыл правду, мельком увидев того, кто перерезал горло одному из его самых преданных соратников.

Это была Гарона, убийца-полукровка.

Когда-то давно Гул’дан, Чо’Галл и их верные последователи околдовали Гарону и сделали из нее свое личное оружие. Во время Второй Войны она сбежала и вырвалась изпод их контроля. В ее сердце поселилась бесконечная ненависть к бывшим хозяевам, и она выследила огра, пересекла океан, чтобы отомстить ему. Сумеречный Молот укрепил оборону, расставил повсюду ловушки, но Гарона месяцами изучала эту местность. Пещеры под Танарисом были не домом для клана, а ее охотничьими угодьями.

Ночь за ночью члены Сумеречного Молота находили все новых жертв. Чо’Галл был в ярости, но выбора у него не оставалось. Клан бежал, принявшись за поиски нового места, чтобы продолжить свою темную работу.

Несмотря на интриги черных драконов королевства людей медленно возвращались к былому процветанию, пусть связи между ними были и не столь сильны, как прежде. Вариан Ринн, юный принц, сбежавший из Штормграда, когда столицу государства разрушила Орда, теперь стал королем, и многие считали его сильным, справедливым и дальновидным правителем. Он лично позаботился о восстановлении Штормграда и женился на девушке благородной крови, Тиффин Эллериан. У них появился сын, и его назвали Андуином, в память об Андуине Лотаре, прославленном полководце, погибшем во время Второй Войны.

Главный адмирал Даэлин Праудмур, разбивший флот Орды, все еще горевал по людям, которых потерял на Второй Войне. Он железной рукой поддерживал порядок на море, выслеживал пиратов и разбойников, которые осмеливались зайти на его территорию. Юная дочь адмирала, Джайна Праудмур, устала от мрачного нрава отца и уехала учиться в Даларан. Спустя несколько лет она начала постигать основы тайной магии в Кирин Торе и со временем стала воспитанницей легендарного верховного мага Антонидаса.

У Теренаса Менетила II, короля Лордерона, родился сын Артас, и правитель позаботился о том, чтобы наследник получил надлежащее наставление как в военном искусстве, так и в деле праведности. Под руководством дворфа Мурадина Бронзоборода, посла Стальгорна в Лордероне, Артас стал искусным мечником. А его учителем в вопросах Света Небес стал легендарный паладин Утер Светоносный. Когда принцу исполнилось девятнадцать лет, его посвятили в Орден Серебряной Длани, чтобы он и сам стал паладином. Своевольный и упрямый, Артас все же прославился своей храбростью и брался даже за самые опасные поручения. Когда тролли Амани принялись совершать грабительские набеги на границы Кель’Таласа, союзного государства, Артас отправился туда, выследил разбойников и предал их правосудию.

Будучи при дворе, он часто находился в центре внимания, особенно когда начал ухаживать за Джайной Праудмур. Их роман породил немало слухов и сплетен, но в конце концов Джайна посвятила себя занятиям тайной магией, а Артас сосредоточился на будущем правлении.

Их пути разошлись, Джайна и Артас решили преследовать собственные цели, но так и не забыли о чувствах, которые испытывали друг к другу.

Вдали от королевств людей Король-лич наращивал силы и собирал внушающую ужас армию. Большая часть населения Нордскола легко поддалась оскверняющему влиянию чумы нежити, и число слуг Короля-лича возросло многократно.

Но вскоре он столкнулся с первым серьезным испытанием. В Нордсколе жила древняя раса нерубианцев, невероятно свирепых воинов-инсектоидов. Их королевство, Азжол-Неруб, раскинулось под замерзшей тундрой. Они знали о присутствии Короля-лича и не желали ему подчиняться. Любые попытки распространить чуму нежити в поселениях нерубианцев безжалостно пресекались их предводителем, талантливым полководцем по имени Ануб’арак.

Король-лич не смог преодолеть их оборону, а потому решил стереть нерубианцев с лица земли.

Несколько лет армия нежити вела с инсектоидами войну на истощение. Каждый павший на поле боя вливался в армию Короля-лича, а когда сражениям пришел конец, некромант с радостью возродил Ануб’арака, превратив в своего пусть и могущественного, слугу. Бывший вождь стал рабом, он пытался сорваться с поводка, но освободиться так и не смог.

Король-лич был настолько поражен стойкостью нерубианцев, что даже перенял их архитектурный стиль. Он пропитал иззубренные зиккураты инсектоидов магией, и те взлетели в небо над Нордсколом. Со временем эти некрополи станут вселять страх в жителей всего Азерота.

Теперь у Короля-лича не осталось противников в Нордсколе, но время обрушить чуму нежити на Восточные Королевства еще не пришло. Поработив Ануб’арака, он понял, насколько ценен оскверненный могущественный разум. Чтобы выполнить свою миссию, Король-лич решил набрать побольше таких союзников. Более того, он втайне надеялся переманить подобных слуг на свою сторону и использовать в борьбе против Легиона.

Король-лич расширил сознание на весь мир, ища тех, кого соблазнит предложенное им могущество. Он получил сразу несколько ответов.

КЕЛ’ТУЗАД ПРИХОДИТ К ЛЕДЯНОМУ ТРОНУ

Одним из самых могущественных созданий, что услышали зов Короля-лича, оказался бывший предводитель Кирин Тора, совета правящих магократов в Даларане Когда-то Кел’Тузад был уважаемым и почитаемым ученым, сведущим в искусстве тайной магии. Но в последние годы его все больше интересовала некромантия — опыты с жизнью и смертью.

На его работу смотрели не просто с неодобрением; подобного рода изыскания запрещали законы столь же древние, как сам Кирин Тор. Потому Кел’Тузаду не давали работать, лишили большей части былой силы и даже подумывали о том, чтобы навсегда изгнать его из Даларана.

Маг пришел в ярость от того, что считал древними суевериями и невежеством. На Азерот вторглись существа из другого мира. Сам Даларан подвергся нападению во время Второй Войны. Нежить Орды, рыцари смерти, пропитанные энергией некромантии, проникли в город. Кел’Тузад видел их лично и не мог оставить такую форму силы неизученной теперь, когда понимал, на что она способна.

Король-лич предложил ответить на все его вопросы, а также открыть двери к самым тайным секретам искусства некромантии. Изначально он скрыл свою связь с Легионом, сказав, что полностью распоряжается собственной судьбой.